Por volta de 1917, a mudança da dinâmica social significava que já não se podia assumir que o primeiro-ministro tivesse o seu próprio património nacional para entreter os convidados, pelo que os então proprietários de Chequers, Sir Arthur Lee e a sua esposa Ruth, propuseram assinar o património ao governo para uso do líder da nação.
Um vitral encomendado pelo casal lê: “Esta casa de paz e memórias antigas foi dada à Inglaterra como oferta de agradecimento pela sua libertação na grande guerra de 1914-1918 como local de descanso e recreio para os seus primeiros-ministros para sempre”
David Lloyd George foi o primeiro PM a utilizar a propriedade como residência de campo, após a partida dos Lees em 1921.
Histórico, Chequers tem sido um retiro regular de fim-de-semana para primeiros-ministros, embora Gordon Brown tenha quebrado com a tradição ao reservar as suas visitas para cimeiras e outros assuntos oficiais.
A decisão de Brown durante o seu mandato de não fazer uso regular de Chequers foi vista por The Guardian como “um sinal da sua determinação de se distanciar da era de Blair, que fala calorosamente de como ele se distanciou na grande casa do século XVI”.
Nas ocasiões em que lá esteve, Brown era evidentemente desconfortável, um informador interno disse ao autor Matthew d’Ancona: “Gordon cumprimentava-o com um fato de carro cheio e depois voltava à mesa das crianças perguntando-lhes o que estavam a ler”
Meanwhile, disseram, o seu sucessor David Cameron “usava calças de ganga e uma camisa casual e parecia que tinha vivido lá toda a sua vida”.
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Localizado apenas a 41 milhas de Downing Street, Chequers é uma fuga conveniente de Londres, bem como um cenário glamoroso para acolher dignitários estrangeiros. Mas para alguns primeiros-ministros, os Chequers tornaram-se um verdadeiro lar. Carol Thatcher escreveu sobre o forte apego da sua mãe à casa, que serviu como a casa da família durante os 11 anos em que Margaret Thatcher esteve no poder. Denis Thatcher, preferindo os jantares do chefe de cozinha à tosta de feijão no apartamento acima de 10 Downing Street, disse à sua filha: “Chequers é por isso que se consegue o emprego”
Chequers tem visto algumas ocasiões memoráveis na história. De facto, foi enquanto caminhava no terreno em Setembro de 1939 que Neville Chamberlain se viu “à beira de um colapso nervoso no rescaldo do Pacto de Munique”, diz o professor de história Martin Farr em The Conversation. Durante a guerra subsequente que o pacto não tinha conseguido evitar, Winston Churchill transmitiu regularmente a partir de Chequers.
Foi também no Chequers, em Março de 1970, que o gabinete interno do primeiro-ministro trabalhista Harold Wilson decidiu convocar uma eleição geral antecipada. Wilson perdeu, o que significa que foi o líder conservador, Edward Heath, que mais tarde conseguiu mostrar o Presidente dos EUA Richard Nixon com a Rainha.
Em Julho de 2018, Theresa May realizou uma reunião de gabinete importante para chegar a acordo sobre o Livro Branco Brexit do Reino Unido. A proposta, que ficou conhecida como o plano Chequers, suscitou várias demissões, incluindo David Davis e Boris Johnson.
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