Câncer ou tratamento para o cancro pode enfraquecer o seu sistema imunitário. Isto torna mais provável que apanhe uma infecção e desenvolva uma febre.
Chemoterapia
O que é a quimioterapia?
Chemoterapia é um tipo de tratamento anti-cancerígeno. Viaja pela corrente sanguínea e funciona matando células cancerosas.
Os medicamentos de quimioterapia também afectam as células saudáveis, tais como os glóbulos brancos. A sua medula óssea produz estes e são importantes para ajudar a combater a infecção.
Chemoterapia e infecção
Depois da quimioterapia, se os seus glóbulos brancos estiverem baixos, é mais provável que apanhe infecções. Qualquer infecção pode também agravar-se muito rapidamente. Devido à quimioterapia, o seu sistema imunitário não é tão bom como antes. Assim, infecções simples podem agora tornar-se ameaçadoras de vida dentro de horas se não forem tratadas.
A sua enfermeira ou médico irá informá-lo sobre os sintomas da infecção a ter em conta, e quando precisar de ligar para a sua linha de aconselhamento ou regressar ao hospital.
Nada todos os medicamentos de quimioterapia afectam a sua medula óssea e aumentam o risco de infecção, mas muitos o fazem. Depende disso:
- qual o fármaco que tem
- a quantidade (dose) do fármaco – quanto maior for a dose, maior é a probabilidade de afectar a sua medula óssea
- a sua idade – a quimioterapia é mais susceptível de afectar a sua função da medula óssea se for idoso
- a sua saúde geral
- o tipo e fase do seu cancro
Quando está mais em risco
Estes efeitos na sua medula óssea começam normalmente cerca de 7 a 14 dias após cada tratamento. Isto é quando a sua contagem de sangue está normalmente no seu ponto mais baixo. Isto é chamado nadir. Normalmente voltam ao normal entre 21 e 28 dias.
Quando a sua contagem de células sanguíneas está no seu ponto mais baixo, pode sentir-se muito cansado (cansaço). Algumas pessoas também dizem que se sentem deprimidas. Isto pode ser realmente difícil de lidar e fazer-nos pensar se realmente queremos continuar com o nosso tratamento. Isto é geralmente porque também está a afectar os seus glóbulos vermelhos.
As coisas devem melhorar à medida que a sua contagem de células sanguíneas aumenta. Começará a sentir-se melhor novamente antes do seu próximo tratamento. Infelizmente, voltarão a descer após cada tratamento. Mas uma vez terminado o tratamento, as suas contagens de células sanguíneas voltarão e permanecerão nos níveis normais.
Radioterapia
O que é radioterapia?
Radioterapia utiliza raios-x para tratar células cancerígenas. A radioterapia destrói as células cancerígenas na área tratada. As células saudáveis são também afectadas pela radiação se estiverem na área tratada.
Radioterapia e infecção
Radioterapia também pode afectar as células da medula óssea, que produzem as células do seu sangue, incluindo os glóbulos brancos. Mas geralmente, a radioterapia afecta apenas a área a ser tratada e é menos susceptível de afectar os seus glóbulos brancos do que a quimioterapia.
Quem está mais em risco
Tratamento para uma grande área do seu corpo, ou tratamento para os ossos das pernas, peito, abdómen ou pélvis, significará que a sua medula óssea é mais susceptível de ser afectada. As pessoas com irradiação corporal total antes de um transplante de células estaminais ou medula óssea serão severamente afectadas e terão baixos glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.
Terá análises regulares ao sangue durante e após o seu tratamento para verificar a contagem de células sanguíneas.
Cirurgia
Infecção é um possível efeito secundário de qualquer tipo de cirurgia. Ou qualquer procedimento que envolva cortar a pele, como ter uma linha central ou drenar para dentro. O risco de infecção depende do tipo de cirurgia ou procedimento que tiver.
P>Pode ter antibióticos para reduzir a probabilidade de contrair uma infecção após a sua operação ou procedimento. Após uma operação, poderá ter tubos de drenagem no local para impedir a recolha de líquidos em redor do local da operação. Isto é importante porque, para além de ser desconfortável ou doloroso, o fluido que não drena pode ser um local de infecção.
A cirurgia não enfraquece a sua resistência à infecção quase tanto como a quimioterapia ou um transplante de células estaminais ou de medula óssea.
Ser-lhe-á ensinado como cuidar das suas feridas e quando deve dizer à sua equipa médica se houver alguma preocupação.
Imunoterapia
Imunoterapia utiliza o nosso sistema imunitário para combater o cancro. Funciona ajudando o sistema imunitário a reconhecer e atacar as células cancerosas.
Ammunoterapia utiliza substâncias envolvidas no combate à infecção. Estas substâncias são chamadas citocinas. São um grupo de proteínas do organismo que desempenham um papel importante no reforço do sistema imunitário.
Quando se apanha uma infecção, o organismo produz citocinas. Estas ajudam a controlar e direccionar o sistema imunitário para a infecção. São responsáveis por alguns dos sintomas da infecção, tais como febre.
Quando se faz imunoterapia, obtém-se maiores quantidades de citocinas no corpo do que normalmente se obteria. Esta parece ser a razão pela qual sintomas como a febre podem ser um efeito secundário de alguns destes tratamentos de cancro.
Tranplantes de células estaminais e medula óssea
O que são transplantes?
Tranplantes de células estaminais ou medula óssea é um tratamento de cancro para tentar curar alguns tipos de cancro. Alguns destes cancros incluem leucemia, linfoma e mieloma.
Células estaminais são células muito precoces feitas na medula óssea. A medula óssea é um material esponjoso que preenche os ossos e é a fábrica do corpo para a produção de células. Estas células estaminais desenvolvem-se em glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.
Para o transplante, tem quantidades muito elevadas de quimioterapia, por vezes com medicamentos contra o cancro. Pode também fazer radioterapia para todo o seu corpo. Isto é para tentar matar as células cancerosas.
As doses elevadas danificam a sua medula óssea, pelo que necessita de uma infusão de medula óssea ou células estaminais para substituir as células da medula óssea que perdeu.
Transplantes e infecção
Terá uma contagem muito baixa de glóbulos brancos durante algum tempo após um transplante. Isto significa que corre um risco maior de contrair uma infecção. É mais provável que seja das bactérias normalmente inofensivas que todos nós temos no nosso sistema digestivo e na nossa pele.
Este é um tratamento bastante intensivo, pelo que, normalmente, tem antibióticos e medicamentos anti-fúngicos para prevenir infecções. É também importante que siga a informação da sua equipa médica sobre dieta e higiene pessoal.
Graft versus doença do hospedeiro (GvHD)
Graft versus doença do hospedeiro (GvHD) é um efeito secundário de transplante que algumas pessoas obtêm quando têm células estaminais ou medula óssea de outra pessoa. A GvHD pode variar desde ser leve a muito grave. Embora não seja uma infecção, causa frequentemente febre. Os tratamentos para a GvHD, tais como esteróides e medicamentos que afectam o seu sistema imunitário, podem aumentar o risco de contrair uma infecção.
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