Furlong

O nome furlong deriva das antigas palavras inglesas furh (sulco) e lang (longo). Datando pelo menos dos primeiros tempos anglo-saxónicos, originalmente referia-se ao comprimento do sulco num acre de um campo aberto arado (um campo comunal medieval que era dividido em tiras). O comprimento do sulco (que significa comprimento do sulco) era a distância que uma equipa de bois podia arar sem descansar. Isto foi padronizado para ser exactamente 40 varas ou 10 correntes. O sistema de sulcos longos surgiu porque tornar uma equipa de bois a puxar uma charrua pesada era difícil. Isto compensava as vantagens de drenagem dos sulcos curtos e significava que os sulcos eram feitos o máximo de tempo possível. Um acre é uma área que tem um comprimento de um longo e uma corrente (66 pés ou 22 jardas) de largura. Por esta razão, o comprimento de um acre foi em tempos também chamado de comprimento de um acre, embora no uso moderno uma área de um acre possa ser de qualquer forma. O termo furlong, ou shot, era também utilizado para descrever um agrupamento de faixas adjacentes dentro de um campo aberto.

Entre os primeiros anglo-saxões, a vara era a unidade fundamental de medição do terreno. Um furlong era de 40 varas; um acre 4 por 40 varas, ou 4 varas por 1 furlong, e assim 160 varas quadradas; existem 10 acres num furlong quadrado. Na altura, os saxões utilizavam o pé da Alemanha do Norte, que era cerca de 10 por cento mais longo do que o pé do acordo internacional de 1959. Quando a Inglaterra mudou para um pé mais curto no final do século XIII, as varas e os furlongs permaneceram inalterados, uma vez que os limites de propriedade já estavam definidos em varas e furlongs. A única coisa que mudou foi o número de pés e de jardas de uma vara ou de um comprimento, e o número de pés e de jardas quadradas de um acre. A definição da vara passou de 15 pés velhos para 16 1⁄2 pés novos, ou de 5 jardas velhas para 5 1⁄2 jardas novas. O comprimento da barra passou de 600 pés velhos para 660 pés novos, ou de 200 jardas velhas para 220 jardas novas. O acre passou de 36.000 metros quadrados antigos para 43.560 metros quadrados novos, ou de 4.000 metros quadrados antigos para 4.840 metros quadrados novos.

O furlong foi historicamente visto como sendo equivalente ao estádio romano (estádio), que por sua vez derivou do sistema grego. Por exemplo, a Bíblia do Rei James usa o termo “furlong” no lugar do stadion grego, embora as traduções mais recentes usem frequentemente milhas ou quilómetros no texto principal e dêem os números originais em notas de rodapé.

No sistema romano, havia 625 pés para o estádio, oito estádios para a milha, e três milhas para o campeonato. Uma liga era considerada como a distância que um homem podia percorrer numa hora, e a milha (de milha, “significa mil”) consistia em 1.000 passus (passos, cinco pés, ou duplo passo).

Após a queda do Império Romano Ocidental, a Europa medieval continuou com o sistema romano, que o povo procedeu a diversificar, levando a sérias complicações no comércio, tributação, etc. Por volta do ano 1300, por decreto real, a Inglaterra padronizou uma longa lista de medidas. Entre as unidades importantes de distância e comprimento na altura estavam o pé, o quintal, a vara (ou o poste), o furlong, e a milha. A vara foi definida como 5 1⁄2 jardas ou 16 1⁄2 pés, e a milha era de oito furlongs, por isso a definição do furlong tornou-se de 40 varas e a da milha tornou-se de 5.280 pés (oito furlongs/mile times 40 varas/furlong times 16 1⁄2 pés/rod).

Uma descrição de 1675 afirma, “Dimensurator or Measuring Instrument whereof the most usual has been the Chain, and the common length for English Measures four Poles, as respondedering indiferently to the Englishs Mile and Acre, 10 tais Chains in length making a Furlong, and 10 single square Chains an Acre, so that a square Mile contains 640 square Acres”. -John Ogilby, Britannia, 1675

O uso oficial do furlong foi abolido no Reino Unido ao abrigo do Weights and Measures Act 1985, um acto que também aboliu o uso oficial de muitas outras unidades de medida tradicionais.