Hipertensão

Hipertensão é a tensão arterial anormalmente elevada nas artérias, que são os vasos sanguíneos que transportam o sangue do coração para o resto do corpo. medida que o coração bate, força o sangue através das artérias a fornecer nutrientes e oxigénio ao resto do corpo. A força do sangue a empurrar contra as paredes das artérias é a pressão arterial, que é medida em unidades denominadas milímetros de mercúrio (mmHg). O número superior numa leitura da tensão arterial é a pressão quando o coração bombeia (tensão sistólica), e o número inferior é a pressão entre batimentos cardíacos (tensão diastólica). Em adultos, uma medição normal da pressão arterial é de cerca de 120/80 mmHg. A tensão arterial é considerada alta quando a medição é 130/80 mmHg ou superior.

Hipertensão normalmente não tem sintomas, e muitos indivíduos afectados não sabem que têm a condição. Contudo, a hipertensão é um factor de risco importante para doenças cardíacas, AVC, insuficiência renal, e problemas oculares. Quando a tensão arterial está elevada, o coração e as artérias têm de trabalhar mais do que o normal para bombear o sangue através do corpo. O trabalho extra engrossa os músculos do coração e das artérias e endurece ou danifica as paredes das artérias. Como resultado, o fluxo de sangue e oxigénio para o coração e outros órgãos é reduzido. Os danos no coração causados pelo trabalho extra e a falta de oxigénio provocam doenças cardíacas. Além disso, os danos nas artérias aumentam o risco de coágulos de sangue que bloqueiam o fluxo de sangue para o coração, causando um ataque cardíaco, ou para o cérebro, causando um tipo de AVC conhecido como AVC isquémico. Outro tipo de AVC, chamado AVC hemorrágico, pode ocorrer quando um vaso sanguíneo enfraquecido no cérebro rebenta. Danos nos vasos sanguíneos dos rins prejudica a sua capacidade de filtrar os resíduos e remover o líquido, levando à falha dos rins. Problemas com o fluxo sanguíneo nas artérias dos olhos podem levar à perda de visão.

Em casos raros, a tensão arterial perigosamente elevada pode causar fortes dores de cabeça, confusão, falta de ar, dores no peito, ou hemorragias nasais.

Em cerca de 95% dos casos, a causa da hipertensão arterial é desconhecida. Estes casos são classificados como hipertensão essencial. Quando a hipertensão resulta de uma condição subjacente, tal como defeitos nos vasos sanguíneos que reduzem o fluxo sanguíneo; perturbações renais, que alteram a quantidade de fluidos e sais no corpo; ou problemas com glândulas produtoras de hormonas chamadas glândulas supra-renais ou a glândula tiróide, é classificada como hipertensão secundária. A hipertensão é uma característica chave de algumas doenças genéticas raras, incluindo o hiperaldosteronismo familiar, pseudo-hipoaldosteronismo tipo 2, síndrome de Liddle, e tumores conhecidos como paragangliomas.