Todos os irmãos da Ordem dos Pregadores partilham uma profissão comum de votos – o elemento mais importante das nossas vidas como religiosos consagrados. Mas tal como há diferentes membros de um corpo, há dois papéis diferentes para os irmãos da Ordem. Os irmãos clericais são os irmãos que servem, ou servirão, como sacerdotes para a Igreja. Para o irmão clerical dominicano, a sua dupla identidade como religioso consagrado e sacerdote ministerial funciona em perfeita complementaridade para a salvação das almas. Depois de mover os corações para o amor de Deus através da sua pregação, o padre dominicano consome e aprofunda ainda mais este amor através da celebração dos Sacramentos.
O sacerdócio da Igreja de Cristo é ordenado a “alimentar o povo de Deus, cumprindo na pessoa de Cristo Cabeça as funções de ensinar, santificar e governar” (CIC, 108).
Yet, dentro da missão da Igreja, o padre dominicano é distinto. O padre dominicano é tocado pela compaixão de São Domingos que chorou a perguntar: “Senhor, o que será dos pobres pecadores? O seu coração é constantemente recordado das palavras da carta de São Paulo aos Romanos: “Como poderão eles acreditar n’Aquele de quem nunca ouviram falar? E como poderão ouvir sem um pregador?” A vida do padre dominicano ganha as suas energias espirituais com a observância regular e a oração, tanto litúrgica como privada, à qual ele se ligou. Estas energias estão bem dentro dele enquanto oferece o sacrifício da Missa dia após dia, compromete-se a um assíduo e contínuo estudo filosófico e teológico, e assim dá toda a sua vida no amor a Deus pela conversão e salvação das almas.
Uma outra forma de ver o sacerdócio dominicano é através da lente da contemplação. A contemplação é alimentada pela vida regular e por tudo o que a compreende – o canto público do ofício, estudo, silêncio, penitência – e esta contemplação penetra num desejo ardente de transmitir a sabedoria de Deus aos outros através da pregação e do ensino. A vida do padre dominicano é verdadeiramente a vida de um padre de Jesus Cristo, levada a cabo de acordo com o lema que se desenvolveu desde cedo na Ordem dos Pregadores: contemplare et contemplata aliis tradere. Como padre, oferece sacrifício dia após dia para si próprio e para todo o povo de Deus, mas a sua vida sacerdotal é particularmente moldada pela “contemplação e partilha com os outros os frutos da contemplação”
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