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medical practitioner’s hand placing sealed tube containing egg into liquid nitrogen tank
American women, as american women, as a whole, are waiting longer to get married and have children. E mais do que nunca, estão a optar por congelar os seus ovos durante os seus anos mais férteis, na esperança de melhorar as suas hipóteses de poderem engravidar mais tarde.
Esta tecnologia de fertilidade tem sido elogiada por permitir que algumas mulheres retirem a pressão do seu “relógio biológico”. Mas os especialistas em fertilização querem certificar-se de que as mulheres recebem educação suficiente sobre os resultados do congelamento dos ovos e os riscos de esperar para ter filhos.
“Estou encorajada pelo facto de as mulheres estarem a pensar em planos para a sua fertilidade, mas penso que temos de ser cautelosos ao recordar que é apenas tecido congelado – não é uma garantia de um bebé”, diz Ob/Gyn Rebecca Flyckt, MD, que é Directora do Programa de Preservação da Fertilidade na Clínica Cleveland. “Congelar ovos não é tão fiável como avançar com a gravidez e ter um bebé, se tiver essa opção mais imediatamente”
É uma decisão que requer consideração cuidadosa e expectativas realistas. Aqui está um olhar sobre como funciona.
Por que é que as mulheres congelam os seus óvulos?
Existem dois cenários comuns em que as mulheres escolhem congelar os seus óvulos, explica o Dr. Flyckt. O primeiro é se se trata de quimioterapia de outro tratamento médico que pode atrasar a gravidez ou ser tóxico para os seus ovários ou óvulos.
O outro cenário é o congelamento electivo dos óvulos. Isto é quando as mulheres atrasam a gravidez por razões não médicas e querem ter opções quando eventualmente estão prontas para começar uma família.
Um processo mais recente chamado vitrificação, ou congelamento instantâneo, impulsionou a taxa de sucesso para as mulheres que tentam engravidar usando óvulos que congelaram. Pensa-se agora que está ao nível da taxa de gravidez para as mulheres que utilizam a fertilização tradicional in-vitro – onde os óvulos são recolhidos e combinados com esperma de um parceiro ou doador no laboratório enquanto estão “frescos”
No entanto, não é garantido que esses óvulos levem à gravidez. “É uma boa tecnologia, mas não é uma tecnologia perfeita”, diz o Dr. Flyckt.
A investigação demonstrou que o maior determinante do sucesso é a idade em que uma mulher escolhe congelar os seus óvulos, acrescenta ela. (A idade ideal está em debate, mas geralmente pensa-se que seja 35 anos ou menos – embora muitas mulheres congelem os ovos até aos 30 ou 40 anos mais tarde.)
O que acontece quando se congela os ovos?
Quando uma mulher decide congelar os seus ovos, o processo demora algumas semanas.
Começa com uma visita de aprendizagem com um especialista em fertilidade,que explica uma série de injecções hormonais que irão encorajar a maturação de múltiplos óvulos nos ovários da mulher. Durante as visitas de acompanhamento, os prestadores de cuidados irão monitorizar os ovários e os óvulos através de ultra-sons.
Quando é altura de recolher os óvulos, a mulher tem um procedimento único que demora cerca de 15 a 20 minutos sob anestesia. É feito vaginalmente usando uma pequena agulha que entra no ovário para recolher os óvulos, explica o Dr. Flyckt. Não é doloroso, e ela vai para casa no mesmo dia.
Os óvulos que são recolhidos (as quantidades variam, mas são normalmente cerca de 10 a 12 óvulos) são depois congelados e armazenados indefinidamente. As mulheres podem optar por fazer múltiplos ciclos de recolha de ovos se quiserem armazenar mais ovos para aumentar as suas hipóteses de gravidez mais tarde.
A maior parte das mulheres não acaba por regressar para usar os seus ovos congelados, diz o Dr. Flyckt. Nesse caso, esses óvulos podem ser descongelados e descartados, ou doados à pesquisa ou a outro casal.
Se uma mulher acabar por querer utilizar os seus óvulos mais tarde, estes são descongelados e depois fertilizados com esperma de um parceiro ou doador para criar um embrião.
O embrião desenvolve-se num laboratório durante cinco ou seis dias, diz o Dr. Flyckt, e depois é implantado no útero da mulher durante um procedimento menor que parece um esfregaço de papanicolaou.
É provável que nem todos os óvulos sobrevivam ao processo de descongelamento, no entanto. Outros não irão fertilizar. Outros fertilizam anormalmente, e ainda outros não “tomam” no útero de uma mulher.
Estima-se que cada óvulo congelado por uma mulher tem cerca de 4,5% a 12% de hipóteses de um dia se tornar num bebé.
Quanto custa o congelamento de óvulos?
Embora alguns planos de seguro possam cobrir o congelamento de óvulos médicos ou electivos, a maior parte das vezes não é o caso e é pago sem bolso, explica o Dr. Flyckt.
Custa tipicamente cerca de $10.000 a $12.000. Isto inclui os testes, laboratórios, ultra-sons e o procedimento – tudo excepto uma taxa anual de armazenamento e o procedimento de acompanhamento para as mulheres que acabam por utilizar esses ovos.
Algumas empresas tecnológicas, incluindo a Apple e o Facebook, fizeram manchetes para oferecer a cobertura do custo do congelamento de ovos como uma vantagem para os funcionários. É um passo progressivo, mas especialistas como o Dr. Flyckt questionam-se se será um pouco uma espada de dois gumes.
“Preocupa-me que envie uma mensagem às mulheres de que devem colocar a produção em espera até haver um momento mais conveniente”, diz ela. “Embora o congelamento dos ovos seja uma opção muito promissora e, por isso, a mudança para muitas mulheres, não encorajo necessariamente as mulheres a congelar os seus óvulos se tiverem um parceiro, podendo em vez disso engravidar mais cedo do que mais tarde”
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- tratamentos de infertilidade
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