Hagia Sophia

A Hagia Sophia é uma enorme maravilha arquitectónica em Istambul, Turquia, que foi originalmente construída como uma basílica cristã há quase 1.500 anos atrás. Tal como a Torre Eiffel em Paris ou o Partenon em Atenas, a Hagia Sofia é um símbolo de longa data da cidade cosmopolita. Contudo, por mais notável que seja a própria estrutura, o seu papel na história de Istambul – e, aliás, do mundo – é também significativo e toca em assuntos relacionados com a política, religião, arte e arquitectura internacionais.

A Hagia Sophia ancora a Cidade Velha de Istambul e tem servido durante séculos como um marco tanto para os cristãos ortodoxos como para os muçulmanos, uma vez que o seu significado mudou com o da cultura dominante na cidade turca.

Istambul atravessa o estreito do Bósforo, uma via navegável que serve de fronteira geográfica entre a Europa e a Ásia. A cidade turca de quase 15 milhões de habitantes encontra-se assim nos dois continentes.

O que é a Hagia Sophia?

A Hagia Sophia (Ayasofya em turco) foi originalmente construída como uma basílica para a Igreja cristã ortodoxa grega. Contudo, a sua função mudou várias vezes nos séculos desde.

O imperador bizantino Constâncio encomendou a construção da primeira Hagia Sofia em 360 d.C. Na altura da construção da primeira igreja, Istambul era conhecida como Constantinopla, tomando o seu nome do pai de Constâncio, Constantino I, o primeiro governante do Império Bizantino.

A primeira Hagia Sofia tinha um telhado de madeira. A estrutura foi incendiada em 404 d.C. durante os motins que ocorreram em Constantinopla em resultado de conflitos políticos no seio da família de então Imperador Arkadios, que teve um reinado tumultuoso de 395 a 408 d.C.

Sucessor de Arkadios, o Imperador Theodosios II, reconstruiu a Hagia Sofia, e a nova estrutura foi concluída em 415. A segunda Hagia Sofia continha cinco naves e uma entrada monumental e foi também coberta por um telhado de madeira.

No entanto, pouco mais de um século depois, esta seria novamente uma falha fatal para esta importante basílica da fé ortodoxa grega, uma vez que a estrutura foi queimada pela segunda vez durante as chamadas “revoltas Nika” contra o Imperador Justiniano I, que governou de 527 a 565.

Hagia Sophia History

Incapaz de reparar os danos causados pelo incêndio, Justiniano ordenou a demolição da Hagia Sophia em 532. Encomendou aos arquitectos de renome Isidoros (Milet) e Anthemios (Tralles) a construção de uma nova basílica.

A terceira Hagia Sophia foi concluída em 537, e permanece de pé até hoje.

Os primeiros cultos religiosos na “nova” Hagia Sophia foram realizados a 27 de Dezembro de 537. Na altura, o Imperador Justiniano terá dito: “Meu Senhor, obrigado por me dares a oportunidade de criar tal lugar de culto”

O desenho da Hagia Sofia

Desde a sua abertura, a terceira e última Hagia Sofia foi de facto uma estrutura notável. Combinou os elementos de design tradicional de uma basílica ortodoxa com um grande telhado em cúpula, e um altar semi-domínio com dois narthex (ou “pórticos”).

Os arcos de suporte da cúpula foram cobertos com mosaicos de seis anjos alados chamados hexapterygon.

Num esforço para criar uma grande basílica que representasse todo o Império Bizantino, o Imperador Justiniano decretou que todas as províncias sob o seu domínio enviassem peças arquitectónicas para utilização na sua construção.

O mármore utilizado para o chão e tecto foi produzido na Anatólia (actual Turquia oriental) e na Síria, enquanto outros tijolos (utilizados nas paredes e partes do chão) vinham de tão longe como o Norte de África. O interior do Hagia Sophia é forrado com enormes placas de mármore que se diz terem sido concebidas para imitar a água em movimento.

E, as 104 colunas do Hagia Sophia foram importadas do Templo de Ártemis em Éfeso, bem como do Egipto.

O edifício mede cerca de 269 pés de comprimento e 240 pés de largura e, no seu ponto mais alto, o telhado abobadado estende-se cerca de 180 pés para o ar. Quando a primeira cúpula sofreu um colapso parcial em 557, a sua substituição foi concebida por Isidore o Jovem (o sobrinho de Isidoros, um dos arquitectos originais) com nervuras estruturais e um arco mais pronunciado, e esta versão da estrutura permanece hoje em dia.

Esta cúpula central repousa sobre um anel de janelas e é suportada por duas semi-domes e duas aberturas arqueadas para criar uma grande nave, cujas paredes foram originalmente forradas com intrincados mosaicos bizantinos feitos de ouro, prata, vidro, terracota e pedras coloridas e retratando cenas e figuras conhecidas dos Evangelhos Cristãos.

Hagia Sophia’s Tumultuous History

Como os ortodoxos gregos eram a religião oficial dos bizantinos, a Hagia Sophia era considerada a igreja central da fé, e tornou-se assim o local onde novos imperadores foram coroados.

Estas cerimónias realizavam-se na nave, onde existe um Omphalion (umbigo da terra), uma grande secção circular de mármore de pedras coloridas num desenho circular entrelaçado, no chão.

A Hagia Sofia serviu este papel fundamental na cultura e política bizantina durante grande parte dos seus primeiros 900 anos de existência.

No entanto, durante as Cruzadas, a cidade de Constantinopla, e por extensão a Hagia Sofia, esteve sob controlo romano durante um breve período no século XIII. A Hagia Sofia foi severamente danificada durante este período, mas foi reparada quando os bizantinos tomaram novamente o controlo da cidade circundante.

O próximo período significativo de mudança para a Hagia Sofia começou menos de 200 anos mais tarde, quando os otomanos, liderados pelo Imperador Fatih Sultão Mehmed – conhecido como Mehmed, o Conquistador – capturaram Constantinopla em 1453. Os otomanos renomearam a cidade de Istambul.

Renovações à Hagia Sofia

Como o Islão era a religião central dos otomanos, a Hagia Sofia foi renovada para uma mesquita. Como parte da conversão, os otomanos cobriram muitos dos mosaicos originais de temática ortodoxa com caligrafia islâmica desenhada por Kazasker Mustafa İzzet.

Os painéis ou medalhões, pendurados nas colunas da nave, apresentam os nomes de Alá, do Profeta Maomé, dos primeiros quatro Califas, e dos dois netos do Profeta.

O mosaico na cúpula principal – acreditado ser uma imagem de Cristo – foi também coberto por caligrafia dourada.

Um mihrab ou nave foi instalado na parede, como é tradição nas mesquitas, para indicar a direcção para Meca, uma das cidades sagradas do Islão. O Imperador Otomano Kanuni Sultão Süleyman (1520 a 1566) instalou duas lâmpadas de bronze em cada lado do mihrab, e o Sultão Murad III (1574 a 1595) acrescentou dois cubos de mármore da cidade turca de Bergama, que datam do ano 4 a.C.

Foram também acrescentados quatro minaretes ao edifício original durante este período, em parte para fins religiosos (para o chamado muezzin à oração) e em parte para fortalecer a estrutura após os terramotos que atingiram a cidade por volta desta época.

Até ao Sultão Abdülmecid, entre 1847 e 1849, a Hagia Sophia foi submetida a uma extensa renovação liderada por arquitectos suíços, os irmãos Fossati. Nesta altura, o Hünkâr Mahfili (um compartimento separado para os imperadores usarem na oração) foi removido e substituído por outro perto do mihrab.

Hagia Sofia Hoje

O papel da Hagia Sofia na política e religião continua a ser controverso e importante, mesmo hoje – cerca de 100 anos após a queda do Império Otomano.

Desde 1935-Nove anos após a República da Turquia ter sido estabelecida por Ataturk-até 2020, a estrutura lendária foi operada como um museu pelo governo nacional. A partir de 2013, alguns líderes religiosos islâmicos do país procuraram que a Hagia Sophia voltasse a ser inaugurada como mesquita. Em Julho de 2020, o Conselho de Estado turco e o Presidente Erdoğan reclassificaram-na como uma mesquita.