É difícil embrulhar a sua cabeça no tamanho que o império da General Motors costumava ter. Mesmo tão recentemente como há algumas décadas atrás, a GM era um verdadeiro gigante. Só na América do Norte, operava pelo menos oito marcas diferentes, todas elas fazendo versões largamente semelhantes dos mesmos carros com caras diferentes e, por vezes, motores especiais. Embora muitos destes carros se tenham tornado aborrecidos e esquecidos, tal como a crise financeira de 2008, em que Thanos raptou metade das marcas da GM, houve um nome que ainda conseguiu sobressair, e cuja cessação parece injustificada: Pontiac.
Yes, o mesmo Pontiac que vendeu milhões de J-Body Sunfires e minivans Montana é uma marca que a GM nunca deveria ter matado. Era a sua marca “divertida”, a sua marca jovem, o distintivo que procurava quando tinha sido promovido para além de um Chevy mas ainda não tinha idade suficiente para um Buick nem riqueza suficiente para um Cadillac. Era o carro do jovem, um Chevrolet rebadjado vendido com a simples promessa de liberdade e credibilidade nos campos de batalha de carros musculados dos anos 60 e 70.
O destino de Pontiac começou a mudar, por volta da altura em que cancelaram o Fiero no final dos anos 80, os seus carros começavam a desvanecer-se na obscuridade. Injustamente, lembre-se, pois foi nesta altura que lançaram o Grand Prix ASC Mclaren e o Bonneville SSEi, dois carros muito fixes de que provavelmente se esqueceu.
Mas então, menos de uma década antes do seu desaparecimento prematuro, Pontiac começou a ficar novamente excitante. Lançou alguns carros esquisitos e inovadores no Aztek e no Vibe, e alguns carros genuinamente de grande desempenho no Solstice, no GTO e no G8. Mas não era para ser, e em 2009, o Pontiac foi encerrado.
Agora, porém, fala-se de que a GM quer reviver alguns dos seus antigos nomes. Confirmaram um Hummer totalmente eléctrico, portanto, na realidade, tudo é possível.
Mas o Hummer não deveria ser a única chapa de nome GM ressuscitada nos anos 2020. Pontiac deve também fazer o regresso de um herói, e eis porque.
os Carros de Desempenho de GM precisam de uma nova casa
General Motors está numa faixa de desempenho neste momento. Nos últimos anos, vimo-los criar alguns veículos impressionantes, como o Buick Regal GS, o velho Cadillac ATS-V e CTS-V, o Chevrolet SS, e mais recentemente, o C8 Corvette.
No entanto, o Buick Regal GS está morto, o Chevy SS também está morto e o Cadillac parece ter perdido o enredo algures com os seus novos sedans, o CT4 e o CT5. Ainda assim, pelo menos prometeram-nos um V8 e uma transmissão manual na próxima edição “Blackwing” do CT5-V.
GM tem lutado para comercializar os seus carros desportivos de importação cinzenta, como o Regal GS da Opel e o Chevrolet SS da Holden e os anteriores Pontiac G8 e GTO da Pontiac. Para ser justo com a GM, esses carros carecem de um estilo distinto e reconhecível, que vende carros na América do Norte melhor do que provavelmente gostaríamos de admitir.
Também luta com os seus carros de desempenho de fabrico doméstico – pelo menos, aqueles que não usam placas de identificação dos anos 60 – mas se pudesse relançar o nome Pontiac como marca de desempenho dedicado, teria um único lugar para conceber, comercializar e vender todos os seus veículos orientados para o desempenho, libertando o Cadillac para regressar à sua antiga glória como o auge do luxo americano.
GM tem actualmente algumas das melhores afinações de direcção e suspensão da indústria automóvel, e está a ser terrivelmente subutilizado apenas no Chevy Camaro e nos sedans Cadillac. Um novo Sedan desportivo Pontiac construído sobre esta arquitectura, com mais materiais básicos e menos tecnologia do que os Cadillacs e vendido a um preço mais baixo poderia ser um grande sucesso, e dar a outros underdogs de desempenho como o Genesis G70 e Kia Stinger GT alguma competição séria.
GM poderia mesmo relançar o Pontiac Solstice como concorrente do Mazda MX-5, Fiat 124 Spider e do novo Toyota 86/Subaru BRZ. Há tanto potencial para Pontiac como marca de desempenho que é uma maravilha que a GM se tenha dado ao trabalho de fazer do Cadillac o crachá “carro rápido” em primeiro lugar.
Um lugar para novas ideias numa indústria automóvel em mudança
se o desempenho não resultar, ou se a GM não quiser fazer um furo de columbofilia para a marca New Pontiac, pode também tirar da outra especialidade de Pontiac do passado: novas ideias de vanguarda e selvagens, como o conceito Stinger de 1989 retratado acima, que levam a carros que podem não entusiasmar o nosso piloto de corrida interior, mas que vendem bem e impulsionam a indústria.
O lugar óbvio para começar com isto seria um renascimento do Aztek, se não no nome do que pelo menos no espírito. O Aztek estava demasiado à frente do seu tempo, mas previu o enorme boom de crossover que viria e seria provavelmente um enorme sucesso se voltasse nos anos 2020, com um estilo mais limpo e com truques menos ridículos. Os carros modernos não precisam de tendas de porta traseira ou colchões de ar de marca para vender em grande número.
Outro carro surpreendentemente inovador do passado de Pontiac foi o Vibe hatchback. Era uma joint venture entre Pontiac e Toyota, e o Vibe funcionava com o Toyota Matrix running gear, incluindo o motor 2ZZ-GE de 4 cilindros de alta rotação para o Vibe GT, transmissões automáticas e manuais e componentes de chassis. Tornou-se involuntariamente um dos veículos mais fiáveis da GM (obrigado, Toyota) e vendeu quase 400.000 unidades nos EUA durante a sua corrida de 9 anos.
Fracassando tudo isto, Pontiac poderia tornar-se a marca EV da GM para a nova era electrificada dos automóveis. Não é segredo nem surpresa que a indústria automóvel esteja a avançar para a electrificação em massa. Em breve, mais e mais EVs começarão a aparecer nas salas de exposição até se tornar o novo padrão, e os motores de combustão interna serão relegados para artigos de especialidade para os entusiastas. Esta mudança levará décadas, mas é a direcção que a indústria está a tomar, e tal como a Volvo está a usar a sua marca Polestar para lançar toda uma linha de VE premium, a GM poderia fazer o mesmo com Pontiac. Se já estão empenhados em fazer um Hummer eléctrico, podem fazer VE de qualquer coisa.
Nostalgia Sells
Os anos 80 e 90 são fixes. Os mais jovens, que talvez tenham nascido naquela época, mas demasiado jovens para se lembrarem, ou que não se lembraram completamente, gostam de olhar para trás com carinho, admiração e crítica, nostalgia – mesmo que seja por um tempo que não se lembram. Adoramos jogos de vídeo e filmes clássicos, sintetizadores e camisolas folgadas. Também gostamos cada vez mais de carros dessa época; o Corolla AE86, o Mazda Miata, o Toyota MR2, o Nissan S-chassis, os velhos Honda Civics e CRXs, o Fox Body Mustang, o Camaro de terceira geração e, claro, o Pontiac Fiero.
Se a GM relançar o Pontiac, deverá evitar utilizar os nomes alfanuméricos dos anos 2000 (G5, G6, G8) e, em vez disso, trazer de volta as antigas placas de identificação dos carros que as pessoas costumavam adorar. Um novo Fiero, baseado na arquitectura do Corvette C8 mas encurtado e com um motor turbo de quatro cilindros seria um incrível carro desportivo, acendendo um fogo por baixo do Lotus que não sentia desde os seus dias de F1, e com o preço certo venderia às centenas de milhares. Pense nele como um A110.
Pontiac americano também poderia trazer de volta outros nomes bem conhecidos em carros modernos, como Grand Prix e Firebird. Um novo Grand Prix, baseado no Cadillac CT5 e um Firebird baseado no Camaro (que vimos em renders e feito por lojas personalizadas, mas nunca pela própria GM) poderia ser uma excelente competição no segmento de carros estagnados e poderia trazer uma excitação de volta à GM que a marca parece estar lentamente a perder.
Em suma, Pontiac deveria voltar agora para recuperar a popularidade dos carros da “era Radwood”, mas também estaria a lançar novos modelos potencialmente revolucionários no processo. GM marketing, se estiver a ler isto, certifique-se apenas de usar suficiente synthwave e gráficos vectoriais na sua publicidade para que os concessionários possam realmente mover estas coisas.
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