O seu gato já apanhou um rato ou rato? Os gatos adoram caçar pequenas presas e muitas vezes trazem para casa o que apanham. Por vezes comem as suas presas enquanto outras vezes as deixam como um “presente” para si. Por muito inquietante que seja, este é um comportamento felino completamente normal. No entanto, os roedores podem representar um risco para os gatos que os caçam.
Porquê Caçar Gatos
Gatos sobrevivem na natureza caçando pequenas presas. Eles evoluíram para caçadores ideais com furtividade, agilidade e sentidos apurados. Apesar da domesticação, a maioria dos gatos ainda tem um forte impulso de presa e um desejo instintivo de caçar.
Gatos caçam frequentemente para puro prazer. Poderá ver que o seu gato traz para casa presas vivas, brinca com elas, mas nunca as come de facto.
Porque este instinto de sobrevivência permanece, é importante que os gatos tenham uma saída para esta energia. Brinquedos e jogos podem ajudar o seu gato a satisfazer as suas necessidades de caça sem necessidade de apanhar presas vivas. Contudo, a maioria dos gatos ainda perseguirá e apanhará presas vivas se lhes for dada a oportunidade, por muito bem alimentados que estejam em casa.
Usando Gatos para se Livrarem de Roedores
Atravessando a história, as pessoas têm usado gatos para manter os roedores afastados. Embora a prevenção de vermes possa ser uma boa vantagem de possuir um gato, nunca deve ser a principal razão para se obter um gato. Os gatos são animais de estimação domesticados que precisam de ambientes domésticos seguros e estáveis. Infelizmente para os gatos, os roedores podem representar riscos significativos para a saúde que afectam tanto os gatos como os seres humanos.
Há várias formas de o seu gato poder ser prejudicado pela exposição a roedores. Ratos e ratos podem transportar vírus, bactérias, parasitas, e até toxinas que o podem afectar a si ou ao seu gato.
Toxoplasmose
Toxoplasmose é uma das doenças parasitárias mais comuns nos gatos. Esta infecção é causada pelo parasita Toxoplasma gondii. A toxoplasmose pode afectar muitos animais, incluindo humanos. No entanto, o gato é o hospedeiro ideal do Toxoplasma gondii porque é o único animal em que este parasita microscópico pode completar o seu ciclo de vida.
Gatos são infectados pelo Toxoplasma gondii através da ingestão dos quistos deste parasita. Na maioria das vezes, isto ocorre quando os gatos comem ratos ou ratos infectados com o parasita. No entanto, podem também ingeri-lo durante o aliciamento após entrarem em contacto com o solo ou fezes infectadas.
Gatos infectados com toxoplasmose não apresentam frequentemente sintomas. Em casos raros, os gatos desenvolverão problemas de letargia, gastrointestinais, ou mesmo problemas respiratórios. Muitos gatos permanecerão portadores de silêncio durante toda a sua vida.
Humans podem contrair toxoplasmose depois de manipularem a ninhada do gato que contém o parasita e ingerirem acidentalmente os quistos microscópicos. Os sintomas da toxoplasmose nos humanos incluem febre, dor de cabeça, letargia e dores musculares. A toxoplasmose pode na realidade não causar sintomas em humanos.
Aviso
No entanto, pode causar sérias complicações para mulheres grávidas e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos.
Parasitas intestinais em gatos
Muitos roedores estão infectados com parasitas intestinais comuns como lombrigas redondas. Os parasitas intestinais podem causar diarreia, vómitos, e perda de peso. Alguns parasitas intestinais podem ser transmitidos a outros animais de estimação ou humanos em casa.
Se o seu gato vai para o exterior ou é conhecido por apanhar vermes, recomenda-se a realização de testes fecais de rotina para verificar a presença de parasitas intestinais. O seu veterinário pode prescrever medicamentos antiparasitários para desparasitar o seu gato. Além disso, alguns medicamentos preventivos mensais para o coração e as pulgas desparasitarão o seu gato com cada dose.
Bactérias Peste em Gatos
Alguns roedores transportam a peste, uma infecção causada pela bactéria Yersinia pestis. Esta é essencialmente a mesma bactéria responsável por causar a infame “peste negra” da Idade Média. A peste é frequentemente transmitida pelas pulgas, mas os gatos podem ser infectados comendo a carne de animais infectados (frequentemente pequenos mamíferos).
Gatos infectados com Yersinia pestis podem sofrer de letargia, depressão, perda de apetite, vómitos, diarreia, tosse, dor muscular e febre. O gato pode desenvolver aumento dos gânglios linfáticos, lesões na boca, e perda de peso.
O tratamento envolve o uso de antibióticos e a prestação de cuidados de apoio. Quanto mais cedo o tratamento puder começar, melhores serão as probabilidades de sobrevivência.
É incomum que os humanos contraiam a peste. Quando se infectam, é geralmente através de uma picada de pulgas. Os sintomas e o tratamento são relativamente semelhantes aos dos gatos.
Leptospirose em roedores
Alguns roedores transportam uma bactéria chamada Leptospira. Embora a leptospirose seja rara em gatos, os humanos são bastante susceptíveis à doença. O seu gato pode trazer um roedor infectado, expondo-o a si e a outros animais de estimação à doença. A leptospirose causa sintomas semelhantes aos da gripe e pode levar a doenças hepáticas em cães e humanos.
Infecções por Hantavírus
São conhecidos os tipos de roedores que transportam hantavírus. Os gatos podem ser infectados por hantavírus mas não apresentam sintomas, pelo que o vírus não é perigoso para eles. Além disso, os gatos não podem transmitir hantavírus às pessoas.
No entanto, os humanos podem ser expostos através do contacto com roedores infectados. Embora as complicações graves do hantavírus sejam incomuns nos humanos, a exposição pode levar a uma condição grave chamada síndrome pulmonar do hantavírus.
Toxicidade da Rodenticida
Rodenticida é altamente tóxica para os gatos. Os gatos podem comer veneno de rato que tenha sido colocado dentro e à volta da casa. Mais frequentemente, os gatos são expostos depois de comerem a totalidade ou parte de um roedor que tenha ingerido veneno de rato. Existem vários tipos de veneno de rato, pelo que os sintomas e tratamentos variam. A exposição a roedores é muito grave mesmo em pequenas quantidades.
Rodenticidas podem causar sinais como letargia, perturbação gastrointestinal, gengivas pálidas, embriaguez, convulsões, e muito mais. Se suspeitar que o seu gato foi exposto a veneno de rato, procure imediatamente tratamento veterinário. O tratamento agressivo é frequentemente necessário.
Como proteger o seu gato e a si próprio
Se vir o seu gato com um roedor morto ou moribundo, não há necessidade de se preocupar imediatamente. No entanto, é melhor remover o roedor para evitar que o seu gato o coma.
Aviso
Visto sempre luvas ao manusear roedores. Como camada adicional de protecção contra o hantavírus, recomenda-se também uma máscara.
Após a exposição a um roedor, é importante vigiar o seu gato de perto durante vários dias. Contacte de imediato o seu veterinário se o seu gato estiver a mostrar quaisquer sinais de doença. Se o seu gato for um roedor habitual, poderá ter de visitar o veterinário com mais frequência para rastrear doenças e parasitas.
Todos os gatos devem estar em prevenção de pulgas durante todo o ano, mas isto é ainda mais importante se o seu gato for conhecido por apanhar presas. Considere também a prevenção de carraças.
Evite a utilização de rodenticidas à volta da sua casa. Isto pode reduzir o risco de exposição a veneno de rato.
Uma das melhores coisas que pode fazer para minimizar a exposição é manter o seu gato dentro de casa. Sim, os roedores podem entrar em sua casa, mas há muitos mais ao ar livre.
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