Hockey’s Stanley Cup é agora realizada por uma equipa com um nome nativo americano. O Chicago Blackhawks triunfou sobre o Tampa Bay Lightning esta semana para ganhar o campeonato da Liga Nacional de Hóquei pela sexta vez. Na quinta-feira um desfile homenageou a equipa cujo logótipo mostra um índio a usar um toucado de penas.
A equipa de futebol profissional de Washington também tem um nome que faz referência aos Nativos Americanos, e um logótipo semelhante – as duas equipas têm sido recebidas de forma muito diferente nos últimos anos. Algumas organizações noticiosas evitam dizer “Redskins”, uma palavra que muitos grupos de nativos americanos e linguistas consideram uma calúnia. Em 2014, o governo federal revogou a protecção da marca registada dos Redskins, decidindo que o nome era depreciativo.
Os Blackhawks enfrentam menos controvérsia, e argumentaram que o nome da sua equipa não é um estereótipo racial genérico. Honra uma pessoa real, Black Hawk.
A equipa pode ainda enfrentar o seu momento de cálculo. Mas vale a pena ouvir a incrível história por detrás do nome, parte da vasta narrativa da colonização ocidental. Essa história, por sua vez, aponta para um novo padrão que pode ajudar os cidadãos a decidir quando, se é que alguma vez, favorecer nomes desportivos com temas nativos americanos.
Black Hawk era um líder do povo Sauk, que foi pressionado a abandonar as terras do Midwestern no início dos anos 1800. Um tratado que eles consideravam injusto forçou-os a sair do Illinois moderno e do oeste do Mississipi. Tal como muitos índios que se opunham aos colonos americanos que se opunham à terra, o Falcão Negro tomou o partido dos britânicos na Guerra de 1812.
Os Sauks não receberam nada pela sua guerra. Em 1832 tentaram de novo recuperar as terras que acreditavam ser suas, atravessando a leste do Mississippi. O conflito resultante ficou conhecido como a Guerra dos Falcões Negros. Os residentes brancos, incluindo um jovem Abraham Lincoln, voluntariaram-se para combater a incursão.
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Falcão Negro foi forçado a render-se. Foi enviado para Washington, e levado perante o Presidente Andrew Jackson. O presidente repreendeu o Falcão Negro, mas logo ordenou a sua libertação. Jackson também fez um tour pelas cidades do Leste, para que visse que nunca poderia derrotar uma nação tão grande e poderosa.
Gavião Negro tornou-se uma celebridade nesse tour, mobrado por multidões curiosas. “Eu não devia ter tomado o tomahawk”, foi citado como tendo dito em Baltimore. “Mas o meu povo tem sofrido muito”. O Presidente Jackson estava em digressão em Baltimore ao mesmo tempo. Os antigos inimigos assistiram ambos ao mesmo espectáculo de palco, um acto popular chamado Jim Crow, que apresentava um homem branco de cara negra. (Era uma época bastante diferente.)
O início do século XIX tinha uma coisa em comum com a era moderna: Era popular entre os brancos apropriarem-se de nomes e símbolos indianos. Muito antes dos índios de Cleveland jogarem basebol, havia o Tammany Hall, uma poderosa organização política da cidade de Nova Iorque nomeada por um líder índio de Delaware. Os seus trabalhadores eram “corajosos”, e os seus líderes eram “saches” ou “chefes”. Artistas e escritores punham personagens nativos em romances e pinturas. Um famoso actor dos anos 1820 encomendou uma peça em que assumiu o papel de título de Metamora-um chefe indiano que denuncia os homens brancos enquanto o matam e tomam as suas terras. Para alguns colonos europeus e seus descendentes, associar-se aos índios fazia parte do que significava ser americano.
Após compreender que as equipas desportivas modernas estão a escolher seguir uma tradição secular, é fácil ver como a sua escolha pode ser arriscada. Os colonos brancos começaram a abraçar certos vestígios da vida dos índios, mesmo enquanto deslocavam os próprios índios. Os índios foram descartados como selvagens errantes, “filhos da floresta”, ou … peles-vermelhas.
Mas também faz parte da tradição que alguns índios se tornaram heróis. O nome Black Hawk foi dado a uma unidade militar na Primeira Guerra Mundial. Um veterano dessa unidade reutilizou mais tarde o nome quando iniciou a sua equipa de hóquei em Chicago, nos anos 20. Ainda mais tarde, agraciou o tipo de helicóptero visto em Black Hawk Down. Havia também Osceola, que resistiu ao impulso para remover Seminoles da Florida. Em 1835, assassinou um agente federal no que hoje pode ser rotulado como um ataque terrorista. Mas o governo capturou-o mais tarde enquanto ele negociava sob uma bandeira branca, um acto considerado tão injusto que hoje em dia os condados em vários estados são nomeados por ele, tal como a mascote para os Seminoles do Estado da Florida.
Então que nomes desportivos, se os houver, são toleráveis em 2015?
Um padrão comum é simplesmente se as pessoas são ofendidas. Essa é a norma que os oficiais de marcas registadas aplicaram ao caso Redskins. É claro que nem todos vão achar as mesmas coisas ofensivas. Mesmo tendo o Movimento Índio Americano organizado protestos fora dos jogos Redskins, o dono da equipa Dan Snyder chamou ao nome um “distintivo de honra”
Um padrão diferente é se uma equipa pode encontrar um grupo nativo que aprove o nome. Até os Redskins citaram alguns nativos americanos que dizem não estar incomodados com essa palavra em particular. Os Blackhawks têm o apoio do Centro Índio Americano de Chicago-, que recebeu subsídios da equipa. Mas isto é complicado. O director do centro, Andrew Johnson, que é Cherokee, disse-me que o centro realizou uma reunião na câmara municipal onde muitos índios denunciaram o nome da equipa como racista. Ele disse que a cultura nativa exige “respeito” por essas diferentes opiniões.
Existe também um padrão de bem-estar público: A Associação Psicológica Americana declarou há uma década que nomes e mascotes nativos americanos criaram um “ambiente de aprendizagem hostil” para os estudantes nativos. Mas é evidente que algumas equipas não estão convencidas.
Portanto, aqui está um novo padrão. Será que aprendemos alguma coisa com o nome da equipa? O nome ensina-nos alguma coisa que queiramos transmitir sobre este país, a sua história, e o seu povo?
Se as pessoas aprenderem a história por detrás do nome de uma equipa, podem tomar uma decisão informada sobre se aprovam ou não. Os índios fazem parte do tecido americano, e não é automaticamente mau incluí-los na cultura pop. Os Chicago Blackhawks têm pelo menos um caso para fazer, mesmo que seja um que precisa de ser ponderado em relação a outros factores.
Com outras equipas, é mais complicado. Os chefes de Kansas City dizem ter o nome de um ex-prefeito de Kansas City cujo apelido era “Chefe”, mas também usam a imagem nativa de uma ponta de flecha no logótipo da sua equipa. A história dos Atlanta Braves é embaraçosa. A equipa está na Geórgia, onde ruas, centros comerciais e um condado são nomeados por Cherokees, mas os índios reais foram despejados há quase 200 anos.
Pode os Redskins cumprir o padrão?
Teriam de completar uma frase. “É importante para os americanos pensar na palavra pele-vermelha porque …” Se os fãs da Redskins conseguirem completar essa frase e se sentirem orgulhosos dela, teriam um caso melhor para manter o nome da equipa.
P>Pedi a um porta-voz da Redskins a história do “pele-vermelha”. Ele apontou o trabalho do estudioso Ives Goddard, que argumentou em 2005 que o “pele-vermelha” era usado na época colonial pelos próprios nativos americanos. Eles estavam a tentar definir a diferença racial entre os índios e os brancos invasores. Mas o mesmo erudito regista a expressão utilizada pelos índios de uma forma estranhamente negativa (“Sou um pele-vermelha”, confessou, “mas o que digo é a verdade”), e pelos brancos de uma forma paternalista (o Presidente James Madison referiu-se aos “meus filhos vermelhos”). Não é surpreendente que “pele-vermelha” tenha evoluído para uma palavra que simplesmente diminui as pessoas que descreve.
Os Redskins querem pendurar a sua identidade nisso? Se sim, o seu nome irá contar uma história que vai muito além do futebol, quer os seus adeptos queiram ou não.
* A legenda da fotografia deste artigo originalmente escreveu mal o apelido do pintor George Catlin como Carlin. Lamentamos o erro.
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