Identificação, biologia e gestão do escaravelho da batata do Colorado

Este ano, tive um punhado de pessoas a perguntar-me sobre a gestão do escaravelho da batata do Colorado (CPB) em Iowa. Leia mais sobre a identificação e biologia do CPB aqui. Estas conversas foram com produtores que cultivavam mais de 5 acres de batatas e que tinham dificuldade em reduzir a pressão da CEC. Com a ajuda do Dr. Ian MacRae da Universidade do Minnesota, elaborei um plano de IPM para esta praga devastadora. O escaravelho da batata do Colorado (CPB) é uma grande praga de batata nativa da América e do México. Está em Iowa há mais de 150 anos e tem uma longa história de surtos devastadores. Este artigo fornece alguma informação básica sobre o ciclo de vida de identificação da CPB e os danos causados à batata.

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Identificação

Adult CPBs têm forma oval e 3/8 polegadas de comprimento. Têm um pró-tórax amarelo alaranjado (a área atrás da cabeça) e coberturas das asas brancas amareladas com 10 riscas negras estreitas. As fêmeas põem aglomerados de ovos ovais amarelo-alaranjados brilhantes na parte inferior das folhas. Os ovos tornam-se vermelhos escuros imediatamente antes de eclodirem. Quando as larvas eclodem pela primeira vez dos ovos, têm corpos vermelhos de tijolo com cabeças pretas. As larvas mais antigas são de cor rosada a salmão com cabeças pretas. Todas as larvas têm duas filas de manchas escuras em cada lado dos seus corpos.

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Ciclo de vida

Adult CPBs sobre o Inverno em campos de batata, margens de campo e quebra-ventos. Tornam-se activos na Primavera aproximadamente ao mesmo tempo que as batatas emergem (algures em Maio). Os adultos alimentam-se durante pouco tempo na Primavera e depois começam a acasalar e a pôr cachos de 10-30 ovos na parte inferior das folhas. Cada fêmea pode pôr até 350 ovos durante 3-5 semanas.

Eggs começam a eclodir dentro de duas semanas, dependendo das temperaturas. As larvas permanecem agregadas perto da massa de ovos quando jovens, mas começam a mover-se pela planta à medida que comem as folhas. As larvas podem completar o desenvolvimento em apenas 10 dias se as temperaturas médias estiverem em meados da década de 80. Demorará mais de um mês se as temperaturas médias estiverem perto dos 60°F. As larvas amadurecem através de quatro instantes antes de caírem da planta, entrincheiram-se no solo e passam a pupas. Pode haver duas gerações em Iowa. Como os ovos são postos ao longo do tempo, todas as fases de vida da CEC podem estar presentes ao mesmo tempo num campo de batata até Julho.

Danos

As larvas e os adultos alimentam-se da folhagem da batata e, se não forem tratados, podem desfolhar completamente as plantas. Para além da batata, podem também alimentar-se de beringela, tomate, pimenta, e outras plantas da família das sombras nocturnas (Solanaceae). As larvas velhas (isto é, 4º instars) são responsáveis por até 75% dos danos de alimentação. As batatas podem normalmente tolerar uma desfoliação substancial, até 30%, quando estão na fase vegetativa, mas são muito mais sensíveis aos efeitos da desfoliação quando os tubérculos estão a começar a granel e só podem tolerar cerca de 10% de desfoliação. O bulbo do tubérculo começa logo após a floração, tornando este tempo crítico para a gestão da CEC.

Em geral, a CEC é muito difícil de suprimir devido à sua biologia. A supressão bem sucedida terá uma abordagem integrada com enfoque na proactividade. Recomendo frequentemente a utilização de MIP (gestão integrada de pragas) para ajudar com as pragas das culturas no campo. Deve incluir algumas ou todas as seguintes tácticas:

1. Culturais. Muito do que os agricultores/jardinheiros fazem para cultivar plantas favorece o desenvolvimento de insectos. Se conseguirmos misturar as nossas condições de cultivo para interferir com os alimentos e as pragas do habitat necessários para sobreviver, isso irá desencorajá-los grandemente de devastar as nossas culturas. Por exemplo:

• Sanitation, ou remover potenciais alimentos e habitat, é uma técnica eficaz de inanição. Se batatas ou plantas solanáceas (por exemplo, beringela, pimentos, tomate), não estiverem disponíveis quando os adultos CPB surgirem pela primeira vez na Primavera, eles procurarão hospedeiros alternativos, tais como sombra de noite e cereja moída. Remover plantas velhas e ervas daninhas nas parcelas de batata e à volta delas antes, durante e depois da época, para eliminar fontes de alimento.
• Para pequenas plantações, a remoção manual pode ser eficaz. Deixar cair adultos e larvas de CPB num balde cheio de água com sabão. Também remover ou esmagar os ovos na parte inferior das folhas. Os adultos podem voar em parcelas, por isso não se esqueça de verificar as suas batatas regularmente. A remoção manual pode ser menos prática em parcelas maiores.
• Rotação de culturas, ou apenas a cultura de batatas de dois em dois anos, pode ajudar a reduzir as populações de escaravelhos, se não estiverem a ser cultivadas batatas num raio de ¼-½ milha de distância e as temperaturas não estiverem excessivamente quentes. A deslocação da área plantada com batata é largamente ineficaz porque o CPB pode voar longas distâncias quando as temperaturas excedem os 70°F.
• Data de plantação não será provavelmente a táctica mais eficaz como para outras pragas. A maioria das batatas não germinará até a temperatura do solo ser de 40°F e o adulto tenderá a emergir 2-4 semanas mais tarde. Plantar pedaços de sementes demasiado cedo pode realmente causar problemas de germinação, como doenças e apodrecimento.
• A lavoura não é eficaz a menos que se utilize a lavoura profunda (e mesmo assim podem sobreviver). Os adultos passam o Inverno no solo e na folhagem e são bastante capazes de escavar dentro e fora do solo após serem enterrados.
• Exclusão com gaiolas ou coberturas de linhas não é recomendada para a CPB porque os abastecimentos são caros e demorados a manter.

2. Genética. A plantação de uma variedade de maturação precoce permitir-lhe-á escapar a muitos dos danos causados pelos adultos que emergem a meio do Verão. Verifique os catálogos de sementes para variedades que amadurecem em menos de 80 dias. Os rendimentos em variedades de maturação precoce não são tão grandes, e muitas vezes estas variedades não armazenam tão bem como a popular batata Russet Burbank.

3. Biológica. Há poucos inimigos naturais da CPB, como os insectos e escaravelhos fedorentos predadores. Há também um fungo natural, Beauveria bassiana, que matará larvas e adultos. Infelizmente, o controlo biológico tem um impacto mínimo nas populações de CPB, em comparação com outras pragas de culturas. Não recomendaria a plantação de culturas em flor à volta ou dentro de parcelas de batata para atrair inimigos naturais, ou a libertação de predadores para suprimir a CEC.

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4. Escotismo. Para concentrar os seus esforços de supressão, recomendo vivamente o uso do rastreio da temperatura do ar. Os insectos desenvolvem-se com base na acumulação de unidades de calor, ou graus-dias (DD) tal como a maioria das plantas e outros invertebrados. O limiar de desenvolvimento mais baixo, um ponto em que nenhum desenvolvimento ocorrerá, para a CPB é de 52ºF. O primeiro adulto que se vê na Primavera estabelece o “biofixo” onde começa a acumulação de DD:

• 120 dd post biofix – os ovos estão a amadurecer, procure o início do 1º instars
• 185 dd post biofix – 1º instars completando, procure o início do 2º instars
• 240 dd post biofix – 2º instars completando, procure o início do 3º instars
• 300 dd post biofix – 3º instars completando, procurar os primeiros 4º instars
• 400 dd post biofix – 4º instars completando, as larvas começarão a cair no solo para pupate

*Vocês gostariam de direccionar os vossos esforços de batedor e supressão na primeira geração, 120-200 DD post biofix. Cada Verão é um pouco diferente, por isso é importante monitorizar cada estação em vez de depender de datas de calendário.

5. Limiares. Mesmo quando se implementam tácticas proactivas de MIP, como ferramentas culturais, haverá estações em que a CEC ainda tenha surtos. Em geral, recomendo a aplicação de insecticidas para proteger o rendimento com base na desfoliação das folhas de CPB: 20%-30% antes da floração, 5%-10% na floração, e 15%-20% após a floração. A estimativa da desfoliação ocular requer prática porque as pessoas tendem a sobrestimar a área foliar removida. Pode haver algumas estações em que estes limiares não são atingidos e os insecticidas não são necessários.

6. Químico. Dependendo do tamanho das parcelas de batata e dos surtos históricos na quinta, podem ser necessários insecticidas para proteger a cultura. Este método pode ser utilizado com outras tácticas de MIP e com moderação (por exemplo, um último recurso quando outras tácticas não estão a funcionar). Recomendo vivamente que se proceda a um reconhecimento e utilização de limiares para determinar se são necessárias aplicações (ver secções anteriores). Existe um vasto espectro de produtos de controlo químico que visam a CPB, desde pesticidas orgânicos a pesticidas de utilização restrita. É importante ler o rótulo e seguir todas as direcções, particularmente quanto tempo se pode colher batatas após as aplicações. Tenha em mente as seguintes considerações:

• É mais fácil matar larvas jovens em comparação com larvas mais velhas e adultos.
• Os produtos são mais eficazes quando se faz contacto directo com o corpo. Fazer com que pequenas gotículas entrem em contacto com o CPB pode ser um desafio, dado que se alimentam e agregam nas partes inferiores das folhas.
• Os esforços de supressão da primeira geração podem reduzir muito o impacto da segunda geração quando as plantas são mais sensíveis à desfoliação.
• A maioria dos produtos químicos são de largo espectro, o que significa que matarão a maioria dos insectos que entram em contacto com a aplicação (por exemplo, polinizadores, predadores, etc.). Isto é verdade para os insecticidas orgânicos e sintéticos.

Inseticidasicrobianos (os seguintes produtos são aprovados para produção orgânica e considerados de baixo risco para os seres humanos):

• Bacillus thuringiensis var. tenebrionis (Btt), uma bactéria que ocorre naturalmente, é um produto eficaz contra a CPB e uma grande opção para parcelas de batata do seu tamanho (chamada Trident). Esta bactéria pode matar jovens CPB (1º e 2º instars); faz um trabalho progressivamente mais pobre em larvas maiores e adultos. Esta forma de Bt visa apenas os escaravelhos, pelo que não é de largo espectro. Até agora, a CPB não desenvolveu resistência a esta bactéria como tem desenvolvido para os insecticidas sintéticos comummente utilizados. Para ter sucesso, aplique o spray de poucos em poucos dias quando vir que as massas de ovos começam a eclodir. Não espere que os instares mais antigos se desenvolvam. Btt tem um pequeno resíduo (<1 dia).
• Spinosyn, por vezes chamado spinosad/spinetoram (chamado SpinTor, Radiant, Entrust), é derivado de uma bactéria, Saccharopolyspora spinosa. A espinosina é outro produto microbiano com um maior nível de eficácia (poder de matança) do que o Btt. Até agora, a CPB não desenvolveu resistência a esta bactéria como a que tem desenvolvido para os insecticidas sintéticos comummente utilizados. Este produto pode ser utilizado em larvas e adultos. A espinosina tem um residual médio (10-14 dias).

Insecticidas derivados de plantas e sintéticos:

• Os óleos de neem (azadirachtin) podem ser eficazes na redução de larvas de CPB. O neem é derivado das sementes das árvores de neem. Para ser bem sucedido, aplicar o spray de poucos em poucos dias quando vir que as massas de ovos começam a eclodir. Não espere que os instares mais antigos se desenvolvam. Os óleos de neem têm um pequeno resíduo (<1 dia).
• Piretrinas são insecticidas derivados de flores de crisântemo. Este produto pode ser eficaz mas tem um pequeno resíduo (<1 dia). As larvas mais pequenas devem ser visadas para se obterem os melhores resultados. Algumas CPB podem ter desenvolvido resistência às piretrinas. Para ter sucesso, aplicar o spray de poucos em poucos dias quando vir que as massas de ovos começam a eclodir. Não espere que os instantes mais antigos se desenvolvam. As piretrinas têm um pequeno resíduo (<1 dia).
• Insecticidas sintéticos (por exemplo, carbaril, permetrina, piretróides) representam um risco mais elevado para os seres humanos; muitos destes produtos são utilizados em excesso na produção comercial de batatas e já não funcionam. É pouco provável que proporcionem uma gestão adequada da CPB devido a problemas de resistência aos insecticidas. Uma excepção a isto seriam os piretróides, como o esfenvalerato. Trata-se de um insecticida sintético relativamente novo e a resistência aos insecticidas não está tão bem estabelecida na CPB. O esfenvalerato não seria considerado orgânico e teria um risco moderado para os seres humanos; tem um longo resíduo (até 4 semanas).