Aqueles que ele não conseguia vencer, ele partiu. Nascido pobre, Rockefeller acreditava que as suas riquezas demonstravam o endosso de Deus. Tornou-se tão poderoso que podia derrubar um país em colapso.
“O negócio de criar monopólios, esmagando a oposição…fez dele uma fortuna sangrenta”
Senador JAY ROCKEFELLER John D. O Grande Neto de Rockefeller
RAIAS PARA REFINERIR
Em 1839, John Davison Rockefeller nasceu numa família pobre de Cleveland. Quando jovem, vende doces a crianças locais para ajudar a sua família como o seu pai, um vigarista conhecido como ‘Devil Bill’, não o faz. Sai cedo da escola, torna-se corretor de apostas, trabalha em produtos secos, e aborrecido, determina arriscar tudo. Ele entra no negócio do petróleo. Ele considera a prospecção imprevisível e esbanjadora. Ele acredita que a refinação do petróleo bruto em querosene, o líquido claro que irá iluminar a América, é onde está o dinheiro.
Em 1863, com apenas 24 anos, investe tudo na sua primeira refinaria. Aos 27 anos, está à beira da falência. Para não só sobreviver, mas também prosperar, ele concorda em encontrar-se com o magnata das estradas de ferro Vanderbilt, na esperança de assegurar taxas de transporte competitivas. Mas Rockefeller perde por pouco o seu comboio das 6:25 da manhã para Nova Iorque.
O comboio cai. Rockefeller teria provavelmente estado entre os muitos mortos. Já homem religioso, ele vê agora a sua missão como ordenada. Quando se encontra com Vanderbilt, promete-lhe 60 barris por dia em troca de taxas de embarque baratas.
É um negócio arriscado; literalmente. As explosões de querosene são comuns. Em 1870, para aliviar as preocupações, ele cria o Standard Oil, garantindo uma qualidade uniforme. Rockefeller torna-se o maior produtor de querosene refinado do país.
Rockefeller quer taxas de transporte maiores e melhores. Encontra-se com o rival da Vanderbilt, Tom Scott, presidente de uma das maiores linhas ferroviárias, e com o seu protegido, Andrew Carnegie. É acordado um cartel petrolífero e ferroviário. Não é trocada qualquer papelada. Rockefeller confia na palavra de um homem.
p>O PRIMEIRO MONOPÓLIO NOS EUA
Com os seus lucros crescentes, Rockefeller, com apenas 33 anos, compra os seus concorrentes, e cria o primeiro monopólio do país. Ele controla agora 90% do fornecimento de petróleo norte-americano. E os seus advogados apresentam a infame solução ‘trust’.
“Os detentores de acções das várias companhias petrolíferas entregaram as suas acções à Rockefeller e aos seus associados agindo como um conselho de administração; em troca receberam certificados ‘trust’ que pagaram dividendos mas não deram qualquer poder”
Hugh Brogan, Historian
A sua aquisição da concorrência em 1872 é tão intimidante que é registada como ‘O Massacre de Cleveland’. A rápida ascensão de Rockefeller torna improváveis os aliados de Scott e Vanderbilt que tentam impor-lhe melhores tarifas ferroviárias. Em resposta, ele explode através do campo construindo um oleoduto de 4.000 milhas que entrega o seu petróleo do Ohio à Pensilvânia, pondo fim à sua dependência dos caminhos-de-ferro.
O seu petróleo tinha sido responsável por 40% da carga ferroviária e a sua retirada ajuda a precipitar uma queda que leva à falência um terço das 360 empresas ferroviárias do país.
“Quer seja 2008 ou 1873…uma condição necessária para uma crise é que ninguém a espera”
Alan Greenspan, ex-Presidente da Reserva Federal dos EUA
O PRIMEIRO COLAPSE
O crash de 1873 entra em pânico na Bolsa de Valores de Nova Iorque de tal forma que, pela primeira vez, se fecha. É o início da Grande Depressão. Pela primeira vez na curta história explosiva do país, um grande número de trabalhadores está desempregado. Os ricos permanecem em grande parte intocados.
Na verdade, Rockefeller vê a queda como uma oportunidade de comprar os seus concorrentes remanescentes a taxas de knock-down. Quando a Grande Depressão terminar, Rockefeller já terá formado o maior império empresarial da América.
Tom Scott e Andrew Carnegie constroem o seu próprio oleoduto. Mas dois terços do petróleo que transportarão vêm da Rockefeller e em vez de suportar a concorrência, ele encerra as suas refinarias de Pittsburgh.
Scott perde metade do seu negócio, forçando-o a despedir dezenas de milhares de trabalhadores de Pittsburgh. Eles voltam-se, não contra Rockefeller, mas contra Scott. Em apenas uma noite de tumultos, 39 dos seus edifícios e 1.200 dos seus vagões de comboio são fumados.
p>ROOSEVELT V ROCKEFELLER
Rockefeller controla agora 98% de todo o querosene e no dinheiro de hoje vale $225 mil milhões. O seu Standard Oil vem simbolizar um grande e mau negócio. Roosevelt é reeleito e arquiva dezenas de processos judiciais contra dezenas de trusts. O Rockefeller é intimado e corre por todo o país para evitar ser servido. Mas depois nasce o seu primeiro neto. Assim, para o ver, entrega-se e aceita ir a tribunal.p>ROCKEFELLER V CARNEGIE
Rockefeller compra as minas Mesabi, ameaçando o domínio de Carnegie na indústria do aço. No início, a Carnegie não está preocupada pois o minério de ferro das minas Mesabi é como pó e obstrui os altos-fornos. Mas os fabricantes de aço descobrem rapidamente como utilizar o minério de ferro e a Rockefeller começa imediatamente a fornecê-lo aos concorrentes da Carnegie a preços mínimos de rocha. E depois a Rockefeller começa a planear a construção de uma nova fábrica de aço para rivalizar com a Carnegie. Para acabar com a concorrência, a Carnegie compra aço Rockefeller em troca da saída do seu rival da indústria.p>HIGHLY TOXIC, HIGHLY FLAMMABLE: THE FUTURE
Como a electricidade da Morgan ilumina a América, reduz a necessidade do querosene fornecido pela Rockefeller em lâmpadas de petróleo tradicionais. A Rockefeller necessita de uma utilização alternativa para o petróleo. O subproduto altamente inflamável e altamente tóxico da refinação, a gasolina, tem sido anteriormente um problema, um poluente. Agora, vai alimentar o novo motor de combustão interna que vai conduzir o veículo do século XX, o automóvel.p>O PESSOAL VS STANDARD OIL
O processo judicial Roosevelt termina. Já ouviu falar de subornos, subornos políticos, preços predatórios e quando tudo o resto falha, simples intimidação. Após 444 testemunhas e 12.000 páginas de depoimentos, o tribunal decide que as práticas comerciais pouco razoáveis da Standard Oil violam o Sherman Anti Trust Act. A Standard Oil tem seis meses para se separar.
No seu lugar, são formadas 34 empresas mais pequenas. Estas tornar-se-ão mais tarde Exxon, Mobil e Chevron, mas por agora, a era do monopólio acabou. O derrotado Rockefeller continua com um património líquido, no dinheiro de hoje, de $660 biliões.
Antes de morrer, com 97 anos de idade, dá $100 biliões disso.
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