Gregory Peck obituário

Gregory Peck, que morreu aos 87 anos de idade, era um actor cuja carreira cinematográfica enfatizava a importância de ser sincero. Sério, contido e inteligente, embora nunca muito excitante, era uma das estrelas mais duradouras de Hollywood.

Com 1,80 m de altura, o lanky Peck era um pilar de rectidão moral que defendia a decência e a tolerância. Nos seus papéis mais característicos, a sua voz barítono controlada expressava simpatia e preocupação. Esta é a imagem que a maioria do público de cinema tinha dele, gerada por performances como o seu retrato vencedor de um Óscar de Atticus Finch, o advogado branco que defende um negro do sul acusado de violação em To Kill A Mockingbird (1962) – o filme preferido de Peck.

Tão forte é esta imagem de Peck que as suas poucas tentativas honrosas de comédia, e os seus retratos menos bem sucedidos do mauzão, são frequentemente esquecidos. Mas ele esteve lá em frente a Audrey Hepburn no feriado romano (1953), e Lauren Bacall em Designing Woman (1957); como também esteve em Duel In The Sun (1946), como Capitão Ahab em Moby Dick (1956) e como o nazi Josef Mengele em The Boys From Brazil (1978). Talvez a sua boa aparência cinzelada tenha funcionado contra ele, mas os melhores papéis de Peck foram como variações mais complexas da sua honesta persona liberal.

Director Henry King minou melhor estas características em 12 O’Clock High (1949), com Peck como oficial da força aérea cansado da guerra, e em The Gunfighter (1950), no qual, com um bigode pela primeira vez, interpretou um pistoleiro envelhecido que quer renunciar à violência mas cujo passado o torna um alvo para cada jovem assassino em jogo. Alfred Hitchcock também usou Peck eficazmente em Spellbound (1945), onde a sua solidez exterior mascara uma fobia grave.

Ele nasceu Eldred Peck em La Jolla, Califórnia, o filho de um químico. Os seus pais divorciaram-se quando ele tinha cinco anos, e ele foi criado pela sua avó, que o levava ao cinema todas as semanas. Embora planeasse tornar-se médico, e estudasse medicina na Universidade da Califórnia em Berkeley, tornou-se mais interessado em representar para o palco. Assim, em 1939, aos 23 anos, faltou à formatura, e com 160 dólares e uma carta de apresentação no bolso, partiu para Nova Iorque.

Aqui inscreveu-se na Casa de Jogos do Bairro como Gregory Peck. “Nunca gostei do nome Eldred”, lembrou-se ele muito mais tarde. “Como ninguém me conhecia em Nova Iorque, apenas mudei para o meu nome do meio”

Na Casa de Brinquedos do Bairro, foi-lhe ensinado movimento por Martha Graham, que, insistiu, lhe deu a lesão nas costas que o manteve fora do uniforme durante a segunda guerra mundial. Mais tarde, a Raposa do Século XX alegou que a causa era um ferimento de remo. “Em Hollywood, não achavam que uma aula de dança fosse suficientemente macho, acho eu. Há anos que tento endireitar essa história”, explicou Peck.

anos mais tarde, ele compensou a história tocando latão militar em Pork Chop Hill (1959), The Guns Of Navarone (1961), The Sea Wolves (1980) e, sobretudo, o papel de título de MacArthur (1977), embora tenha desempenhado o papel de oficial flamboyant dos EUA como se a expressão de descontentamento fosse suficiente.

Peck fez a sua estreia na Broadway como jovem médico no drama de guerra de Emlyn Williams, The Morning Star (1942), com Gladys Cooper. O crítico do New York Times escreveu: “Peck interpreta com considerável habilidade, evitando também na sua representação o romantismo da escrita”

Um ano mais tarde, esteve em Hollywood, onde estrelou como partidário russo em Days Of Glory, uma representação que preferiu esquecer. Mas foi nomeado para um Óscar pelo seu segundo filme, The Keys Of The Kingdom (1944); baseado no romance AJ Cronin, deu a Peck a oportunidade de exalar justiça como um simples padre católico na China.

Peck continuou a definir decência em O Vale da Decisão (1945), como o herdeiro de uma família mineira que se casa com a criada (Greer Garson) contra a vontade dos seus pais, e como o pai austero, mas amoroso, em O Anuário (1946). Em Gentleman’s Agreement (1947), teve o papel arquetípico de Peck como jornalista a fazer-se passar por judeu para investigar o anti-semitismo americano. Ele é particularmente bom quando a sua raiva reprimida surge num hotel onde aparentemente não há quartos disponíveis.

p> Nesse mesmo ano, com Dorothy McGuire e Mel Ferrer, Peck fundou a La Jolla Playhouse no sul da Califórnia. Lá, apareceu no thriller de Patrick Hamilton Angel Street, Elliott Nugent’s The Male Animal and Moss Hart’s Light Up The Sky, antes da sua agenda de filmes se tornar cada vez mais exigente.

Entre os seus filmes do final dos anos 40 e início dos 50 foram duas adaptações de Hemingway, The Macomber Affair (1947), em que era um caçador branco que resistia aos avanços de Joan Bennett casada, e The Snows Of Kilimanjaro (1952), tendo a sua escolha de Ava Gardner e Susan Hayward. Voltou a tocar em frente a Hayward em David e Bathsheba (1951), elenco porque Darryl F Zanuck pensava que tinha “um rosto bíblico”.

Mas foi em westerns que a integridade dourada de Peck se mostrou melhor: sem barba e duro no Céu Amarelo (1948); um tipo a aprender a adaptar-se ao ocidente em The Big Country (1958); e obsessivamente depois dos homens que violaram e mataram a sua mulher em The Bravados (1958).

No balançar dos anos 60, o estilo sóbrio de Peck parecia um pouco deslocado, embora ele aparecesse num par de thrillers Hitchcockian chamativos, Mirage (1965) e Arabesque (1966), e adaptou-se à nova Hollywood o melhor que pôde, parecendo bastante incomodado como o pai de um demónio no The Omen (1976).

Sempre um apoiante de causas liberais, ele foi simultaneamente franco contra a guerra do Vietname, enquanto continuava a ser um apoiante patriótico do seu filho mais velho, Jonathan, que lutava ali. Em 1972, produziu a versão cinematográfica da peça de Philip Berrigan, The Trial Of The Catonsville Nine, sobre a perseguição de um grupo de manifestantes do Vietname por desobediência civil.

Nos anos 80, Peck passou para a televisão com a mini-série The Blue And The Gray (1982), na qual interpretou Abraham Lincoln. Ainda bonito na velhice, com sobrancelhas negras animadas sob uma crina cinzenta, em 1995 começou a fazer uma digressão num espectáculo de clipes de filmes e reminiscências, perguntas incessantes da audiência, uma tarefa que continuou por mais sete anos. “Não dou lições e não trituro nenhum machado. Só quero entreter”, observou Peck.

É sobrevivido pela sua segunda esposa, a jornalista francesa Veronique Passani, com quem se casou em 1955, filho e filha deles, e pelo mais novo dos dois filhos do seu primeiro casamento. O filho mais velho, Jonathan, suicidou-se com uma caçadeira em 1975.

Derek Malcolm escreve…

Conheci Gregory Peck em várias ocasiões, e a sua cortesia não pareceu tão falsa como alguns dos que enfrentavam um crítico que, de outra forma, poderia estar inclinado a narcejar-lhes. Era suficientemente modesto para se considerar sortudo por ter durado tanto tempo nos afectos das pessoas, mas orgulhoso dos seus feitos no cinema, enquanto insistia que muitos dos seus realizadores e co-estrelas o ajudaram a ganhar a sua reputação.

Ele era um homem genuinamente simpático, em grande parte intacto pela fama, embora ultimamente um pouco ofendido por não ter sido contratado com mais frequência, não só pelos velhos tempos, mas porque valia mesmo a pena. O problema era que poucos queriam usá-lo de qualquer outra forma que não fosse como uma versão americana do cavalheiro da natureza um pouco mais rígida. De facto, ele retratou tão fortemente este personagem que parecia quase como um primo distante de Abraham Lincoln.

Como James Stewart e Gary Cooper, Peck expressou de forma tão tangível com a sua mera presença que, por vezes, quase não teve de agir. Mas ele nunca tomou a saída fácil. Sempre tentou arduamente e, embora um pouco limitado, geralmente conseguiu. Principalmente, o seu trabalho reflecte que, no cinema, menos significa quase sempre mais. É uma lição que alguns dos heróis que copiam Marlon Brando ainda não aprenderam, esquivando-se nas suas luxuosas caravanas à espera de inspiração.

– Eldred Gregory Peck, actor, nascido a 5 de Abril de 1916; falecido a 12 de Junho de 2003.

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