Imunização para todos

Famílias embalam o edifício, derramando-se sobre a relva por baixo de mangueiras em altura. O que parece ser um dia de piquenique comunitário é na realidade um dia de clínica no Hospital Itete Lutheran em Busokelo, na região de Mbeya, onde os pais trouxeram os seus filhos para vacinação e check-ups.

Vieram de cinco ou seis quilómetros de distância, a maioria a pé. O hospital está localizado numa colina alta a mais de 1000 metros acima do nível do mar.

Mary Joseph caminhou durante duas horas desde a sua aldeia em Itete com a sua filha Eunice Emmanuel, de três meses, escoltada pelo seu irmão, um trabalhador comunitário de saúde que não queria que ela caminhasse sozinha.

“Estou habituada ao passeio, já vim três vezes com Eunice”, diz Mary. Não é fácil, mas ela sabe que as vacinas são uma obrigação. “A consciência é elevada e quase todos conhecem os benefícios da vacinação”, acrescenta ela.

Esta consciência salva vidas. Hoje em dia, as crianças tanzanianas têm mais hipóteses de sobreviver depois do seu quinto aniversário do que nunca. As taxas de imunização foram mantidas a um nível elevado – a cobertura de difteria-tetanus-pertussis-Hep B HiB (Penta 3) foi de 98% em 2017, e o número de crianças não vacinadas diminuiu de 47.013 em 2014 para 30.662 em 201745.

Coster Rueben Mwakeleja (30) e a sua esposa Angela (26) vieram ainda de mais longe. A caminhada de 10 km de Busoka levou-lhes três horas, com Coster a carregar a sua filha Edita de dois anos a maior parte do caminho. Angela carregava-se a si própria, na sua maioria. Ela está grávida de seis meses. É a sua primeira visita pré-natal e ela sabe que deveria ter vindo mais cedo, mas evitou a longa caminhada. Coster diz que se tivessem mais dinheiro, teriam contratado um pikipiki, como as populares motos são chamadas na Tanzânia. Mas isto custa Tsh5000, o mesmo que um par de quilos de açúcar ou arroz na zona.

“Gostava que tivéssemos serviços mais perto da nossa casa, muito mais perto”, diz Angela, preparando-se para a segunda metade da desafiante viagem, a caminhada de regresso a casa. “É mais fácil descer”, acrescenta o seu marido.