p>P>A gripe pode ser mortal para os adultos mais velhos: Cerca de 90 por cento de todas as mortes relacionadas com a gripe sazonal e 50 a 70 por cento das hospitalizações relacionadas com a gripe ocorrem entre pessoas com mais de 65 anos, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). Mas este ano, é mais importante do que nunca que se vacinem. “Antecipamos uma onda de COVID-19 a atingir no final do Outono, por volta da mesma altura em que a gripe atinge”, acrescenta Schaffner.
Yet apesar dos seus benefícios aparentes, muitos idosos no passado não fizeram fila para obter a vacina. Durante a época da gripe de 2018-2019, por exemplo, quase um terço das pessoas com mais de 65 anos de idade faltou totalmente à vacina. Uma das razões, diz Luke Dogyun Kim, M.D., um geriatra da Clínica Cleveland, é a crença de que a vacina da gripe não é eficaz. É verdade que uma vacina contra a gripe não lhe oferecerá protecção total: Um relatório do CDC publicado em Fevereiro passado concluiu que a vacina contra a gripe deste último ano foi apenas cerca de 45% eficaz. Mas a investigação também mostra que qualquer vacina contra a gripe pode ser a diferença entre a vida e a morte – ou uma estadia prolongada no hospital – para muitos adultos mais velhos.
Um estudo apresentado na reunião anual da Sociedade de Doenças Infecciosas da América de 2019 descobriu que os adultos com mais de 65 anos que receberam a vacina reduziram o risco de acabarem na UCI em 28%, e o risco de precisarem de um ventilador em 46%. Outro estudo de mais de 90.000 pessoas publicado no ano passado na revista Intensive Care Medicine revelou que os maiores de 65 anos que são admitidos numa UCI por qualquer razão têm menos risco de morrer e de sofrer um coágulo de sangue ou hemorragia cerebral se tiverem sido vacinados. “Embora a vacina não possa proteger completamente contra a doença, oferece de facto alguma imunidade. Portanto, se a vacina for vacinada, os seus sintomas serão provavelmente menos graves”, acrescenta Kim.
Quando se toma a vacina de dose alta
A melhor altura para tomar a vacina é de meados de Setembro a Outubro, sendo Outubro o ideal – atinge o ponto ideal entre ser suficientemente cedo para garantir que o seu corpo tem tempo suficiente para construir a imunidade e ser suficientemente tarde na estação para garantir que a imunidade não se desgasta até Março ou Abril, nota Schaffner. Também não o faça muito mais cedo: O risco de contrair a gripe sobe cerca de 16% para cada 28 dias após a vacinação, de acordo com um estudo publicado em 2019 na revista Clinical Infectious Diseases.
Tente também marcar a vacina de manhã, se puder. Um estudo de 2016 publicado na revista Vaccine descobriu que adultos com mais de 65 anos que receberam vacinas entre as 9h e as 11h tinham níveis mais elevados de anticorpos protectores do que os que receberam a vacina entre as 15h e as 17h. Deve também certificar-se de que recebeu a vacina pneumocócica PPSV23 a fim de reduzir o risco de pneumonia; em Novembro passado, o CDC parou de recomendar rotineiramente que as pessoas com mais de 65 anos de idade recebessem a segunda vacina contra pneumonia, PCV13, a menos que tenham uma condição imunocomprometida, fugas de líquido cefalorraquidiano (LCR) ou um implante coclear.
Não são esperadas chuvas – mas o que pedir se os fornecimentos faltarem
Todas as vacinas contra a gripe, incluindo a de alta dose, são gratuitas com Medicare Parte B. Enquanto no passado – incluindo o ano passado – houve relatos de problemas de produção de vacinas que levaram à escassez de vacinas, este ano os fabricantes estão optimistas de que terão muito por onde andar, diz Schaffner. Se, por alguma razão, não se conseguir obter Fluzone, há outra vacina contra a gripe, a Fluad, que também é aprovada para adultos mais velhos. Esta vacina contém um adjuvante, que é um ingrediente adicionado para promover uma resposta imunitária mais forte.
Um estudo de Fevereiro de 2020 publicado no Journal of Infectious Diseases descobriu que entre os beneficiários do Medicare com 65 anos ou mais, a Fluad, tal como a Fluzone, proporcionou maior protecção contra hospitalizações relacionadas com a gripe do que as vacinas de dose padrão à base de ovos contra a gripe. Embora não tenha havido estudos aleatórios comparando ambas as vacinas frente a frente contra a gripe, “anecdotalmente, descobrimos que as vacinas de dose elevada oferecem melhor protecção”, diz Kim. Mas façam o que fizerem, não adiem a vacina contra a gripe – assegurem-se de que recebem qualquer vacina que esteja disponível. “Alguma protecção é melhor do que nenhuma”, acrescenta Kim.
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