Pandion haliaetus
Osprey. Foto Luke Delve.
considerada uma ave rara no Reino Unido, a Águia-pesqueira é uma das aves de rapina mais amplamente distribuídas no mundo. É uma espécie invulgar, não intimamente relacionada com qualquer outra ave de rapina. Os seus dedos são de comprimento igual e (com excepção das corujas) a águia-pesqueira é a única ave de rapina com um dedo posterior reversível, quase certamente uma adaptação à sua dieta de peixe. Embora em distribuição mundial, a águia-pesqueira australiana é agora considerada como formando uma segunda espécie; a águia-pesqueira oriental.
As águias-pesqueiras são aves grandes, com asas longas e estreitas que, quando vistas em altura, podem ser confundidas com uma grande gaivota. São maioritariamente castanhas por cima e brancas por baixo, com uma cabeça branca e uma risca castanha distinta através do olho. Encontram-se invariavelmente perto da água, embora na Primavera e no Outono as Ospreys migratórias possam ser vistas em qualquer lugar, quer a cair para pescar, quer a passar por cima.
Ospreys antigamente habitavam grande parte da Grã-Bretanha, mas a pesada perseguição provocou o seu desaparecimento com a extinção da espécie como ave reprodutora em Inglaterra em 1840, e da Escócia em 1916 (embora possa ter havido tentativas ocasionais de reprodução posteriormente). Em 1954 as aves escandinavas, que migram através do Reino Unido, recolonizaram naturalmente a Escócia, embora esta recolonização tenha sido muito lenta devido à contaminação da cadeia alimentar por pesticidas organoclorados e pelas actividades dos colectores de ovos. Em 1976, a população reprodutora era ainda de apenas 14 casais. A protecção intensiva dos ninhos ajudou a espécie a aumentar o seu número e os números continuam a crescer, com vários programas de reintrodução bem divulgados a aumentar o total.
Estatísticas vitais
Tamanho: Média 56cm, envergadura de asa 158cm. Fêmeas/vendedores (1,5kg).
Estatuto: Ave de reprodução migrante e visitante de passagem.
Tamanho da população: 200 pares.
Situação de conservação: AMBER (espécie cuja população tem diminuído historicamente mas que fez uma recuperação recente substancial. Reprodutor raro no Reino Unido).
P>População de vida: Média na natureza de 9 anos. Os adultos têm uma sobrevivência de 85% de ano para ano. Cerca de 60% dos juvenis sobreviverão ao seu primeiro ano. A ave selvagem mais antiga conhecida tinha quase 21 anos (recuperação da anilhagem).
Nesting: A Ospreys não tentará reproduzir-se até ao seu terceiro ano. Ninhos grandes e muitas vezes confusos são construídos em estruturas altas, geralmente árvores, mas cada vez mais em plataformas de nidificação fornecidas. Uma única ninhada é colocada e incubada principalmente pela fêmea.
Número de ovos: 2-3
Incubação: 37 dias
Tempo de incubação: 53 dias
As aves jovens devem aprender a caçar rapidamente antes de iniciarem a sua primeira migração para sul. As aves fazem o seu caminho para sul, parando para caçar e familiarizando-se com as áreas por onde passam. No regresso, a migração primaveril, devido ao desejo de regressar aos territórios e não perder para os rivais, a migração é empreendida muito mais rapidamente.
Habitat e Distribuição: Em todo o mundo, as borboletas são encontradas onde quer que haja água suficiente para suportar as suas necessidades de grandes peixes. Podem ser encontradas em zonas costeiras, bem como em água doce, mas no Reino Unido tendem a ser encontradas perto de grandes lagos e a fazer ninhos em árvores próximas. São ainda aves muito escocesas, embora um número de pares se reproduzam agora no Norte do País de Gales e exista uma colónia bem conhecida em Rutland Water, nas Terras Médias. Estão a ser feitas tentativas adicionais de reintrodução numa variedade de locais. A águia-pesqueira tem uma distribuição cosmopolita, sendo encontrada em todos os continentes excepto na Antárctida.
Movimentos: Altamente migratória, a águia-pesqueira britânica invernal em África e há muita dispersão de aves dos seus locais natais. As aves nidificantes escandinavas também passam pelo Reino Unido no seu caminho para sul e foi a partir destas aves que a águia-pesqueira recolonizou naturalmente o país.
Aves de alimentação: Como o seu antigo nome ‘Fish Hawk’ testemunha, o peixe é o principal alimento da águia-pesqueira. Os peixes são geralmente agarrados de baixo da superfície da água, num espectacular ataque de asa de garra para baixo por uma ave de caça. Pés grosseiramente escamosos ajudam a Águia-pesqueira a manter a sua presa escorregadia, mas as aves muitas vezes lutam para voltar a ser transportadas pelo ar. São capazes de ganhar altura mesmo quando apenas batem as asas acima da horizontal, para evitar que fiquem demasiado molhadas. As presas são transportadas nas garras em voo, grandes itens, tais como grandes trutas, serão movidas nos pés para se deitarem em direcção à direcção da viagem, para reduzir a resistência ao vento. A maioria dos peixes capturados pesará entre 150-300g e terá cerca de 25-35cm de comprimento, embora os peixes de até 2kg possam ser atacados. Embora 99% da sua dieta seja constituída por peixes, ocasionalmente a Ospreys pode atacar pequenos mamíferos, anfíbios, outras aves e pequenos répteis.
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