Gatos vivem na natureza como predadores, e para serem bem sucedidos, devem ser rápidos, poderosos, e flexíveis. Desde um começo sentado, podem saltar até nove vezes a sua altura, e podem estreitar os ombros e o peito para espremerem através de espaços quase impossivelmente apertados. Num piscar de olhos, podem endireitar-se no ar e aterrar nos seus pés, e fazer mudanças repentinas de direcção enquanto perseguem e capturam presas.
Gatos são capazes de rodar as suas espinhas flexíveis mais do que muitos outros animais e podem torcer os seus corpos em muito maior medida. As vértebras dos gatos – as colheres sobre os ossos da corda no dorso – estão ligadas de forma muito flexível e têm discos amortecedores especialmente elásticos entre si. Esta coluna vertebral flexível permite aos gatos realizar os seus feitos acrobáticos elegantes e graciosos, mas também contribui para a sua velocidade como corredores. Para alcançar a velocidade máxima – cerca de trinta milhas por hora – os gatos alongam os seus passos, e assim aumentam a sua velocidade, alongando e flexionando alternadamente as suas costas. Quando o gato empurra para iniciar uma nova passada – com garras que servem de espigões para tracção – o seu corpo estica até ao comprimento máximo, com cada passada a impulsionar o gato cerca de três vezes o comprimento do seu corpo.
Além disso, a omoplata felina é ligada ao resto do corpo apenas por músculos, e não por osso. Isto dá à omoplata uma liberdade tremenda para se mover à medida que o gato se move, prolongando ainda mais a sua passada de corrida. E ao contrário da longa clavícula ancorada que nós humanos temos, os gatos têm minúsculas clavículas rudimentares que contribuem para a sua capacidade de espremer através de aberturas apertadas.
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