Quando este site publica um artigo sobre Goodwill – cobrindo um novo conceito de loja, por exemplo, ou partilhando como enviar por correio em doações de graça – há sempre um punhado de leitores que respondem com comentários como, “Goodwill não faz absolutamente nenhuma doação de caridade”, e “It is owned and operated by a billionaire who’s getting free inventory”, ou, “Goodwill continua a ficar mais ganancioso, mas os empregados vêem muito pouco das receitas.”
É obviamente uma questão de botão quente, o que nos fez pensar: Quantas das acusações acima mencionadas, se é que alguma, são verdadeiras?
As críticas provavelmente provêm de um e-mail em cadeia que começou a circular em 2005 e que mais tarde se tornou um gráfico amplamente partilhado, intitulado “Pense Antes de Doar”. A sua mensagem, segundo Snopes, exortava as pessoas a não doarem a várias organizações, incluindo Goodwill, afirmando, “O CEO e proprietário Mark Curran lucra $2,3 milhões por ano. Goodwill é um nome muito cativante para o seu negócio. Doa-se ao seu negócio e depois ele vende os artigos com fins lucrativos”.
Fundada em 1902, a Goodwill Industries International é, de facto, uma organização sem fins lucrativos, e o dinheiro que as suas lojas de poupança ganham vai para programas comunitários como formação profissional, serviços de colocação, e aulas para pessoas com deficiências ou que de outra forma são desafiadas a encontrar emprego tradicional.
A afirmação de que o CEO e proprietário da Goodwill ganha milhões todos os anos é categoricamente falsa, diz Brad Turner-Little, director sénior de estratégia da Goodwill Industries, porque não há um único proprietário.
“As organizações de boa vontade são controladas e operadas localmente, e cada uma dessas 165 organizações na América do Norte é uma organização sem fins lucrativos independente que tem um conselho de administração composto por voluntários dessa comunidade”, diz Turner-Little à CountryLiving.com. “O conselho contrata um director executivo ou director executivo para operar a Goodwill no seu território – por isso é realmente propriedade da comunidade. São todas organizações autónomas e independentes sem fins lucrativos”.
“As organizações de boa vontade são controladas e operadas localmente – elas são realmente propriedade da comunidade.”
Goodwill Omaha CEO Frank McGree foi despedido em 2016 após uma investigação do World-Herald ter revelado que recebia entre $400.000 e $930.000 anualmente, enquanto mais de 100 trabalhadores nas suas lojas ganhavam menos do que o salário mínimo. (Pagar aos empregados cêntimos por hora, a propósito, é perfeitamente legal graças a uma lacuna na Lei das Normas do Trabalho Justo – algo a que voltaremos em breve).
Likewise, um relatório do Watchdog de 2013 descobriu que o casal responsável pelas indústrias Goodwill da Carolina do Norte Oriental, Dennis e Linda McLain, recebia cerca de 800.000 dólares anuais enquanto empregava trabalhadores com deficiência que recebiam menos do que o salário mínimo.
E o presidente e CEO da Goodwill Industries International, cujo nome não é Mark Curran, mas Jim Gibbons-é um bilionário, como um dos nossos leitores alegou?
Embora não haja uma forma fácil de confirmar o valor líquido exacto de Gibbons, a organização reporta efectivamente o seu salário anual. Com base nesses relatórios, Gibbons ganhou mais de $700.000 por ano desde que aceitou o emprego em 2008. Desconsiderando o que pagou em impostos com esse rendimento, e quaisquer bens que tinha antes de atingir este grau de remuneração, $700.000 vezes 10 é $7 milhões. Seria necessário mais de 100 vezes esse montante para atingir o estatuto de bilionário (lembrete: mil milhões = 1.000 milhões), tornando extremamente improvável que Gibbons seja um bilionário.
A própria organização, no entanto, gera milhares de milhões. Em 2016, a Goodwill Industries International ganhou $5,7 mil milhões de dólares em receitas, atingindo o nº 14 entre as 100 maiores instituições de caridade dos EUA da Forbes. Desse valor, 77,5 milhões de dólares vieram de subsídios financiados pelo governo e por privados. A grande maioria das receitas veio da venda de vestuário e bens domésticos em segunda mão, a preços que alguns chamam de taxas “gananciosas” comparáveis ao que se pagaria de novo, por exemplo, no Walmart.
“A estrutura de preços nas lojas e pontos de venda é determinada pelas organizações locais de Goodwill em torno do que será competitivo no seu mercado particular”, diz Turner-Little, acrescentando que maiores receitas significam mais dinheiro para reinvestir em serviços para os residentes da área.
“O CEO da Goodwill é uma pessoa cega que ganha meio milhão ou mais enquanto outros empregados cegos ganham menos do que o salário mínimo. Há uma ironia óbvia nisso”
Estes serviços incluem seminários de formação profissional, serviços financeiros de saúde, e, em algumas comunidades, programas de mentoria para jovens em risco e apoio habitacional transitório. Em 2016, mais de 35 milhões de pessoas utilizaram os serviços presenciais e online das organizações sem fins lucrativos para prosseguirem as suas carreiras ou gerirem o seu dinheiro.
A acusação de que os empregados da Goodwill vêem muito pouco do seu lucro provém provavelmente do tumulto periódico do público pelo facto de algumas lojas pagarem aos trabalhadores com deficiência menos do que o salário mínimo. Uma disposição da Fair Labor Standards Act criada em 1938 permite às empresas empregar certos indivíduos, incluindo estudantes a tempo inteiro, que de outra forma poderiam ser excluídos da força de trabalho, por salários “sub-mínimos”.
Em 2012, a Federação Nacional de Cegos (NFB) apelou a um boicote às organizações de Boa Vontade que tirem partido do Certificado Especial de Salário Mínimo, como é chamado. Para ser justo, a Boa Vontade está longe de ser a única organização de beneficência a tirar partido dos certificados especiais: Os dados mais recentes do Departamento do Trabalho, de Outubro de 2017, mostram que existem 1.775 empregadores a nível nacional com certificados de salário mínimo especial, empregando mais de 160.000 pessoas com deficiências significativas.
Chris Danielsen, director de relações públicas da NFB, diz que a sua organização destacou a Boa Vontade em particular por razões específicas. “Quando se tem uma entidade tão conhecida como a Boa Vontade, e está a trazer a quantidade de dinheiro que é – o argumento muitas vezes apresentado pelos empregadores com salários mínimos é ‘Não poderíamos dar emprego a trabalhadores com deficiência se lhes pagássemos um salário mínimo’ e isso não é claramente o caso de muitas dessas entidades”, diz ele.
“O CEO da Goodwill Industries, Jim Gibbons, é uma pessoa cega”, acrescenta Danielsen. “Ele está a receber um salário de meio milhão ou mais, enquanto há outros empregados cegos que ganham menos do que o salário mínimo”. Há uma ironia óbvia nisso”.
Brad Turner-Little with Goodwill Industries diz que o seu escritório é uma associação de sócios sem qualquer controlo sobre tais discrepâncias. “Essas decisões em torno da remuneração dos empregados são dirigidas, governadas e controladas por organizações locais de Boa Vontade”, diz ele.
Correntemente, das 156 organizações da Goodwill nos EUA, 44 possuem certificados que lhes permitem pagar a alguns trabalhadores um salário inferior ao salário mínimo. Para os clientes que não estão satisfeitos com a utilização de tais certificados pela loja local, Turner-Little diz que cabe aos membros da comunidade criar mudanças.
“De uma perspectiva de acção, pode trabalhar com a Goodwill e outras organizações na sua área para construir infra-estruturas que ajudem os trabalhadores com deficiência a envolverem-se no mercado de trabalho local”, diz ele. “Isso pode significar fornecer ou expandir os transportes públicos existentes, especialmente nas comunidades rurais, ou assegurar que os empregadores têm o apoio necessário para integrar plenamente os trabalhadores com deficiência, alguns dos quais têm certas necessidades no trabalho”.
Danielsen aponta para dados que mostram que menos de 5% dos trabalhadores com deficiência com salários inferiores ao salário mínimo transitarão com sucesso para um trabalho integrado competitivo.
No passado mês de Março, o Congressista Gregg Harper (R-MS 3º Distrito) apresentou um projecto de lei que eliminaria gradualmente a prática do pagamento de salários sub-mínimos. Foi submetido à Comissão de Educação e Força de Trabalho da Câmara, mas ainda não foi votado. O TIME Act, como é conhecido, é uma parte oficial tanto da plataforma do partido Republicano como do Partido Democrata, de acordo com a NFB.
O estado de Maryland, onde a NFB tem a sua sede, aprovou recentemente uma lei para eliminar progressivamente o salário sub-mínimo até 2020. Vermont e New Hampshire proibiram igualmente a prática, e Danielsen espera que mais estados sigam o exemplo em breve. “Há agora um impulso consideravelmente maior no sentido de mudanças legislativas”, diz ele.
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