Insuficiência Vertebrobasilar é uma condição caracterizada por fluxo sanguíneo deficiente para a porção posterior (costas) do cérebro, que é alimentada por duas artérias vertebrais que se unem para se tornarem a artéria basilar. O bloqueio destas artérias ocorre ao longo do tempo através de um processo chamado aterosclerose, ou a acumulação de placa. As placas são constituídas por depósitos de colesterol, cálcio e outros componentes celulares. Não só tornam as artérias ‘duras’, como também crescem com o tempo e podem obstruir ou mesmo bloquear o fluxo de sangue para o cérebro.
As artérias vertebro-basilares fornecem oxigénio e glucose às partes do cérebro responsáveis pela consciência, visão, coordenação, equilíbrio e muitas outras funções essenciais. Tanto o fluxo sanguíneo restrito como o bloqueio completo do mesmo – chamados eventos isquémicos – têm consequências graves para as células cerebrais. A isquemia ocorre quando o fluxo sanguíneo para o cérebro danifica as células. Ocorre um enfarte quando as células morrem. Um ataque isquémico transitório (AIT), ou “mini-cidente”, é um evento isquémico que resulta na perda temporária da função cerebral. Se a perda da função cerebral resultante for permanente, chama-se um AVC (um enfarte ou ataque cerebral). Um AVC pode ser causado ou por bloqueio na artéria vertebral ou basilar ou pela ruptura de um pedaço de placa (embolia) que viaja para jusante e bloqueia uma parte do fluxo sanguíneo para o cérebro.
Anatomia básica
As artérias vertebrais são ramos das artérias subclávias (extremidade superior). Elas surgem, uma de cada lado do corpo, atravessam a coluna vertebral (coluna vertebral) na parte de trás do pescoço, e entram no crânio através do buraco na base do crânio chamado foramen magnum. No interior do crânio, as duas artérias vertebrais unem-se para formar a artéria basilar na base da medula oblonga. A artéria basilar fornece ramos arteriais ao tronco cerebral, cerebelos e lobos occipitais, que controlam o sistema nervoso autonómico (funções inconscientes como respiração, frequência cardíaca, etc.), nível de consciência, coordenação, equilíbrio e visão.
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