h2>Algum suspeito Cixi matou a mulher grávida do seu filho morto para não ter de competir pelo poder com um herdeiro legítimo.
Com a Cidade Proibida de Pequim, para além dos imponentes portões e dos grandes salões, jazem os edifícios que outrora abrigaram o harém do imperador, uma instituição que evoca um tempo de opressão. Mas foi a partir destes bairros que uma mulher nascida na obscuridade e confinada como concubina veio transformar o império mais populoso do mundo.
História há muito retratou a Imperatriz Dowager Cixi como um déspota calculista que levou o seu país à ruína. Mas este bode expiatório não é apenas simplista, é impreciso, pois a imperfeita mas hábil governante de facto trouxe a China para a era moderna.
p>Wikimedia CommonsCixi em c. 1890, quando ela tinha cerca de 55 anos de idade. Esta fotografia foi tirada pelo fotógrafo do tribunal Yu Xunling e colorida por pintores do Tribunal Imperial. Cixi: Concubina Teenage
A rapariga que um dia se chamaria Cixi nasceu em 1835 para o clã Yehenara. O seu pai parece ter sido um administrador regional, embora faltem detalhes fiáveis sobre a sua família e o início da sua vida. Os Yehenara, tal como os governantes da dinastia Qing, eram etnicamente Manchu, o que lhes conferia um estatuto especial acima da maioria chinesa Han.
Aos 16 anos de idade, ela apresentou-se perante o Imperador Xianfeng e foi escolhida para o seu harém, atribuído à categoria mais baixa. No Império Qing, a vida como cortesã imperial carregava mais prestígio do que se poderia imaginar. Ofereceu certamente mais segurança do que a maioria das pessoas teve durante a sua vida. Como concubina, recebeu o título de “Nobre Senhora Lan”
p>Wikimedia Commons O Imperador Xianfeng ficou sem filho até que Cixi apareceu como concubina. Dois anos após o seu reinado, o imperador tinha herdado um país em crise. A Rebelião de Taiping, uma guerra civil à escala apocalíptica, tinha começado em toda a China e acabaria por deixar pelo menos 20 milhões de mortos – o dobro do número de mortos da Primeira Guerra Mundial.
Capital de um Império em sofrimento
Em 1856, Cixi assegurou a sua influência na corte do imperador após dar à luz o seu único filho e herdeiro. Em breve, ela foi a segunda mulher mais alta na hierarquia do palácio. No entanto, o seu filho pertenceria oficialmente ao seu superior, a Imperatriz Zhen.
A era Xianfeng não estava a correr bem. Para além das intermináveis guerras civis, a Grã-Bretanha continuou a recuar contra o isolacionismo da Dinastia Qing. Em 1856, aliados com a França, os britânicos entraram novamente em guerra com a China. Em 1858, a corte imperial fugiu das forças anglo-francesas, que tomaram a capital e saquearam e queimaram os Palácios de Verão do imperador.
p>Wikimedia CommonsChina sofreu uma derrota para as forças anglo-francesas nesta batalha da Segunda Guerra do Ópio, 1860. O Imperador Xianfeng morreu em 1861, deixando o império numa posição precária. Neste contexto, durante o exílio da corte real na província de Rehe, a recém-intitulada Imperatriz Dowager Cixi, começou a sua consolidação do poder.
Filling The Power Vacuum
De acordo com os desejos moribundos do Imperador Xianfeng, oito altos ministros formariam um Grande Conselho para aconselhar o seu sucessor de cinco anos, o Imperador Tongzhi. Cixi, entretanto, tinha formado uma aliança com um colega de grau superior, agora a Imperatriz Dowager Ci’an. Eles sustentavam que seriam os co-regentes oficiais do menino imperador, com o poder de aprovar ou rejeitar qualquer edito.
A Imperatriz Dowager foi em frente a Pequim antes do cortejo fúnebre. Receberam a cooperação do Príncipe Gong, um dos irmãos do falecido imperador e um crente na modernização. Cixi, Ci’an, e o Príncipe Gong encenaram um golpe e lideraram acusações de deslealdade de três ministros que consideraram hostis à sua própria base de poder.
Cixi interveio em nome dos condenados, reduzindo as suas sentenças de morte por corte lento, a decapitação por um, e de suicídio por estrangulamento para os outros.
p>Wikimedia CommonsPríncipe Gong em 1860, como fotografado por Felice Beato. Três Governantes E Uma Marioneta
A Imperatriz sénior Dowager Ci’an supervisionaria o palácio, enquanto Cixi assumiria a liderança nos assuntos de estado e política. O Príncipe Gong era o rosto visível do trio, uma vez que o decoro exigia que Cixi ouvisse as reuniões de fora da vista. O jovem Imperador Tongzhi retirou-se dos assuntos públicos durante a sua educação.
p>Wikimedia CommonsO jovem Imperador Tongzhi não gostava de estudos. Os termos da paz após a Segunda Guerra do Ópio castigaram a China. Os países ocidentais podiam agora estabelecer enclaves ao longo da costa da China. Mas a corte Qing poderia contar com a ajuda dos franceses e britânicos na luta contra os rebeldes de Taiping. Cixi encorajou a adopção de tecnologia e orientação militar estrangeira.
Uma nova escola, a Tongwen Guan, ensinou línguas e ciência internacionais. Cixi favoreceu muitas propostas de industrialização e modernização, colectivamente conhecidas como o Movimento de Autocontrolo, embora se opusesse aos caminhos-de-ferro, dizendo que o barulho perturbou os mortos.
Cixi tinha desenvolvido uma amizade próxima, e talvez romântica, com An Dehai, um dos seus eunucos assistentes. O favor que ela lhe mostrava não era bom para o Príncipe Gong e para os funcionários da corte. Em 1869, eles tiveram o homem decapitado.
O Imperador Tongzhi veio a governar por direito próprio aos 17 anos de idade, mas tinha menos interesse em governar do que em pura diversão. Quando demitiu o Príncipe Gong da sua corte, recebeu uma severa palestra de Cixi e Ci’an, e o seu aliado foi reintegrado.
p>Wikimedia CommonsAn Dehai, o eunuco favorito da Imperatriz Dowager Cixi, foi decapitado pelo Príncipe Gong e seus aliados. Cixi aparentemente nada fez para os deter. O Imperador Tongzhi morreu aos 18 anos de idade, e rumores sugeriam sífilis como causa, dados os seus múltiplos casos com prostitutas. A revisão moderna excluiu essa hipótese, mas a fofoca é uma medida da sua imagem pública.
Surprising Reversals
Cixi não se tinha dado bem com a mulher do seu filho, a Imperatriz Xiaozheyi, que considerava a antiga concubina como uma inferior. Suspeitosamente, Xiaozheyi morreu muito pouco tempo depois do seu marido, juntamente com o seu filho por nascer.
Cixi adoptou então o seu sobrinho de três anos, que se tornou o Imperador Guangxu. Estranhamente, ela ordenou-lhe que lhe chamasse o seu “pai real”. Ci’an emergiu como o principal regente do período, pois Cixi estava a sofrer de má saúde. Mas em 1881, a própria Ci’an morreu de um derrame cerebral. Cixi estava novamente no comando.
O Imperador Guangxu assumiu o poder aos 18 anos de idade em 1889, e Cixi entrou nominalmente na reforma nos arredores de Pequim, embora governos estrangeiros por vezes escrevessem directamente a Cixi, contornando o Imperador.
p>Wikimedia CommonsThe Empress Dowager (centro) with courtiers in 1902, o ano seguinte à Rebelião Boxer. A Imperatriz Xiaodingjing fica em segundo lugar a partir da esquerda. Yu Xunling, fotógrafo. Em 1898, Cixi opôs-se a um programa de modernização rápida, chamado Reforma dos Cem Dias. Advogado pelo imperador e pelos seus conselheiros, o plano propunha uma monarquia constitucional. Cixi trabalhou para bloquear as reformas, e para remover os reformadores, executando aqueles que não conseguiram escapar primeiro. O Imperador Guangxu foi colocado sob prisão domiciliária numa ilha adjacente à Cidade Proibida, e nunca mais exerceria o poder.
Sentimento anti-foreignos na China uniram-se à Rebelião Boxer, nomeada pelas práticas de artes marciais da sua organização. Por outro lado, Cixi expressou simpatia com o movimento. Em 1900, as milícias atacaram as mini-colónias costeiras. Após a derrota da Rebelião Boxer, Cixi pediu publicamente desculpa por apoiá-la, e a China fez pagamentos de restituição aos países afectados.
Cixi mudou de rumo novamente, defendendo uma monarquia limitada. Ela representou fotografias e pintou retratos numa espécie de ofensiva de encanto, oferecendo impressões aos visitantes do palácio.
Mas como a sua saúde falhou, Cixi arranjou que mais uma criança seria a próxima na fila para o trono, uma declaração que fez do seu leito de morte antes da sua morte a 15 de Novembro de 1908. Ainda no dia anterior, o próprio Imperador Guangxu tinha morrido de envenenamento por arsénico. Cixi foi enterrada num túmulo palaciano a leste da capital.
Upon ouvindo a notícia das mortes, o anarquista Wu Zhihui referiu-se a Cixi e ao seu sobrinho como um “imperador e imperador de vermes” cujo “fedor persistente me faz vomitar”.”
p>Wikimedia CommonsEste retrato da Imperatriz Dowager Cixi foi pintado em 1905 pelo artista holandês Hubert Vos. Self-Serving Usurper Or Brilliant Leader?
Na República da China, Cixi era um alvo de desprezo. A sua imagem no mundo anglófono foi colorida pelo livro China Under the Empress Dowager, escrito por John Otway Percy Bland, um jornalista, e Edmund Backhouse, uma fraude total, cujas histórias fantásticas Bland optou por não questionar.
O primitivo Partido Comunista Chinês não tinha amor por nenhum tirano “feudal”. Só nos anos 70 é que alguém questionou a caricatura melodramática de Cixi como uma “Dama Dragão”, um apelido infeliz que permanece.
Os historiadores modernos creditam a Imperatriz Dowager Cixi por ter puxado a China para tempos difíceis, enquanto outros a vilipendiam pelas suas numerosas execuções e oposição a reformas cruciais que teriam arriscado o seu próprio domínio sobre o poder. É notável que ela se tenha agarrado ao poder durante 45 anos – mas a que custo?
Depois de aprender sobre a vida da montanha russa da Imperatriz Dowager Cixi, veja estas 44 fotografias deslumbrantes da dinastia Qing da China. Depois, leia como o eunuco Zheng se tornou um dos exploradores mais lendários da China.
0 comentários