Em 2006, a Selecção Nacional Italiana conseguiu algo que a maioria das nações só podia sonhar em ganhar o seu quarto Troféu do Campeonato do Mundo de forma dramática contra a França.
Felizmente, a vitória não seria replicada com um bis espantoso, uma vez que o Campeonato do Mundo de 2010 foi um dos mais sombrios para a Azzurra. Nem sequer conseguiram sair da fase de grupos, apesar de terem sido colocados contra o Paraguai, Eslováquia e Nova Zelândia.
Com a Taça do Mundo de 2014 no Brasil ao virar da esquina, vejamos alguns dos momentos mais memoráveis da última vez que a Itália ergueu o troféu mais importante do futebol mundial.
NOTE: Partidas por ordem cronológica.
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Ser notoriamente lento a começar nas grandes competições, A Itália precisava de uma vitória convincente contra o Gana na sua partida de abertura da fase de grupos do Campeonato do Mundo.
Começaram de forma impressionante, com uma greve de dobragem com assinatura Andrea Pirlo abrindo o placar a 1-0 e um golo de Vincenzo Iaquinta breakaway dando-lhes os três pontos para abrirem o seu recorde com uma nota positiva.
Itália 1-1 Estados Unidos
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Era o único golo que a Itália iria conceder em toda a Taça do Mundo até à final contra a França.
Um golo do próprio Cristian Zaccardo deu aos Estados Unidos uma oportunidade que acabou por não capitalizar, uma vez que a cabeçada de Alberto Gilardino de um remate livre de Andrea Pirlo foi suficiente para dar à Itália um ponto para passar a fase de grupos.
Outro incidente memorável deste jogo foi o cotovelo feroz de Daniele De Rossi que deu ao atacante americano Brian McBride um corte sangrento. De Rossi seria red-cardado pelo incidente, estragando temporariamente o seu Campeonato do Mundo.
Itália 2-0 República Checa
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P>Even embora a partida tenha começado com uma nota azeda com Alessandro Nesta forçado a sair no início da primeira parte de uma lesão, seria o seu substituto, Marco Materazzi, que teria as suas impressões digitais em toda a Itália ao longo do resto do Campeonato do Mundo.
Materazzi não só marcou contra a República Checa como se tornaria um pilar integral para o sucesso da Azzurri ao longo de toda a competição.
O que foi um final infeliz para um defesa de classe como Nesta acabou por ser a graça salvadora tanto para Materazzi como para a sua nação.
Itália 1-0 Austrália
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p>p>Fosse ou não fosse uma penalidade, essa é a questão.
A falta no tempo extra que derrubou Fabio Grosso na caixa de pênaltis seria o factor decisivo num desempenho de outra forma pouco brilhante da Azzurri.
Francesco Totti subiu para marcar o pênalti e entregou um foguetão ao goleiro australiano Mark Schwarzer.
É preciso dizer que a Itália teve sorte com os seus empates que levaram à semifinal, pois encontrou duas das nações mais fracas para passar a fase de grupos – Austrália e Ucrânia.
Itália 3-0 Ucrânia
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Finalmente, o jogo do Campeonato do Mundo quando Luca Toni se soltou.
Após não ter conseguido marcar na competição até à data, o atacante italiano aproveitou uma defesa ucraniana muito média e marcou os dois gols que liderariam a sua nação depois das quartas-de-final e num jogo de pesadelo contra a nação anfitriã Alemanha.
Itália 2-0 Alemanha
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(O vídeo acima continua a ser o meu favorito pessoal de sempre. Os dois minutos mais emotivos que já passei como adepto de futebol.)
Outra folha limpa, desta vez contra a nação anfitriã.
O uivo de Fabio Grosso depois de marcar o golo da prorrogação contra a Alemanha continua a ser um dos momentos mais icónicos da história da Azzurra.
Adicionando ao delírio, Alessandro Del Piero marcaria num contra-ataque espantoso apenas alguns minutos mais tarde, marcando o lugar da Itália em Berlim para a final do Campeonato do Mundo de 2006.
O jogo também contou com muitas defesas espantosas de Gianluigi Buffon, que teve a melhor defesa de qualquer guarda-redes. À sua frente, Fabio Cannavaro foi imenso durante todo o jogo e tem de ser visto como uma das principais razões pelas quais a Itália foi capaz de fazer uma corrida tão impressionante.
Itália vs. França 2006 World Cup Final
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Incrivelmente, o pouco conhecido Fabio Grosso seria mais uma vez uma génese do sucesso da Itália, sendo colocado na situação mais tensa de levar o último penalti, o qual ele friasse ao passar por Fabien Barthez.
Para além das dramáticas penalizações, a partida será lembrada pelo cruel cabeçada de Zinedine Zidane contra Marco Materazzi, que aparentemente tinha insultado um membro da família de Zidane.
Zidane foi prontamente condenado, um incidente que continua a ser uma das saídas mais controversas do futebol mundial e que se tornou uma nota triste pela reforma de Zidane.
De qualquer modo, a Itália conseguiu ultrapassar o drama para forçar a França às penalizações. A falta de David Trezeguet provaria ser o factor decisivo que acabou por dar à Itália o seu quarto Campeonato do Mundo na sua história.
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