HRT

Terapia de substituição hormonal, ou HRT, é amplamente utilizada para o tratamento dos sintomas da menopausa, e é considerada por muitos como a mais eficaz. O objectivo da HRT, como o seu nome sugere, é substituir a hormona que o corpo deixa de produzir durante a menopausa, nomeadamente estrogénio.

Os sintomas comuns da menopausa estão associados a uma diminuição da produção de estrogénio pelo corpo, incluindo suores nocturnos, secura vaginal, dores de cabeça, baixo humor, diminuição do desejo sexual, e os infames afrontamentos!

Embora os benefícios da HRT sejam amplamente reconhecidos, os seus efeitos secundários indesejados são a causa de muita controvérsia, com alguns estudos a afirmar que pode aumentar o risco de cancro e doenças cardíacas. Mas primeiro, vejamos exactamente o que é e como funciona a HRT.

O Low-Down na HRT

HRT está disponível em todas as formas e tamanhos, cada um concebido para oferecer uma escolha tão ampla quanto possível à mulher menopausada. Contudo, não há apenas escolha no tipo e dose de hormonas disponíveis, há também escolha na forma como estas hormonas são introduzidas no corpo – ou aquilo a que os médicos chamam “a via de entrega”. Existem três vias principais, e cada uma será apropriada para diferentes mulheres:

• Via a boca como um comprimido – esta é a forma mais comum de HRT
• ‘Transdermal’ (através da pele) os métodos são menos comuns mas ainda muito populares. Podem tomar a forma de um adesivo, ou um gel
• Finalmente como um implante injectado sob a pele para proporcionar uma libertação lenta de estrogénio durante vários meses.

Para sintomas vaginais e vesicais, o estrogénio pode ser tomado como um pequeno comprimido vaginal, creme ou anel vaginal inserido dentro da vagina para proporcionar um alívio muito “local”.

Que HRT?

O tipo de HRT mais adequado a uma mulher dependerá de uma variedade de factores, incluindo a sua fase no processo da menopausa, e se ela teve ou não uma histerectomia. A maioria das formas de HRT combina diferentes quantidades das hormonas estrogénio e progesterona (a progesterona fabricada chama-se progestogénio no Reino Unido e progesterona nos EUA).

Existem mais de 50 combinações diferentes de HRT actualmente disponíveis. A maioria das mulheres fará a sua escolha sobre se querem tomar HRT, e que forma, com a ajuda do seu GP. Aqui está um resumo das principais formas:

Só estrogénio

O ingrediente principal de todas as formas de HRT é o estrogénio. O estrogénio alivia os fluxos quentes, previne os sintomas vaginais e mantém a força óssea. O melhor HRT para mulheres que fizeram uma histerectomia total, onde todo o útero incluindo o pescoço (colo do útero) foi removido, é o estrogénio sozinho. O estrogénio sozinho pode ser tomado como uma pastilha diária, um penso semanal ou duas vezes por semana, um gel diário ou um implante. Estão disponíveis doses variáveis de estrogénio. As novas variedades de dose mais baixa visam reduzir a incidência de efeitos secundários mantendo o alívio dos sintomas e a força óssea.

Estrogénio & Progestogénio

Oestrogénio-alone HRT pode estimular o revestimento do útero (endométrio), levando ao crescimento excessivo e possivelmente ao cancro. Por conseguinte, para as mulheres que não tiveram uma histerectomia, é também prescrita uma segunda hormona (progestagénio) para contrariar os efeitos do estrogénio e proteger o endométrio. O estrogénio mais progestogénio é conhecido como ‘HRT combinado’.

Em mulheres que fizeram uma histerectomia parcial (com o colo do útero intacto), algum revestimento do útero (endométrio) pode ainda permanecer, pelo que o progestogénio pode ser necessário com o estrogénio. Para as mulheres que são conhecidas por terem endometriose, recomenda-se uma HRT contínua combinada (ver abaixo). As mulheres que tiveram uma ablação endometrial (uma operação para remover o revestimento do útero que é frequentemente realizada por períodos muito pesados) também devem receber progestagénio no caso de restar qualquer parte do endométrio. A HRT combinada está disponível na forma de uma pastilha ou de um remendo.

A forma como o progestogénio é tomado juntamente com o estrogénio determina se a HRT conduzirá ou não a uma hemorragia. Ao adicionar o progestogénio durante 10 a 14 dias por mês, ocorre uma hemorragia nos dias seguintes a este curso, semelhante à de um ciclo natural. Esta forma de “ciclo” ou “HRT sequencial” ainda é utilizada em mulheres peri-menopausadas e durante o primeiro ano ou dois após a menopausa.

Forms of hormone replacement that give continuous progestogen with the oestrogen have been developed to avoid bleeding totalgether. Este método é denominado “HRT contínua combinada” e pensa-se que reduz o risco de cancro endometrial ainda mais do que a HRT sequencial. Se tiver tido pelo menos um ano sem períodos e se pensar que é pós-menopausa, a HRT contínua combinada pode ser utilizada.

Esta tabela mostra como o momento do progestogénio irá afectar a hemorragia:

Tibolone

A primeira “hemorragia-livre” HRT continha uma hormona sintética conhecida como Tibolone que, quando tomadas todos os dias, tinham os efeitos combinados de estrogénio, progestogénio e testosterona. A tibolona alivia os sintomas da menopausa, previne a perda óssea, e pode melhorar o interesse pelo sexo. A tibolona, tal como outras terapias contínuas, é normalmente prescrita pelo menos 12 meses após o último período menstrual, pelo que muitas mulheres mudam para estes tipos contínuos após tomarem uma TSH sequencial. A tibolona também tem demonstrado ser particularmente útil em mulheres que são conhecidas por terem endometriose e fibróides, uma vez que não parece estimular estas condições.

Ajuda a saber se está na pós-menopausa

Escolher uma TSH já é suficientemente difícil, e pode ser ainda mais complicado se não tiver a certeza se ainda está nas fases iniciais da menopausa (“perimenopausa”) ou se o seu próprio ciclo menstrual parou e se está na fase de pós-menopausa.

• Age: 80% das mulheres estão na pós-menopausa aos 54 anos de idade
• se os seus períodos pararam numa fase inicial
• se os testes sanguíneos mostraram níveis elevados de Hormona Estimulante Folicular (FSH)

Efeitos secundários associados à HRT

Como com qualquer droga, existem efeitos secundários conhecidos a curto prazo e geralmente ligeiros da HRT que podem perturbar algumas mulheres, especialmente nos primeiros meses de utilização. Estes podem incluir sensibilidade mamária, cãibras nas pernas, náuseas, inchaço, irritabilidade e depressão. Estes efeitos secundários estão relacionados com estrogénio ou progestogénio, e podem ser ultrapassados por uma mudança de dosagem, ingredientes ou via na HRT prescrita.

Sangria ou manchas irregulares podem ocorrer durante os primeiros 4-6 meses de toma contínua de HRT ou tibolona combinada, e não é motivo de alarme. Contudo, deve consultar o seu médico se a hemorragia for forte (em vez de leve), se durar mais de seis meses, ou se a hemorragia começar subitamente após algum tempo sem sangramento. A hemorragia irregular pode por vezes ser melhorada alterando o tipo ou via da TSH.

Tratar sintomas locais sem aumentar os níveis hormonais em todo o corpo

algumas mulheres não desejam usar, ou não podem tomar, TSH sistémica sob qualquer forma que aumente os níveis hormonais em todo o corpo, mas ainda assim apreciam o alívio de sintomas tais como vagina seca e problemas urinários. Neste caso, os estrogénios podem ser administrados localmente à vagina sob a forma de um creme, comprimido ou anel de baixa dose. Estas preparações aumentam os níveis hormonais locais, mas não afectam todo o corpo. O progestagénio não é necessário, uma vez que estas doses locais de estrogénio não afectam o endométrio. Os tratamentos locais necessitam frequentemente de ser tomados a longo prazo, uma vez que os sintomas voltam frequentemente quando o tratamento é interrompido.

A controvérsia HRT

Concertezas sobre o aumento dos riscos de cancro da mama, cancro dos ovários e doenças cardíacas permanecem controversos e são objecto de muita discussão científica. Pode ler mais sobre isto no nosso folheto “HRT: O que deve saber sobre os riscos e benefícios”. Se estiver preocupado em tomar HRT deve falar com o seu profissional de saúde, ou em alternativa telefonar para a WHC Nurse Advice Line.

O próximo passo

É importante lembrar que a escolha de tomar ou não HRT está nas suas mãos. Esta ficha informativa tem como objectivo ajudá-lo a compreender todas as opções relacionadas com HRT à sua disposição. No entanto, existem outras formas de lidar com os sintomas da menopausa que podem ser utilizadas quer ao lado da HRT, quer em vez dela. Para ler mais sobre estes, consulte a nossa ficha informativa sobre terapias complementares/alternativas para mulheres na menopausa.