Em 1857, a Rainha Vitória escolheu Ottawa para se tornar a nova capital do Canadá. Porque é que uma obscura, por vezes sem lei, cidade madeireira recebeu o aceno? Porque se situava mesmo na fronteira entre o Canadá Oriental e o Canadá Ocidental, e era um compromisso político conveniente entre os candidatos mais prováveis, Toronto e Montreal. Madison, Wisconsin e Tallahassee, Florida, foram escolhidas como capitais dos Estados Unidos pelas mesmas três razões: localização, localização, localização. Mas nem todas as capitais se situam ordenadamente no meio do seu território. Aqui está o caso mais estranho de todos: o país cuja capital estava fora das suas próprias fronteiras!
colonos britânicos na África do século XIX estavam a lutar ao largo da Boer-dom.
Nos anos 1880, todas as grandes potências europeias estavam a lutar por uma fatia de África. Os britânicos controlavam a colónia do Cabo na ponta sul da colónia (África do Sul moderna e Namíbia), mas o veldt a norte era uma terra de ninguém escassamente povoada. A tribo Tswana ali estava em escaramuças com as tribos Ndebele do oeste, bem como com os agricultores Boer do sudeste. Com a ajuda de missionários britânicos, os Tswana apelaram à Coroa para protecção, e em 1885, a Grã-Bretanha criou ali um novo território: o Protectorado Bechuanaland.
Bechuanaland era um país recém-nascido sem capital.
Um “protectorado” é, pelo menos em teoria, um país autónomo sob a protecção de algum estado maior. E de facto – pelo menos durante alguns anos – os britânicos deixaram os chefes Tswana no comando. Mas a Grã-Bretanha tinha um problema administrativo: não tinha postos avançados no seu novo território. Até Gaborone, hoje a maior cidade da região, era uma pequena aldeia tribal até Cecil Rhodes estabelecer ali um forte em 1890. Assim, qual seria a capital do novo “país” de Bechuanaland?
Mafeking foi o berço dos escuteiros.
Bretanha acabou por governar o Protectorado de Bechuanaland da Reserva Imperial, um forte na cidade de Mafeking. Em poucos anos, Mafeking foi um povoado britânico movimentado com três igrejas protestantes, um hotel, um campo de críquete, e uma pista de corridas. Também resistiu a um cerco de 217 dias na Segunda Guerra da Boer que terminou numa vitória decisiva para um jovem coronel britânico chamado Robert Baden-Powell. Durante o cerco, Baden-Powell utilizou um corpo de cadetes de rapazes adolescentes para ajudar as tropas, uma táctica de sucesso que o inspirou a criar o movimento mundial de escutismo uma década mais tarde.
p>P>Eurou quase um século para a capital de Bechuanaland regressar a casa.p>Governo Bechuanaland da Reserva Imperial de Mafeking pode ter feito sentido administrativo, mas não fez sentido geográfico: Mafeking estava localizada a dez milhas a sul da fronteira, bem fora do “protectorado” de que era suposto ser a capital. Durante os 80 anos seguintes, Bechauanaland permaneceu nos mapas mundiais, com a sua capital do outro lado da fronteira na África do Sul! A capital acabou por se mudar para Gaborone em 1965, no momento em que Bechuanaland estava prestes a tornar-se independente como a nova República do Botswana.
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