Uma estrela é vista no longínquo oriente e os peregrinos partiram para encontrar o rei recém-nascido do mundo. Prosseguiram à volta do Crescente Fértil, com aquela estrela sempre antes deles.
Quantas pessoas exaltaram Jesus como seu rei? Ele é um rei, sabeis, o legítimo herdeiro do trono de David, e Deus disse que ele reinaria para sempre. Ele foi crucificado como “o Rei dos Judeus” em Jerusalém, cidade dos reis. É para esta cidade de reis que estes peregrinos viajam, certos de que o rei recém-nascido será lá encontrado. Eles aproximam-se.
É improvável que a Estrela de Belém se tenha desligado da cúpula do céu nocturno e pairasse sobre um estábulo onde Jesus jazia, como tantas vezes retratamos. Ao invés, os magos eram sacerdotes e astrónomos zoroastrianos, e tinham avistado uma nova pouco depois de três convergências planetárias, assegurando-lhes que a profecia do velho Balaão se tinha finalmente tornado realidade. Chegaram assim a Jerusalém.
Como Moisés conduziu os judeus para fora do Egipto, o rei Balaque temeu-os e procurou um homem que os amaldiçoasse, acampado perto de Moabe. Balaão avisou-o de que só podia falar o que Deus lhe pusera na boca, e abençoou Israel três vezes. “Irei vê-lo, mas não agora: Contemplá-lo-ei, mas não perto: de Jacó sairá uma Estrela, e de Israel sairá um CeptroÉ de Jacó sairá aquele que tiver domínio”. Números 24:15-19
p>Oito cem anos depois, Israel recebeu o julgamento de Deus através da destruição da sua nação pela Babilónia. Levados para as margens do Eufrates e do Tigre, trabalharam 70 anos, prisioneiros dos gentios odiados. Depois outro gentio conquistou a Babilónia, Ciro o Grande, que emitiu um decreto de tolerância de todas as religiões, e libertou os judeus para regressarem e reconstruírem a sua pátria. Jerusalém foi ressuscitada pela provisão de um imperador gentio.
Neste reino persa, os judeus tinham partilhado a sua história e escritos sagrados com sacerdotes zoroastrianos que estudavam os céus por sinais da mão de Deus. Estes místicos ouviram a profecia do velho Balaão. Durante os 500 anos que se seguiram assistiram à profecia.
No ano 5 a.C., Herodes, o Grande, é “rei” em Jerusalém. Durante 500 anos, Israel esperava escapar aos impérios dos gentios. O Messias deveria vir conduzir o povo à glória. Herodes ouve dizer que os viajantes chegaram da Pérsia, procurando uma audiência. Herodes é um rei invejoso e perigoso. Os magos aproximam-se com honras; Herodes pergunta-se o que poderão fazer por ele.
“Procuramos o novo rei”, dizem-lhe eles. “Vimos a sua estrela no oriente”. É certo que Deus está a proclamar aquele que é predito, rei de Israel. Tínhamos a certeza de que tu, ó Herodes, saberias onde ele está”.
Herodes está atordoado. Este sinal é indesejado. Ele pergunta aos sacerdotes do seu templo recentemente reconstruído sobre o Messias, e onde ele vai nascer. Belém vai ser o local de nascimento do Messias. Herodes dá aos magos instruções com um pedido para que, quando o encontrarem, lhe tragam de volta o local. Herodes planeia matar este pequeno rival. Ele não sabe que vai morrer este ano.
Os magos regozijam-se de ouvir e vão a Belém onde encontram Jesus. Lá eles dão os seus presentes: ouro, incenso, e mirra. Os gentios vieram para proclamar Jesus como rei, não só de Israel, mas de todo o mundo. Estes gentios são os primeiros de todas as pessoas a adorar Jesus Cristo.
Os gentios há muito que tinham sido reprimidos pelos judeus. Mas as profecias judaicas diziam que um dia os gentios iriam procurar o seu Deus e de bom grado ser governados pelo seu rei vindouro. Deus pretendia que a fé dos judeus fosse dada a toda a humanidade. Foram os magos, gentios persas, que encontraram um caminho para a casa do novo rei. Apenas os gentios o coroariam, mas com uma grosseira coroa de espinhos. Eventualmente, seriam os reinos gentios, não a nação judaica, que proclamariam este rei crucificado como o seu próprio rei dos reis. A sua cruz seria carregada nos escudos do exército do século IV de Constantino.
Se existe Deus, então ele é o Deus de todos os povos, e não apenas de uma tribo. Esta é a Epifania, quando uma estrela é o símbolo do brilho de Deus de Israel, da pequena Belém, para todos os povos, judeus e gentios. Eventualmente, todas as raças e tribos vieram a abraçar Jesus.
Rev. Peter F. Hansen é reitor da Igreja Anglicana de Santo Agostinho de Cantuária em Chico.
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