O que é a hemocromatose?
Hemocromatose, também chamada sobrecarga de ferro, é uma condição em que o seu corpo armazena demasiado ferro.
O que é o ferro, e porque preciso dele?
Iron é um mineral encontrado em certos alimentos. O seu corpo precisa de ferro para:
- Ajuda a hemoglobina nas células sanguíneas a transportar oxigénio por todo o seu corpo.
li>Faz células vermelhas do sangue.li>Produzir determinadas hormonas.
Normalmente, os seus intestinos absorvem apenas a quantidade certa de ferro dos alimentos que consome. Mas com hemocromatose, o corpo absorve ferro extra e armazena-o nos seus órgãos, especialmente no coração, fígado e pâncreas.
Por que é demasiado ferro perigoso?
Muito ferro pode ser tóxico.
No coração, pode causar:
- Arrythmia (batimento cardíaco irregular).
- Insuficiência cardíaca.
Demasiado ferro no fígado pode levar a:
- Cirrose (cicatrização).
- Fígado dilatado.
- Cancro do fígado.
- Falência do fígado.
Além disso, a sobrecarga de ferro pode causar:
- Artrite (danos nas articulações).
- Diabetes.
- Problemas com o baço, glândulas supra-renais, hipófise, vesícula biliar ou tiróide.
- Problemas com o sistema reprodutivo, tais como disfunção eréctil nos homens e menopausa precoce nas mulheres.
- Pele que pode parecer visivelmente mais cinzenta ou bronzeada do que o habitual.
Se a condição não for tratada, pode levar à morte.
Como é comum a hemocromatose?
A condição é bastante comum, afectando mais de um milhão de americanos.
O que causa a hemocromatose?
Existem dois tipos de hemocromatose, cada um com causas diferentes.
Uma alteração genética hereditária é a causa mais comum. É chamada hemocromatose primária, hemocromatose hereditária ou hemocromatose clássica. Com a hemocromatose primária, os problemas com o ADN vêm de ambos os pais e causam a absorção de demasiado ferro pelo corpo.
Na hemocromatose secundária, os tratamentos médicos ou outras condições médicas causam a sobrecarga de ferro. Exemplos incluem:
- Anemia (baixa quantidade de glóbulos vermelhos).
- Transfusões de sangue.
- Comprimidos ou injecções de iões.
- Diálise renal durante um longo período de tempo.
- Doença hepática, tal como infecção por hepatite C ou doença hepática gorda.
É mais provável que certas pessoas tenham hemocromatose primária?
A forma herdada de hemocromatose é mais comum em pessoas brancas com antepassados do Norte da Europa. É menos comum em pessoas de ascendência afro-americana, hispânica, asiática ou indígena americana.
p>Os homens têm hemocromatose mais do que as mulheres. As mulheres perdem ferro quando têm a menstruação ou têm bebés. Os seus corpos também armazenam menos ferro. A hemocromatose é também mais comum nas pessoas mais velhas porque a toxicidade do ferro leva anos a desenvolver-se.
Outros factores que aumentam as probabilidades de desenvolver hemocromatose incluem o abuso do álcool e uma história familiar de:
- Artrites.
- Diabetes.
- Ataque cardíaco.
- Disfunção eréctil.
- Doença hepática.
Quais são os sintomas da hemocromatose?
Nem todas as pessoas com hemocromatose desenvolvem sintomas. Algumas pessoas com níveis elevados de ferro não têm quaisquer problemas, enquanto outras experimentam sintomas muito graves.
Os sintomas geralmente não aparecem até à meia-idade, e muitas vezes parecem sinais de outras condições. Estes sinais podem incluir:
- Fadiga (sentir-se muito cansado).
- Fraqueza geral.
- Balança do coração ou batimentos cardíacos irregulares.
- “Punho de ferro”, ou dor nos nós dos dedos do ponteiro e do meio.
- Dor nas articulações.
- Dor no estômago.
- Perda de peso inexplicável.
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