Japão antigo

Japão antigo deu contribuições únicas à cultura mundial que incluem a religião xintoísta e a sua arquitectura, objectos de arte distintivos tais como figuras haniwa, os vasos de cerâmica mais antigos do mundo, os maiores edifícios de madeira em qualquer lugar na sua época de construção, e muitos clássicos literários incluindo o primeiro romance do mundo. Embora o Japão fosse significativamente influenciado pela China e pela Coreia, as ilhas nunca foram sujeitas a um controlo político estrangeiro, pelo que eram livres de seleccionar as ideias que lhes agradavam, adaptá-las como desejavam, e continuar com as suas práticas culturais indígenas para criar uma abordagem única ao governo, à religião e às artes.

Japão em Mitologia

Na mitologia xintoísta, as ilhas japonesas foram criadas pelos deuses Izanami e Izanagi quando mergulharam uma lança de jóias no mar primordial. Também criaram mais de 800 kami ou espíritos, entre os quais a deusa do sol Amaterasu, e assim criaram as divindades de Shinto, a religião indígena do Japão antigo. O neto de Amaterasu Ninigi tornou-se o primeiro governante, e foi o bisavô do primeiro imperador do Japão, o imperador semi-legendário Jimmu (r. 660-585 a.C.). Assim, foi estabelecida uma ligação divina entre todos os imperadores subsequentes e os deuses.

O Período Jomon

O primeiro período histórico do Japão é o Período Jomon que abrange c. 14.500 a c. 300 a.C. (embora as datas de início e fim deste período sejam disputadas). O nome do período deriva da cerâmica distinta produzida nessa época, os vasos mais antigos do mundo, que tem uma decoração simples em forma de corda ou jomon. É o aparecimento desta olaria que marca o fim do período anterior, a Era Paleolítica (30.000 anos atrás), quando as pessoas atravessavam agora pontes de terra perdidas da Ásia continental para as ilhas do norte e sul do Japão. Depois espalharam-se pelas quatro ilhas principais de Hokkaido, Honshu, Shikoku e Kyushu, e eventualmente pelas várias centenas de ilhas mais pequenas que compõem o Japão. A produção de cerâmica não significa necessariamente que as comunidades vivessem em povoações fixas, e durante a maior parte deste período de tempo, as pessoas teriam continuado a viver uma existência de caçadores-colectores utilizando ferramentas de madeira e pedra.

Os primeiros sinais de agricultura aparecem a c. 5000 a.C. e o primeiro povoado conhecido em Sannai-Maruyama data a c. 3500 a.C. e dura até c. 2000 a.C. As populações parecem ter-se concentrado nas zonas costeiras e numerado algures entre 100.000 e 150.000 em todas as ilhas. Há provas de arroz por volta de 1250 a.C., mas o seu cultivo não era provável até cerca de 800 a.C. As primeiras provas de cultivo de arroz em campos húmidos datam de c. 600 a.C. Os esqueletos do período indicam pessoas de constituição muscular com faces largas e quadradas e uma altura média de 1,52 m para as fêmeas e 1,60 m para os machos. Estudos genéticos e cranianos sugerem que o povo Jomon é o antepassado do actual grupo minoritário, os Ainu.

O tipo de enterro mais comum do período é em fossos, por vezes forrados com lajes de pedra, que contêm um ou mais indivíduos. Outros tipos de enterramento incluem indivíduos individuais em frascos e grandes fossas contendo até 100 esqueletos. Os artefactos descobertos relacionados com o Período Jomon incluem figuras de barro e pedra em forma humana, máscaras de barro, varas de pedra, e jóias de barro, pedra, e jade (contas e brincos). A arqueologia também revelou que os Jomon construíram estruturas rituais de círculos de pedra, linhas de pedras formando formas de flechas, e pedras únicas de pé alto rodeadas por um aglomerado de pedras mais pequenas.

O Período Yayoi

O Período Yayoi abrange c. 300 a.C. a c. 250 d.C., embora, como mencionado acima, a data de início esteja a ser adiada à medida que mais descobertas são feitas em arqueologia. O nome deriva da cerâmica avermelhada encontrada pela primeira vez no distrito Yayoi de Tóquio, que indicava um desenvolvimento a partir da cerâmica do Período Jomon. A partir de cerca de 400 a.C. (ou mesmo antes) começaram a chegar migrantes da Ásia continental, especialmente da península coreana, provavelmente impulsionados pelas guerras causadas pela expansão chinesa e entre reinos rivais.

Os recém-chegados conquistaram ou integraram-se com os povos indígenas, como indicado pelas provas genéticas, e trouxeram consigo novas cerâmicas, bronze, ferro e técnicas melhoradas de metalurgia que produziram ferramentas agrícolas mais eficientes e melhores armamentos e armaduras.

Com uma melhor gestão agrícola, a sociedade pôde desenvolver-se com ofícios e profissões especializadas (e surgiram os consequentes mercados para o comércio), práticas rituais utilizando artigos tão distintos como os sinos de bronze dotaku, classes sociais de prosperidade variável, e uma classe dominante estabelecida que governou sobre alianças de grupos de clãs que acabaram por formar pequenos reinos. Fontes chinesas notam a frequência da guerra no Japão entre reinos rivais, e a arqueologia revelou os restos de aldeias fortificadas. A população do Japão no final do período pode ter atingido os 4,5 milhões de habitantes.

Japão estava a começar as suas primeiras tentativas de relações internacionais no final do período. Enviados pelos Wa aos comandos chineses no norte da Coreia, como então era conhecida a confederação de pequenos estados no sul e oeste do Japão, o mais importante dos quais era a Yamato. Estas missões são registadas em 57 e 107 CE. Um governante japonês conhecido por ter enviado embaixadas para território chinês (238, 243, e c. 248 d.C.) e a figura mais famosa do período foi a rainha Himiko (r. c.189-248 d.C.). Governando mais de 100 reinos (ou talvez apenas o monarca do mais poderoso), a rainha nunca casou e viveu num castelo servido por 1.000 mulheres. Himiko era também uma xamã, encarnando o duplo papel de governante e sumo sacerdote, que teria sido comum no período. Que uma mulher pudesse desempenhar qualquer um dos dois papéis é um indicador da atitude mais favorável às mulheres no Japão antigo antes da cultura chinesa se ter tornado mais influente a partir do século VII d.C.

O Período Kofun

O Período Kofun abrange c. 250 a 538 d.C. e tem o nome dos grandes montes funerários que foram construídos nessa época. Por vezes o período é referido como o Período Yamato (c. 250-710 d.C.), pois este era então o estado ou região dominante, incorporando regiões rivais no seu próprio domínio ou, como no caso do principal rival Izumo, conquistando através da guerra. A localização exacta da Yamato não é conhecida ao certo, mas a maioria dos historiadores concorda que foi na região de Nara.

Desde o século IV d.C. houve um afluxo significativo de pessoas da península coreana, especialmente do reino de Baekje (Paekche) e da Confederação de Gaya (Kaya). Estes podem ter sido os guerreiros equestres da controversa “teoria do cavaleiro” que afirma que o Japão foi conquistado pelos coreanos e não era mais do que um estado vassalo. Parece improvável que uma conquista total tenha realmente ocorrido (e algumas fontes controversas sugerem o contrário e que o Japão tinha estabelecido uma colónia na Coreia do Sul), mas é mais certo que os coreanos ocuparam altos cargos governamentais e até se misturaram com a linha de sangue imperial. Seja qual for a relação política entre a Coreia e o Japão nesta altura, houve certamente um afluxo de produtos manufacturados coreanos, matérias-primas como o ferro, e ideias culturais que vieram através de professores, estudiosos e artistas coreanos que viajaram para o Japão. Trouxeram consigo elementos da cultura chinesa, tais como escrita, textos clássicos confucionistas, budismo, tecelagem e irrigação, bem como ideias coreanas na arquitectura. Houve também enviados à China em 425 d.C., 478 d.C., e depois mais 11 até 502 d.C.. A Yamato Japão estava a estabelecer uma presença diplomática internacional.

Os grandes montes funerários conhecidos como kofun são outra ligação com a Ásia continental, pois foram construídos para a elite em vários estados da península coreana. Existem mais de 20.000 montes em todo o Japão, e têm geralmente uma forma de buraco de fechadura quando vistos de cima; os maiores exemplos medem várias centenas de metros de largura e estão rodeados por um fosso. Muitos dos túmulos contêm armadilhas de cavalos que não são vistas em enterros anteriores e que acrescentam peso ao contacto com o continente asiático continental. Outra característica do kofun foi a colocação de grandes figuras de terracota de humanos, animais, e mesmo edifícios chamados haniwa à volta e sobre eles, provavelmente para agir como guardiães.

Kofun, construído numa escala maior à medida que o tempo passava, são indicadores de que os governantes Yamato poderiam comandar recursos extraordinários – tanto humanos como materiais. Governando com uma mistura de força e alianças com clãs importantes ou uji consolidados por inter casamentos, a elite Yamato estava bem encaminhada para criar um estado centralizado propriamente dito. O que era necessário agora era um melhor modelo de governo com um aparelho burocrático em pleno funcionamento, e que viria da China.

O Período Asuka

O Período Asuka abrange 538 a 710 CE. O nome deriva da capital, Asuka, localizada na prefeitura do norte de Nara. Em 645 d.C., a capital foi transferida para Naniwa, e entre 694 e 710 d.C. foi em Fujiwarakyo. Agora vemos o primeiro imperador histórico firmemente estabelecido (em oposição aos governantes lendários ou míticos), o Imperador Kimmei, que estava em 29º lugar na linha imperial (r. 531-539 d.C. a 571 d.C.). O governante mais significativo foi o Príncipe Shotoku, que foi regente até à sua morte em 622 d.C. Shotoku é creditado com a reforma e centralização do governo no modelo chinês ao, entre outras coisas, criar a sua Constituição do Artigo Décimo Sétimo, erradicando a corrupção e encorajando maiores laços com a China.

O próximo grande acontecimento político do período Asuka ocorreu em 645 CE quando o fundador do clã Fujiwara, Fujiwara no Kamatari, encenou um golpe que tomou o poder ao clã Soga então dominante. O novo governo foi remodelado, mais uma vez segundo a linha chinesa, numa série de reformas duradouras, conhecidas como as Reformas Taika, nas quais a terra foi nacionalizada, os impostos foram pagos em espécie em vez do trabalho, as fileiras sociais foram recategorizadas, foram introduzidos exames de admissão à função pública, foram escritos códigos de lei, e foi estabelecida a autoridade absoluta do imperador. Kamatari foi nomeado ministro sénior do imperador e foi-lhe atribuído o apelido Fujiwara. Este foi o início de um dos clãs mais poderosos do Japão que monopolizaria o governo até ao século XII EC.

Emperador Temmu (r. 672-686 d.C.) podou a família real alargada para que apenas os descendentes directos pudessem reivindicar qualquer direito ao trono imperial num movimento que criaria mais grupos de clãs rivais. Temmu seleccionou Fujiwarakyo como a primeira capital própria japonesa que tinha um palácio ao estilo chinês e ruas dispostas em grelha regular.

Talvez o desenvolvimento mais significativo do Período Asuka não tenha sido político mas religioso, com a introdução do budismo no Japão algures no século VI d.C., tradicionalmente em 552 d.C. Foi oficialmente adoptado pelo Imperador Yomei e ainda encorajado pelo Príncipe Shotoku, que construiu vários templos impressionantes como o Horyuji. O budismo foi geralmente bem recebido pela elite do Japão, pois ajudou a elevar o estatuto cultural do Japão como nação desenvolvida aos olhos dos seus poderosos vizinhos Coreia e China.

Shotoku tinha enviado embaixadas oficiais para a corte Sui na China a partir de c. 607 d.C. e estas continuaram ao longo do século VII d.C. No entanto, as relações com os vizinhos do Japão nem sempre foram amigáveis. O reino de Silla invadiu o seu vizinho Baekje em 660 d.C. com a ajuda de uma enorme força naval chinesa Tang. Uma força rebelde Baekje persuadiu o Japão a enviar 800 navios para ajudar na sua tentativa de recuperar o controlo do seu reino, mas a força conjunta foi derrotada na Batalha de Baekgang em 663 EC. O sucesso do Reino Unificado de Silla resultou noutra vaga de imigrantes que entraram no Japão vindos dos reinos de Baekje e Goguryeo, desmoronados.

As artes, entretanto, floresceram e deram origem a um nome alternativo, o Período Suiko (552-645 CE) após a Imperatriz Suiko (r. 592-628 D.C.). Literatura e música seguindo modelos chineses foram activamente promovidos pela corte e os artistas receberam benefícios fiscais.

O Período Nara

O Período Nara abrange 710 a 794 d.C. e é assim chamado porque a capital esteve em Nara (Heijokyo) durante esse tempo e depois mudou-se brevemente para Nagaokakyo em 784 d.C. A capital foi construída sobre o modelo chinês de Chang-an, a capital Tang e por isso tinha uma disposição regular e bem definida da grelha, e edifícios públicos familiares à arquitectura chinesa. Um palácio real em expansão, o Heijo, foi construído e a burocracia estatal foi alargada a cerca de 7.000 funcionários públicos. A população total de Nara pode ter atingido os 200.000 habitantes no final do período.

O controlo do governo central sobre as províncias foi aumentado por uma presença militar reforçada em todas as ilhas do Japão, e o budismo foi ainda mais difundido pelo projecto do Imperador Shomu (r. 724-749 CE) de construção de um templo em cada província, um plano que elevou a tributação a níveis brutais. Também foram construídos grandes templos em Nara, tais como o Todaiji (752 d.C.) com o seu Salão do Grande Buda, o maior edifício de madeira do mundo contendo a maior escultura de bronze do Buda no mundo. Shinto foi representado, entre outros, pelo santuário de Kasuga Taisha nas florestas fora da capital (710 ou 768 d.C.) e pelo santuário de Fushimi Inari Taisha (711 d.C.) perto de Quioto.

Japão também se tornou mais ambicioso no estrangeiro e forjou uma forte relação com Balhae (Parhae), o estado no norte da Coreia e Manchúria. O Japão enviou 13 embaixadas diplomáticas e Balhae 35 em troca ao longo das décadas. O comércio floresceu com o Japão exportando têxteis e peles de Balhae, seda, e tecido de cânhamo. Os dois estados conspiraram para invadir o Reino Unificado de Silla, que agora controlava a península coreana, com um exército conjunto com um ataque em 733 d.C. envolvendo uma grande frota japonesa, mas não deu em nada. Depois, uma invasão planeada de 762 EC nunca saiu do quadro de mapas dos generais.

O Período Nara produziu, sem dúvida, as duas obras mais famosas e importantes da literatura japonesa jamais escritas: as histórias Kojiki e Nihon Shoki com os seus mitos de criação, deuses xintoístas, e genealogias reais. Havia também a antologia de poesia Manyoshu, a primeira de muitas no Japão, que foi compilada c. 760 CE.

p> Em contraste com as artes, a população comum fez tudo menos florescer. A agricultura ainda dependia de ferramentas primitivas, não se preparava terra suficiente para as culturas, e as técnicas de irrigação eram insuficientes para evitar falhas frequentes de culturas e surtos de fome. Assim, a maioria dos camponeses preferia a maior segurança de trabalhar para aristocratas terrestres. Para além destes males, houve epidemias de varíola em 735 e 737 EC, que os historiadores calculam ter reduzido a população do país em 25-35%.

O tribunal, para além de enfrentar estas catástrofes naturais, teve poucos fundos depois de muitos aristocratas e templos desembarcados terem beneficiado de isenção de impostos. Nara também foi assolada por conflitos internos por favores e posições entre a aristocracia e a política estava a ser indevidamente influenciada pelos templos budistas espalhados pela cidade. Consequentemente, o Imperador Kammu (r. 781-806 d.C.) mudou novamente a capital, um movimento que anunciou o próximo período dourado da história japonesa.

O Período Heian

O Período Heian abrange 794 a 1185 d.C. e tem o nome da capital durante esse período, Heiankyo, conhecido hoje como Quioto. A nova capital foi colocada sobre um plano de grelha regular. A cidade tinha uma larga avenida central e, como Nara antes dela, a arquitectura seguia modelos chineses, pelo menos para edifícios públicos. A cidade tinha palácios para a aristocracia, e foi construído um grande parque de lazer a sul do palácio real (Daidairi). Nenhum edifício Heian sobrevive hoje excepto o Shishin-den (Salão do Público), que foi queimado mas fielmente reconstruído, e o Daigoku-den (Salão de Estado), que sofreu um destino semelhante e foi reconstruído em menor escala no Santuário Heian. A partir do século XI d.C., o nome informal de longa data da cidade, que significa simplesmente “a capital”, foi oficialmente adoptado: Quioto. Continuaria a ser a capital do Japão durante mil anos.

Kyoto era o centro de um governo composto pelo imperador, os seus altos ministros, um conselho de estado, e oito ministérios, que, com a ajuda de uma extensa burocracia, governavam cerca de 7.000.000 de pessoas espalhadas por 68 províncias. A grande maioria da população do Japão trabalhava a terra, quer para si própria, quer para as propriedades de outros. Carregadas pelo banditismo e pela tributação excessiva, as rebeliões não eram invulgares. No século XII d.C., 50% das terras eram detidas em propriedades privadas (shoen), e muitas delas, dadas isenções especiais através de favores ou por razões religiosas, estavam isentas do pagamento de impostos, causando uma séria deterioração nas finanças do Estado.

na corte do imperador, embora ainda considerado divino, ficou à margem dos poderosos burocratas que vieram todos de uma só família: o clã Fujiwara. Mais um enfraquecimento da posição real foi o facto de muitos imperadores terem tomado o trono quando crianças e assim serem governados por um regente (Sessho), geralmente um representante da família Fujiwara. Quando o imperador atingiu a idade adulta, foi ainda aconselhado por uma nova posição, o Kampaku, que assegurava que os Fujiwara ainda puxavam os cordelinhos políticos da corte. O Imperador Shirakawa (r. 1073-1087 d.C.) tentou afirmar a sua independência do Fujiwara, abdicando em 1087 d.C. e permitindo que o seu filho Horikawa reinasse sob a sua supervisão. Esta estratégia de imperadores “reformados” ainda, de facto, governando, ficou conhecida como “governo de clausura” (insei), uma vez que o imperador permanecia geralmente atrás de portas fechadas num mosteiro. Acrescentou outra roda à já complexa máquina do governo.

Budismo continuou o seu domínio, ajudado por monges eruditos notáveis como Kukai (774-835 d.C.) e Saicho (767-822 d.C.), que trouxeram ideias e textos da China e fundaram as seitas budistas Shingon e Tendai, respectivamente. Ao mesmo tempo, os princípios confucionistas e taoístas continuaram a influenciar o governo e as antigas crenças xintoístas e animistas continuaram a dominar a população em geral.

Em negócios estrangeiros, após 838 d.C. o Japão tornou-se de certa forma isolacionista sem qualquer necessidade de defender as suas fronteiras ou embarcar na conquista territorial. No entanto, o comércio esporádico e as trocas culturais continuaram com a China, como antes. As mercadorias importadas da China incluíam medicamentos, tecidos de seda trabalhados, livros, cerâmicas, armas e instrumentos musicais, enquanto o Japão enviava em troca pérolas, pó de ouro, âmbar, seda crua, e lacas douradas. Monges, académicos, estudantes, músicos, e artistas foram enviados para ver o que podiam aprender com a cultura ainda mais avançada da China.

O período é notável pelas suas realizações culturais, que incluíram a criação de uma escrita japonesa (kana) usando caracteres chineses, na sua maioria foneticamente, o que permitiu a produção do primeiro romance mundial, o Conto de Genji por Murasaki Shikibu (c. 1020 CE), e vários diários notáveis (nikki) escritos por damas da corte, incluindo O Livro das Almofadas por Sei Shonagon (c. 1002 CE). Outra obra importante foi a antologia de poemas de Kokinshu 905 CE.

As artes visuais foram representadas por pinturas de ecrã, pergaminhos manuais de quadros e texto (e-maki), e caligrafia fina. Pintores e escultores continuaram a usar o budismo como inspiração, mas gradualmente, uma abordagem mais totalmente japonesa alargou o leque de temas na arte a pessoas e lugares comuns. Um estilo japonês, Yamato-e, desenvolvido especialmente na pintura, que o distinguiu das obras chinesas. Caracteriza-se por linhas mais angulares, o uso de cores mais brilhantes e maiores detalhes decorativos.

Toda esta produção artística na capital foi muito boa, mas nas províncias estavam a surgir novos power-brokers. Deixados à sua sorte e alimentados pelo sangue da nobreza menor, dois grupos importantes evoluíram: os clãs Minamoto e Taira. Com os seus próprios exércitos privados de samurais, tornaram-se importantes instrumentos nas mãos de membros rivais do clã Fujiwara, que irromperam na 1156 CE Hogen Disturbance e na 1160 CE Heiji Disturbance.

Os Taira acabaram por varrer os Fujiwara e todos os rivais, mas na Guerra Genpei (1180-1185 d.C.), os Minamoto voltaram vitoriosos, e no final da guerra, a Batalha de Dannoura, o líder dos Taira, Tomamori, e o jovem imperador Antoku cometeram suicídio. O líder do clã Minamoto Yoritomo recebeu pouco tempo depois o título de xogum do imperador, e o seu domínio iria inaugurar o capítulo medieval da história japonesa com o Período Kamakura (1185-1333 CE), também conhecido como Shogunato Kamakura, quando o governo japonês se tornou dominado pelos militares.

Este conteúdo foi possível com o generoso apoio da Fundação Sasakawa da Grã-Bretanha.