A forma mais comum de relações entre homens do mesmo sexo na Grécia era a paiderastia (pederastia), que significa “amor de menino”. Era uma relação entre um homem mais velho e um jovem adolescente. Um rapaz era considerado um “rapaz” até conseguir fazer crescer uma barba cheia. Em Atenas, o homem mais velho era chamado de “erastes”. Ele devia educar, proteger, amar e fornecer um modelo para os seus eromenos, cuja recompensa para ele estava na sua beleza, juventude e promessa.
As raízes da pederrastia grega encontram-se no passado tribal da Grécia, antes da ascensão da cidade-estado como uma unidade de organização política. Estas comunidades tribais estavam organizadas de acordo com os grupos etários. Quando chegava a altura de um rapaz abraçar a faixa etária do adulto e “tornar-se um homem”, ele deixava a tribo na companhia de um homem mais velho durante um período de tempo que constituía um rito de passagem. Este homem mais velho educaria os jovens nos modos de vida gregos e nas responsabilidades da vida adulta.
p>O rito de passagem a que os jovens gregos foram submetidos na pré-história tribal da Grécia evoluiu para a forma comummente conhecida de pederastia grega após a ascensão da cidade-estado, ou polis. Os rapazes gregos já não saíram dos limites da comunidade, mas sim acasalados com homens mais velhos dentro dos limites da cidade. Estes homens, tal como os seus homólogos anteriores, desempenharam um papel educativo e instrutivo na vida dos seus jovens companheiros; do mesmo modo, tal como em tempos anteriores, partilharam uma relação sexual com os seus rapazes. O sexo penetrativo, porém, era visto como humilhante para o parceiro passivo, e fora da norma socialmente aceite. Na Grécia antiga, o sexo era geralmente entendido em termos de penetração, prazer e dominância, em vez de uma questão dos sexos dos participantes. Por esta razão, a pederastia não era considerada como um acto homossexual, dado que o “homem” estaria a assumir um papel dominante, e o seu discípulo estaria a assumir um papel passivo. Quando o acto sexual ocorria entre duas pessoas do mesmo sexo, ainda não era inteiramente considerado como uma união homossexual, dado que um parceiro teria de assumir um papel passivo, e deixaria portanto de ser considerado um ‘homem’ em termos da união sexual.
Um elaborado código social regia a mecânica da pederastia grega. Era o dever do homem adulto cortejar o rapaz que lhe agradava, e era considerado socialmente apropriado que o homem mais novo retivesse por algum tempo antes de capitular aos desejos do seu mentor. Este período de espera permitiu ao rapaz assegurar que o seu pretendente não estava meramente interessado nele para fins sexuais, mas sentia um genuíno afecto emocional por ele e estava interessado em assumir o papel de mentor atribuído a ele no paradigma pederástico.
O limite de idade para pederastia na Grécia antiga parece abranger, no final mínimo, rapazes de doze anos de idade. Amar um rapaz com menos de doze anos de idade era considerado inadequado, mas não existem provas de quaisquer sanções legais associadas a este tipo de prática. Tradicionalmente, uma relação pederástica podia continuar até ao crescimento generalizado dos pêlos do corpo do rapaz, quando este é considerado um homem. Assim, o limite de idade para o membro mais novo de uma relação pederástica parece ter-se alargado dos 12 para cerca de 21 anos.
Os antigos gregos, no contexto das cidades-estado pederastas, foram os primeiros a descrever, estudar, sistematizar, e estabelecer a pederritaria como uma instituição social e educacional. Foi um elemento importante na vida civil, militar, filosófica e artística. Há algum debate entre os estudiosos sobre se a pedererecracia era generalizada em todas as classes sociais, ou em grande parte limitada à aristocracia.
No militarEdit
A Banda Sagrada de Tebas, uma unidade militar separada composta por pares de amantes masculinos, é geralmente considerada o principal exemplo de como os antigos gregos usavam o amor entre soldados numa tropa para estimular o seu espírito de luta. Os Thebans atribuíram à Banda Sagrada o poder de Tebas da geração anterior à sua queda a Filipe II da Macedónia, que, ao examinar os mortos após a Batalha de Chaeronea (338 AC) e ver os corpos da Banda Sagrada espalhados no campo de batalha, entregou esta dura crítica à visão espartana da Banda:
pereceram miseravelmente aqueles que pensam que estes homens fizeram ou sofreram algo vergonhoso.
Opinião dos Pammenes, segundo Plutarco, era que
Homer’s Nestor não era bem hábil em ordenar um exército quando aconselhou os gregos a classificar tribo e tribo… ele deveria ter-se juntado aos amantes e à sua amada. Para os homens da mesma tribo pouco valorizavam uns aos outros quando os perigos apertavam; mas uma banda cimentada pela amizade baseada no amor nunca deve ser quebrada.
Estes laços, reflectidos em episódios da mitologia grega, tais como a relação heróica entre Aquiles e Patroclus na Ilíada, foram pensados para aumentar a moral bem como a bravura devido ao desejo de impressionar e proteger o seu amante. Tais relações foram documentadas por muitos historiadores gregos e em discursos filosóficos, bem como em observações improvisadas, como a de Filipe II da Macedônia registada por Plutarco demonstra:
Não são apenas os povos mais guerreiros, os boeotianos, espartanos e cretenses, que são os mais susceptíveis a este tipo de amor, mas também os maiores heróis de outrora: Meleager, Aquiles, Aristómenes, Cimon, e Epaminondas.
Durante a Guerra Lelantina entre os Eretrianos e os Calcidianos, antes de uma batalha decisiva os Calcidianos pediram a ajuda de um guerreiro chamado Cleomachus (glorioso guerreiro). Ele respondeu ao seu pedido, trazendo o seu amante para assistir. Liderando a acusação contra os Eretrianos, levou os Chalcidians à vitória à custa da sua própria vida. Os Calcidianos ergueram um túmulo para ele no mercado em agradecimento.
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