” Informação sobre tartarugas marinhas: Perguntas mais frequentes

Informação sobre tartarugas marinhas: Perguntas Mais Frequentes

1. Como é que as tartarugas marinhas podem voltar à mesma praia para fazer ninho?
2. Como é que uma tartaruga marinha faz ninho?
3. Quantos ovos é que as tartarugas marinhas põem?
4. Como é que os ovos das tartarugas marinhas se parecem?
5. O que determina o sexo das tartarugas marinhas que eclodem?
6. Como é que as tartarugas recém-nascidas emergem do ninho?
7. Por que é que as tartarugas nascem juntas?
8. Por que é que alguns investigadores dizem que existem sete espécies de tartarugas marinhas e alguns dizem que existem oito espécies?
9. Como é que as tartarugas marinhas localizam o oceano enquanto estão na praia?
10. O que é que as tartarugas marinhas comem e têm dentes?
11. Como é que as tartarugas marinhas mergulham em profundidade?
12. Quanto tempo pode uma tartaruga marinha suster a respiração? E porque é que se afogam?
13. Quão grande foi a maior tartaruga marinha alguma vez registada?
14. Como é que as tartarugas marinhas são seguidas no oceano e por quanto tempo podem ser seguidas?
15. Quais são os métodos usados para marcar as tartarugas marinhas?
16. Porquê as tartarugas marinhas são marcadas?
17. As tartarugas marinhas alguma vez põem ovos debaixo de água?
18. Qual é a tartaruga marinha mais comum? Qual é a tartaruga marinha mais ameaçada?
19. Porquê as tartarugas marinhas ameaçadas?
20. Porquê os humanos devem proteger as tartarugas marinhas?

1. Como é que as tartarugas marinhas são capazes de voltar à mesma praia para nidificar?
Existem várias teorias sobre a forma como localizam esta área, mas nenhuma foi ainda provada. As teorias mais comuns são:

– A mais recente teoria sobre como as tartarugas marinhas navegam é que conseguem detectar tanto o ângulo como a intensidade do campo magnético da terra. Usando estas duas características, uma tartaruga marinha pode ser capaz de determinar a sua latitude e longitude, permitindo-lhe navegar praticamente em qualquer lugar. As primeiras experiências parecem mostrar que as tartarugas marinhas têm a capacidade de detectar campos magnéticos. Se realmente usam esta capacidade de navegar é a próxima ideia a ser investigada.

– Acredita-se amplamente que as tartarugas recém-nascidas imprimem as qualidades únicas da sua praia natal enquanto ainda estão no ninho e/ou durante a sua primeira viagem do ninho para o mar. As características da praia utilizadas podem incluir cheiro, som de baixa frequência, campos magnéticos, as características das correntes marítimas sazonais e dos tacos celestes.

– As tartarugas fêmeas mais jovens podem seguir as tartarugas mais velhas e experientes desde o seu local de nidificação até ao local de procriação.
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2. Como é que uma tartaruga marinha nidifica?
O processo de nidificação consiste em várias fases. A tartaruga fêmea emerge do mar à noite e sobe à praia, à procura de um local de nidificação adequado (algures escuro e calmo). Uma vez no local de nidificação escolhido, ela começa a cavar um ninho de corpo, usando as quatro barbatanas. Ela remove a areia seca da superfície debaixo dela, que mais tarde será utilizada para cobrir a câmara dos ovos. Uma vez criada uma poça de corpo, começa a escavar uma câmara de ovos usando as barbatanas traseiras, alternando entre as barbatanas direita e esquerda para retirar a areia húmida. Quando não consegue chegar mais fundo, faz uma pausa e inicia contracções, as suas barbatanas traseiras levantando-se da areia. Logo ela começa a pôr ovos. Após cada contracção, a tartaruga fêmea cai entre um e quatro ovos em rápida sucessão. Os ovos quase encherão a câmara. Quando a sua ninhada estiver completa, ela fecha o ninho usando as barbatanas traseiras de forma semelhante para cavar a sua câmara de ovos, apenas em marcha atrás. Ela coloca areia no topo da câmara, até os ovos estarem completamente cobertos. Ela tapa suavemente a areia húmida em cima dos ovos, utilizando a parte inferior da casca (plastron). O processo de camuflagem começa agora. Movendo-se lentamente para a frente, ela atira areia seca e superficial para trás. Isto é um esforço para esconder a localização dos seus ovos dos predadores. Ela pode avançar enquanto o faz. Quando termina, ela desce a praia e regressa ao mar.
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3. Quantos ovos põem as tartarugas marinhas?
O número de ovos num ninho, chamado ninhada, varia de acordo com a espécie. Além disso, as tartarugas marinhas podem pôr mais do que uma ninhada durante uma época de nidificação. Em média, as tartarugas marinhas põem 110 ovos num ninho, e em média entre 2 a 8 ninhos por estação. As ninhadas mais pequenas são postas pelas tartarugas Flatback, aproximadamente 50 ovos por ninhada. As ninhadas maiores são postas por gaviões, que podem pôr mais de 200 ovos num ninho.
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4. Como são os ovos de tartaruga marinha?
Tartaruga Marinha são do tamanho e forma de bolas de pingue-pongue com uma casca macia. Normalmente os ovos têm uma forma esférica, embora ocasionalmente tenham uma forma errada (alongados ou contíguos com fios de cálcio). Algumas tartarugas marinhas põem pequenos ovos inférteis, que contêm apenas albumina (clara de ovo). A tartaruga Leatherback põe alguns destes ovos inférteis em cada ninhada, mas as outras espécies de tartarugas marinhas põem estes ovos com pouca frequência.
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5. O que determina o sexo de uma tartaruga marinha?
A temperatura do ninho determina o sexo de uma tartaruga recém-nascida. A isto chama-se Determinação do Sexo Dependente da Temperatura (TSD). As temperaturas mais quentes produzem principalmente fêmeas, e as temperaturas mais frias produzem uma maioria de machos. Existe uma temperatura pivotal que produz uma proporção igual de machos e fêmeas. A proporção de sexo determinante da temperatura difere entre espécies e locais de nidificação.
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p>6. As tartarugas-mãe cuidam dos seus ninhos?
Não. Uma vez completado um ninho, a fêmea nunca regressa ao mesmo. Os ovos e as crias resultantes são deixados para se defenderem e localizarem a água quando emergem.
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7. Porque é que as crias emergem juntas?
Porque as crias nascem pequenas e as câmaras dos ovos são profundas, é quase impossível que uma única cria escape sozinha da câmara. À medida que as crias recém-nascidas se libertam da casca dentro da câmara dos ovos, estimulam outras crias a emergir também dos seus ovos. Uma vez que a maioria das crias emergiu das suas cascas, elas sobem por cima das cascas de ovos descartados para se impulsionarem até ao topo da câmara. As crias recém-nascidas perto do topo da câmara dos ovos coçam a areia por cima e à sua volta. Emergem em massa ou em pequenos grupos. Emergir em conjunto aumenta as hipóteses de sobrevivência, uma vez que muitos recém-nascidos podem ser predadores. Uma única eclosão seria um alvo fácil.
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8. Porque é que alguns investigadores dizem que há sete espécies de tartarugas marinhas e alguns dizem que há oito espécies?
A diferença em número baseia-se no facto de a tartaruga marinha negra ser ou não uma espécie separada da tartaruga marinha verde. O debate centra-se na diferença genética entre a tartaruga do mar verde e a tartaruga marinha negra. A maioria dos investigadores de tartarugas marinhas acredita que a tartaruga marinha negra deve ser chamada de tartaruga verde do Pacífico porque é uma subespécie da tartaruga marinha verde e, como resultado, tem traços genéticos quase idênticos. Alguns investigadores de tartarugas marinhas acreditam que as características físicas e outras diferenças comportamentais indicam que deve ser classificada como a sua própria espécie.
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9. Como é que as crias e os adultos localizam o oceano?
As tartarugas marinhas são “fototácticas”, o que significa que são atraídas pela luz. São guiadas pela luz mais brilhante, que é normalmente a luz da lua a reflectir no mar. As tartarugas evitam as sombras, incluindo a vegetação dunar no topo da praia, lugares onde o perigo poderia estar.
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10. O que é que as tartarugas marinhas comem e têm dentes?
Cada espécie alimenta-se de uma dieta específica para essa espécie. Por exemplo, as cabeças de tartaruga alimentam-se principalmente de organismos de casca dura, tais como lagostas, crustáceos e peixes. As tartarugas verdes preferem as ervas marinhas, enquanto as tartarugas de couro se alimentam principalmente de medusas. Os falcões têm um bico em forma de falcão que é utilizado para cortar através de corais duros, anémonas e esponjas marinhas. Os cabeçudos têm maxilares poderosos que esmagam moluscos e crustáceos. Embora as mandíbulas das tartarugas marinhas verdes sejam serrilhadas, todas as mandíbulas das tartarugas marinhas carecem de dentes. A mandíbula das tartarugas de couro tem 2 ‘cúspides’ proeminentes na mandíbula superior, distinguindo-a das outras tartarugas.
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11. A que profundidade podem mergulhar as tartarugas marinhas?
As tartarugas de couro podem mergulhar a uma profundidade superior a 1.000 metros (3.000 pés) em busca das suas presas, medusas. As espécies de casca dura mergulham a profundidades mais baixas. O leatherback está adaptado a mergulhos profundos devido à sua morfologia única. Ao contrário de outras tartarugas marinhas, o dorso de couro carece de um osso peitoral rígido que lhe permita desmoronar-se durante mergulhos profundos. Há uma grande quantidade de óleo na pele e a casca de couro absorve o nitrogénio, reduzindo os problemas decorrentes da descompressão durante os mergulhos profundos e a repavimentação.
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12. Por quanto tempo pode uma tartaruga marinha suster a respiração? E porque é que se afogam?
As tartarugas marinhas são répteis que respiram ar, precisam de vir à superfície para respirar. As tartarugas marinhas conseguem suster a respiração durante várias horas, dependendo do nível de actividade. Uma tartaruga em repouso ou a dormir pode permanecer debaixo de água durante 4-7 horas. Pesquisas recentes mostraram que algumas tartarugas podem mesmo hibernar no mar durante vários meses! Contudo, uma tartaruga stressada, enredada em artes de pesca, por exemplo, utiliza rapidamente o oxigénio armazenado no seu corpo e pode afogar-se em minutos.
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13. Quão grande foi a maior tartaruga marinha jamais registada?
A maior espécie de tartaruga marinha foi o Archelon, que media 7 metros (cerca de 21 pés) de comprimento e vivia durante o tempo dos dinossauros. Hoje, a maior espécie viva é a tartaruga-de-couro. As tartarugas-de-couro do Atlântico são ligeiramente maiores do que a população do Pacífico. As tartarugas de couro medem, em média, 2 metros (6 pés) de comprimento em carapaça (concha). O maior tartaruga-de-couro jamais registado foi um macho encontrado encalhado na costa galesa em 1987. Mediu quase 3 metros (9 pés) da ponta à cauda e pesou 970 kg (2.138 lbs).
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14. Como são rastreadas as tartarugas marinhas no oceano e durante quanto tempo podem ser rastreadas?
Os investigadores rastreiam as tartarugas marinhas através da telemetria de satélite. Um pequeno transmissor é ligado à carapaça da tartaruga (em espécies com casca dura) ou num dorso de couro utilizando um arnês que se assemelha a uma mochila. O transmissor emite sinais de informação para um satélite em órbita, quando a tartaruga emerge para respirar ou para se afundar. A informação contida nos sinais é enviada para estações receptoras na Terra, e é depois enviada para o computador do investigador como um conjunto de dados. Estes dados fornecem informação sobre a localização da tartaruga, número de mergulhos durante o último dia, duração do mergulho mais recente, temperatura da água, etc. Os dados, recebidos durante um período de tempo, permitem seguir os padrões de movimento e velocidade de natação de uma tartaruga. Normalmente, os transmissores satélite estão ligados a fêmeas que vêm a terra para fazer o ninho. O rastreio tem fornecido informações importantes sobre rotas de migração entre habitats de reprodução e de alimentação (alimentação). A duração do rastreio depende de quanto tempo o dispositivo permanece na tartaruga e da duração da bateria. O rastreio continua normalmente durante 6-10 meses, embora tenham sido relatados casos que excedem 2 anos. Após cerca de dois anos, os transmissores caem em segurança das tartarugas.
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15. Quais são os métodos utilizados para marcar as tartarugas marinhas?
Existem três métodos primários de marcação das tartarugas marinhas. As etiquetas das barbatanas são feitas de metal ou plástico e são presas à(s) barbatana(s) das tartarugas. Estas etiquetas são claramente visíveis, cada uma contendo um número de série único e o endereço da organização que aplica as etiquetas. Há também etiquetas chamadas “Passive Integrated Transponder tags” ou “PIT tags”. Estes são microchips que são injectados no músculo do ombro das tartarugas, a área da barbatana mais próxima da carapaça. Cada etiqueta PIT tem também um número de série digital único e requer a utilização de equipamento de digitalização PIT para exibir o número da etiqueta. Embora as etiquetas PIT sejam mais seguras do que as de barbatana, o seu custo mais elevado e a necessidade de equipamento especializado limitam a muitos investigadores a sua utilização.
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16. Porque é que as tartarugas marinhas são etiquetadas?
Tartarugas marinhas são etiquetadas por várias razões. As etiquetas Flipper e PIT são usadas para identificar tartarugas individuais para ajudar os investigadores a aprender coisas como a fidelidade do local de nidificação, o número de ninhos colocados durante uma época de nidificação, o número de anos entre as épocas de nidificação, e as taxas de crescimento. Além disso, estas etiquetas podem ser utilizadas para identificar onde uma tartaruga capturada ou encalhada foi originalmente etiquetada, o que pode ser utilizado para estabelecer possíveis vias de migração. Enquanto as etiquetas flipper e PIT podem fornecer pontos de partida e de chegada para a migração, as etiquetas de satélite são capazes de fornecer aos investigadores e conservacionistas as rotas reais que as tartarugas marinhas tomam entre diferentes habitats.
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17. As tartarugas marinhas alguma vez põem ovos debaixo de água?
Para que os ovos sobrevivam e tenham uma hipótese de eclosão, as tartarugas marinhas têm de pôr os seus ovos em praias arenosas. À medida que se desenvolvem, os embriões respiram ar através de uma membrana nos ovos, e assim não podem sobreviver se estiverem continuamente cobertos de água. Se forem perturbadas, as tartarugas marinhas farão por vezes ninho. Regressam ao mar e normalmente tentam nidificar novamente noutro local mais tarde nessa noite ou dentro de alguns dias. Uma vez que uma ninhada de ovos esteja pronta para ser depositada, a fêmea deve depositá-los para permitir o desenvolvimento de outra ninhada de ovos. Embora seja muito invulgar, as tartarugas perturbadas durante diferentes tentativas de nidificação podem libertar os seus ovos no mar se já não os conseguirem transportar. Sabe-se que as tartarugas em cativeiro deixam cair os ovos na água.
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18. Qual é a tartaruga marinha mais comum? Qual é a tartaruga marinha mais ameaçada?
A espécie mais comum de tartaruga marinha é a Olive Ridley, com uma estimativa de 800.000 fêmeas em nidificação. A mais ameaçada é a Kemp’s Ridley, com uma estimativa de 2.500 fêmeas nidificantes (embora o número de nidificantes tenha vindo a aumentar nos últimos 10 anos).
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19. Porque é que as tartarugas marinhas estão em perigo?
As tartarugas marinhas uma vez navegaram pelos oceanos do mundo em grande número. Mas, nos últimos 100 anos, a procura humana de carne de tartaruga, ovos, pele e cascas coloridas reduziu as suas populações. A destruição dos habitats de alimentação e de nidificação e a poluição dos oceanos do mundo estão a ter um sério impacto nas populações remanescentes de tartarugas marinhas. Muitas populações reprodutoras já se extinguiram, e algumas espécies sobreviventes estão a ser ameaçadas de extinção. Infelizmente, estima-se que apenas uma em cada 1 a 1.000 sobreviverá até à idade adulta. Os obstáculos naturais enfrentados pelas tartarugas marinhas jovens e adultas são espantosos, mas são os problemas crescentes causados pelos humanos que estão a ameaçar a sua sobrevivência futura.
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20. Porque deveriam os humanos proteger as tartarugas marinhas?
Existem dois grandes efeitos ecológicos da extinção das tartarugas marinhas:
1. As tartarugas marinhas, especialmente as tartarugas marinhas verdes, são um dos muito poucos animais a comer erva marinha. Como o relvado normal, o capim-marinho precisa de ser constantemente cortado para ser saudável e ajudar a crescer através do fundo do mar. As tartarugas marinhas e os peixes-boi agem como animais de pasto que cortam o capim e ajudam a manter a saúde dos fundos do capim-mar. Os leitos de capim-marinho são importantes porque proporcionam áreas de reprodução e desenvolvimento para muitas espécies de peixes, mariscos e crustáceos. Ao longo das últimas décadas, tem havido um declínio nos fundos de erva marinha. Este declínio pode estar ligado ao menor número de tartarugas marinhas que pastam. Sem habitats de capim-mar, muitas espécies marinhas perder-se-iam. Todas as partes de um ecossistema são importantes. Se se perder uma, o resto acabará por se seguir.

2. As praias e os sistemas dunares não retêm bem os nutrientes por causa da areia, por isso muito pouca vegetação cresce nas dunas e nenhuma vegetação cresce na própria praia. As tartarugas marinhas utilizam as praias e as dunas inferiores para nidificar e pôr os seus ovos. As tartarugas marinhas depositam em média cerca de 100 ovos em cada ninho e põem entre 3 a 7 ninhos durante a época de nidificação. Ao longo de uma faixa de 20 milhas de praia na costa leste da Florida, as tartarugas marinhas depositam mais de 150.000 lbs de ovos na areia. Nem todos os ninhos eclodirão, nem todos os ovos de um ninho eclodirão, e nem todas as crias de um ninho sairão do ninho. Os ninhos não eclodidos, os ovos e as crias presas são boas fontes de nutrientes para a vegetação dunar, mesmo as cascas dos ovos eclodidos que sobram dos ovos fornecem alguns nutrientes. Como resultado, a vegetação dunar é capaz de crescer e tornar-se mais forte com a presença de nutrientes provenientes de ovos de tartaruga. À medida que a vegetação dunar cresce mais forte e mais saudável, a saúde de todo o ecossistema costeiro torna-se melhor. Uma vegetação e sistemas radiculares mais fortes ajudam a manter a areia nas dunas e ajudam a proteger a praia da erosão. Se as tartarugas marinhas se extinguirem, a vegetação dunar perderia uma importante fonte de nutrientes e desestabilizaria o ecossistema, resultando num aumento da erosão costeira e numa redução do habitat para a vida selvagem. Mais uma vez, todas as partes de um ecossistema são importantes, se se perder uma, o resto acabará por se seguir.

p>As tartarugas marinhas fazem parte de dois ecossistemas, o sistema costeiro e o sistema marinho. Se as tartarugas marinhas se extinguissem, tanto o ecossistema marinho como o costeiro seriam afectados negativamente. E porque os seres humanos utilizam o ecossistema marinho como um recurso natural para alimentação e utilizam o sistema costeiro para uma variedade de actividades, um impacto negativo para estes ecossistemas afectaria negativamente os seres humanos.
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