Diabetes é uma doença crónica (a longo prazo) que afecta a forma como o seu corpo converte os alimentos em energia.
A maior parte dos alimentos que ingere é convertida em açúcar (também chamado glucose) que é libertado na sua corrente sanguínea. O pâncreas produz uma hormona chamada insulina, que actua como uma chave que permite que o açúcar no sangue entre nas células do corpo para que estas possam utilizá-la como energia.
Se uma pessoa tem diabetes, o seu corpo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não pode utilizar correctamente a insulina que produz. Quando não há insulina suficiente ou as células deixam de responder à insulina, sobra demasiado açúcar na corrente sanguínea e, com o tempo, isto pode causar graves problemas de saúde, tais como doenças cardíacas, perda de visão e doenças renais.
Ainda não há cura para a diabetes, mas pode reduzir muito o efeito que esta tem na sua vida praticando hábitos de vida saudáveis, tomando os seus medicamentos conforme necessário, obtendo informações sobre a autogestão da diabetes, e não faltando a consultas com a sua equipa de saúde.
Tipos de diabetes
Existem três tipos principais de diabetes: diabetes tipo 1, diabetes tipo 2, e diabetes gestacional (diabetes durante a gravidez).
A diabetes tipo 1 é causada por uma reacção auto-imune (o corpo ataca-se a si próprio por engano) que impede o corpo de produzir insulina. Cerca de 5 a 10% das pessoas que têm diabetes têm o tipo 1. Os sintomas da diabetes tipo 1 aparecem geralmente rapidamente. É geralmente diagnosticado em crianças, adolescentes e jovens adultos. As pessoas que têm diabetes tipo 1 devem tomar insulina todos os dias para sobreviver. Actualmente, ninguém sabe como prevenir a diabetes tipo 1.
Com a diabetes tipo 2, o corpo não utiliza a insulina correctamente e não consegue manter o açúcar no sangue a níveis normais. Aproximadamente 90-95% das pessoas com diabetes têm diabetes tipo 2. É um processo que evolui ao longo de muitos anos e é geralmente diagnosticado em adultos (embora esteja a ocorrer cada vez mais em crianças, adolescentes e jovens adultos). Pode não sentir quaisquer sintomas, por isso é importante testar os seus níveis de açúcar no sangue se estiver em risco. A diabetes tipo 2 pode ser prevenida ou atrasada com mudanças no estilo de vida saudável, tais como perder peso se tiver excesso de peso, comer uma dieta saudável, e ter uma actividade física regular.
A diabetes gestacional ocorre em mulheres grávidas que nunca tiveram diabetes. Se tiver diabetes gestacional, o seu bebé pode estar em maior risco de complicações para a saúde. A diabetes gestacional normalmente desaparece após o nascimento do bebé, mas aumenta o risco de ter diabetes tipo 2 mais tarde na vida. Também torna mais provável que quando o seu bebé é criança ou adolescente, ele ou ela seja obeso e desenvolva diabetes tipo 2 mais tarde na vida.
Prediabetes
Nos Estados Unidos, 88 milhões de adultos (mais de 1 em 3) têm prediabetes. O que é pior, mais de 80% deles não sabem que o têm. A pré-diabetes é uma condição grave em que os níveis de açúcar no sangue são superiores ao normal, mas não atingiram níveis suficientemente elevados para que a diabetes possa ser diagnosticada. A pré-diabetes aumenta o risco de diabetes tipo 2, doença cardíaca e AVC. Mas, através do Programa Nacional de Prevenção da Diabetes liderado pelo CDC, pode aprender a fazer mudanças práticas e reais para reduzir o seu risco de diabetes tipo 2 até 58% (71% se tiver 60 ou mais anos).
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