Hall of Famer Chuck Cooper tornou-se o primeiro jogador afro-americano seleccionado na NBA Draft quando os Boston Celtics o levaram na segunda ronda a 25 de Abril de 1950.
Cooper, a 14ª escolha geral, jogou quatro temporadas com os Celtics até ser trocado pelos Milwaukee Hawks em 1954. Acabou por terminar a sua carreira com os Fort Wayne Pistons em 1956.
A sua média foi de 6,7 pontos, 5,9 ressaltos e 1,8 assistências em 409 jogos de carreira.
A história da NBA mudou para sempre em 1950 quando Cooper foi seleccionado e a linha de cor foi oficialmente quebrada. A decisão não foi bem recebida na altura, já que outros proprietários da NBA criticaram os Celtics por terem elaborado um jogador afro-americano.
No entanto, Cooper não foi o único afro-americano a entrar na NBA na altura.
Enquanto Cooper foi o primeiro afro-americano a ser seleccionado no rascunho, Nat “Sweetwater” Clifton foi o primeiro a assinar um contrato da NBA e Earl Lloyd foi o primeiro a jogar num jogo de época regular quando estreou em 31 de Outubro de 1950, apenas um dia antes de Cooper e Clifton estrearem.
Cooper, Clifton e Lloyd foram cada um deles empossado no Salão da Fama do Basquetebol Naismith.
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