Div> Divisão celular é o mecanismo pelo qual o ADN é passado de uma geração de células para a seguinte e, em última análise, dos organismos progenitores para os seus descendentes. Embora os eucariotas e os procariotas se dediquem ambos à divisão celular, fazem-no de formas diferentes. A mitose é comum a todas as eucariotas; durante este processo, uma célula mãe divide-se em duas células filhas geneticamente idênticas, cada uma das quais contém o mesmo número de cromossomas que a célula parentérica. A meiose, por outro lado, ocorre apenas em organismos eucarióticos que se reproduzem sexualmente. Durante a meiose,as células necessárias à reprodução sexual dividem-se para produzir novas células chamadas gametas. Os gâmetas contêm metade dos cromossomas que as outras células do organismo, e cada gameta é geneticamente única porque o ADN da célula mãe é misturado antes da divisão da célula, o que ajuda a assegurar que os novos organismos formados em resultado da reprodução sexual são também únicos.
Unlike eukaryotes, prokaryotes (que incluem bactérias) sofrem um tipo de divisão celular conhecido como cisão binária. Em alguns aspectos, este processo é semelhante à mitose; requer a replicação dos cromossomas da célula, a segregação do DNA copiado, e a divisão do citoplasma da célula mãe. No entanto, a fissão binária é menos complexa do que a mitose, devido ao facto de as células procarióticas terem uma estrutura mais simples do que as células eucarióticas.
Esta unidade concentra-se principalmente nos dois tipos de divisão celular usados pelos eucariotas. Começa por explicar os principais passos envolvidos na mitose, e em seguida examina as principais semelhanças e diferenças entre este processo e a meiose. A unidade explora então a recombinação e a mutação – duas das principais razões pelas quais as células filhas nem sempre contêm o mesmo ADN das suas células-mãe.
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