A tampa de gás de baixo nível. Aquele pedaço de plástico frequentemente esquecido (normalmente na bomba) que impede que o sumo do boom-boom derrame na estrada quando se dá um soco no pedal para fazer a luz. Há 20 anos, isso era quase tudo o que uma tampa de gás fazia, e nos veículos mais antigos, a tampa mal fechava o depósito. Os veículos modernos, porém, são bastante diferentes.
Uma tampa de gás moderna serve várias funções. Os sistemas de combustível actuais requerem um selo completo no depósito, sem ele, pode haver problemas. A causa mais comum de uma luz de controlo do motor acesa não é um mau sensor, é um tampão de gás solto. O que pode surpreendê-lo é que muitos veículos novos estão a ser concebidos sem tampas de gás. Em vez de uma tampa tradicional, existe uma porta de selagem de auto-travamento que impede os vapores de escapar.
Histórico, a tampa de gás era simplesmente uma forma de tapar o buraco no tanque, mas tudo isso mudou em 1970, quando as preocupações de segurança e a EPA trouxeram à luz algumas questões muito necessárias. As preocupações de segurança são óbvias – reduzir o perigo de incêndio do combustível derramado, especialmente em caso de acidente. As preocupações ambientais vieram dos estudos da EPA sobre o ozono ao nível do solo, e os vapores de combustível foram a principal questão.
A partir de 1971, os carros licenciados nos EUA tiveram de ter controlos evaporativos incorporados no sistema de combustível, e tudo isto começa com o tampão de gás. Selar o depósito e depois utilizar uma lata de carvão para controlar os vapores ajudou a reduzir as emissões e a contaminação do vapor de combustível. Em meados dos anos 90, os controlos de vapor de combustível eram 50 vezes mais rigorosos do que em 1971.
Evolution of the gas cap includes easier-to-attach caps, making it’s difficulter to get it wrong. Os veículos mais antigos tinham um mecanismo simples de duas pontas, enquanto que os veículos de hoje usam fios. Os materiais de vedação passaram de juntas de cortiça ou tecido a materiais de neopreno e poliuretano para uma melhor resistência à deterioração química.
Outra actualização para tampas de gás é a característica de libertação lenta que permite a libertação lenta do vapor de combustível em vez do súbito poof dos tanques selados mais antigos. Já alguma vez se perguntou porque é que alguns carros têm um autocolante dentro da porta do tampão de gás que diz “abrir lentamente” que está lá para controlar a libertação de vapor em dias quentes.
Hoje em dia a tampa de gás apresenta um mecanismo de catraca para assegurar o selo correcto. Este desenho de 1/8 de volta está lá para alertar o condutor que a tampa está instalada correctamente, se não clicar, não está à direita. Em alguns estados, os testes de emissões estão mesmo a chegar à área da calota de gás. Os procedimentos de teste de emissões I/M 240 requerem o teste do tampão de gás para garantir que está totalmente funcional.
Um tampão de gás com mau funcionamento necessita de ser substituído o mais rapidamente possível. Uma tampa rachada ou selo em falta permitirá que os vapores de combustível escapem do tanque, e com o tempo fará com que a economia de combustível caia, custando-lhe na bomba. Uma tampa em falta certamente causa esses mesmos problemas, mas também corre o risco de queimar a sua boleia. De facto, uma tampa de gás em falta ou instalada incorrectamente pode custar-lhe até 30 galões ao longo de um ano. Isto é uma quantidade substancial de combustível.
Um componente chave para a compra de uma tampa de substituição – nem todas as tampas são construídas de acordo com as especificações OEM, é necessário certificar-se de que a sua tampa de gás cumpre as especificações I/M 240 se viver numa área controlada por emissões. A substituição é fácil, basta aparecer na sua loja local de autopeças NAPA e dizer ao balcão a marca, modelo e ano do seu veículo, e eles vender-lhe-ão o tampão de gás de que necessita. Certifique-se apenas de ouvir esse “clique” cada vez que voltar a colocar a tampa, porque se não o fizer, está apenas a pedir problemas.
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