Health EffectsAsbestos

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Por que é que o amianto é perigoso?

O amianto é perigoso porque tem a capacidade de se decompor em fibras microscopicamente finas. Estas fibras são tão pequenas que podem permanecer no ar durante dias após terem sido inicialmente perturbadas. Enquanto transportadas pelo ar, os indivíduos podem inspirar estas fibras. Uma vez que as fibras são tão pequenas, podem viajar profundamente para os pulmões de uma pessoa, onde podem eventualmente alojar-se no tecido pulmonar. Uma vez alojadas no tecido pulmonar, estas fibras podem causar várias doenças graves, incluindo cancro do pulmão, asbestose (uma cicatrização do tecido pulmonar) e mesotelioma (cancro do revestimento da cavidade pulmonar).

Quando é que o amianto é perigoso?

Todos os tipos de fibras de amianto são perigosos se as respirarmos. Algumas pessoas dizem que alguns tipos de fibras de amianto são menos perigosos. Muitas pessoas, incluindo médicos e cientistas, discordam. Até prova em contrário, trate todo o amianto como perigoso.

Não se pode saber quando o amianto está no ar ou está a ferir os pulmões. O amianto não o vai fazer tossir ou espirrar. Não lhe fará comichão na pele ou na garganta. As fibras de amianto ficam no ar quando os materiais de amianto são danificados, perturbados ou removidos sem segurança. Quando o amianto é esmagado, não faz pó comum. O amianto quebra em pequenas fibras que são demasiado pequenas para ver, sentir ou provar.

As fibras de amianto podem ser medidas quando estão no ar. São medidas em unidades denominadas fibras por centímetro cúbico de ar (f/cc). Um centímetro cúbico é aproximadamente do tamanho de um cubo de açúcar. O ar é verificado quanto à presença de fibras de amianto através da recolha de amostras do ar, utilizando métodos de amostragem de ar. O Departamento de Saúde de Minnesota estabeleceu um nível de “ar limpo” de 0,01 f/cc.

Quando o amianto é libertado para o ar, entra no ambiente circundante. Pode ser exposto ao amianto se entrar nestes ambientes. Se for exposto ao amianto, muitos factores contribuem para a ocorrência ou não de efeitos nocivos para a saúde. Estes factores incluem:

• dose (quanto);
• duração (quanto tempo);
• a rota ou caminho pelo qual está exposto (respirar, comer, ou beber); e
• outros produtos químicos a que está exposto.
p>Características individuais também podem ter um efeito, tais como:
• idade;
• sexo;
• estado de nutrição;
• traços familiares;
• estilo de vida; e
• o seu estado geral de saúde.

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Como sabemos que o amianto pode adoecer?

Estudos laboratoriais e estudos dos trabalhadores do amianto mostram-nos que o amianto pode adoecer. Se respirar fibras de amianto, pode aumentar o risco de várias doenças graves, incluindo a asbestose, mesotelioma e cancro do pulmão.

A exposição ao amianto pode aumentar o risco de cancro do sistema digestivo, incluindo cancro do cólon.

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Quanta quantidade de amianto é perigosa?

Nenhuma quantidade de amianto é considerada segura. Os produtos que contêm mais de 1% de minerais de amianto são considerados como contendo amianto.

Quanto mais amianto estiver exposto, maior é a probabilidade de contrair uma doença de amianto. A asbestose e o cancro do pulmão são doenças relacionadas com a dose. Dose-related means the more asbestos you breathe, the more likely you are to get an asbestos disease.

A única doença do amianto que é diferente é o mesotelioma. Quantidades muito pequenas de amianto podem dar-lhe mesotelioma. As famílias dos trabalhadores do amianto obtiveram mesotelioma do pó que os trabalhadores trouxeram para casa nas suas roupas.

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Quanto tempo demora a adoecer de amianto?

Todas as doenças do amianto têm um período de latência. O período de latência é o intervalo entre o momento em que se respira amianto e o momento em que se começa a sentir doente. O período de latência para as doenças do amianto é entre 10 a 40 anos. Não se sentirá doente durante o período de latência. Se contrair uma doença de amianto, começará a sentir-se doente após o período de latência.

Nem todas as pessoas expostas ao amianto contraem uma doença de amianto. No entanto, qualquer pessoa exposta ao amianto tem um maior risco de contrair uma doença de amianto. Todas as doenças do amianto são difíceis de tratar. A maioria é impossível de curar. É importante impedir que as fibras de amianto entrem alguma vez nos pulmões. A única cura para a maioria das doenças do amianto é preveni-las.

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Há alguma forma de saber se fui exposto ao amianto?

O teste mais comum usado para saber se fui exposto ao amianto é um raio-X ao peito. O raio-x não consegue detectar as fibras de amianto em si, mas pode detectar os primeiros sinais de doenças pulmonares causadas pelo amianto. Outros testes, tais como o scanning pulmonar e a tomografia assistida por computador (CAT scan), são também úteis na detecção de alterações nos pulmões.

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Como é que descubro mais informações?

Para mais informações sobre o amianto, contacte o Programa Amianto na MDH através da Internet ou pelo telefone (651) 201-4620.

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