Franklin e Eleanor Roosevelt tiveram cinco filhos e uma filha, embora um filho tenha morrido na infância. FDR não estava profundamente envolvido na criação dos seus filhos, em parte porque estava tão ocupado com o seu trabalho. Mas ele também acreditava que a educação dos filhos era tarefa da sua esposa (ou da ama da família). Quando FDR entrou na Casa Branca em 1933, a sua filha mais velha, Anna, estava nos seus vinte e poucos anos e o seu filho mais novo, John, estava no final da adolescência. No entanto, as crianças desempenharam papéis importantes na vida do pai enquanto ele era presidente, oferecendo-lhe conforto emocional, tendendo para as necessidades físicas de um homem murcho pela poliomielite, e, em alguns casos, ajudando-o a executar as suas tarefas diárias como chefe executivo do governo dos Estados Unidos.
Anna mudou-se para a Casa Branca em 1933 enquanto passava pelo divórcio do seu primeiro marido e permaneceu por mais de um ano. Em 1943, voltou para a Casa Branca para servir como assistente confidencial do seu pai. Ela acompanhou-o à Conferência de Yalta em 1945 e esteve com ele em Warm Springs Georgia, em Abril de 1945, quando ele sofreu um derrame fatal. O irmão de Anna James (o segundo filho mais velho) supervisionou a campanha presidencial do seu pai em Massachusetts em 1932 e mais tarde serviu como assistente (e mais tarde secretário) do seu pai em 1937. James permaneceu na Casa Branca durante menos de um ano, partindo devido ao stress que o seu trabalho implicava e porque os opositores políticos de FDR tinham acusado que ele tinha recebido a sua posição através de mero favoritismo. Durante a guerra, James juntou-se aos Fuzileiros navais, enquanto os seus irmãos John e Franklin se alistaram na Marinha. O seu outro irmão, Elliott, serviu na Força Aérea.
A vida de FDR na Casa Branca foi consumida em grande parte pelos pesados deveres de conduzir os Estados Unidos através da Depressão e da Segunda Guerra Mundial. Mas o Presidente ainda encontrou tempo para relaxar. Ele gostava de coleccionar selos, observar pássaros, jogar cartas, ou nadar na piscina que tinha construído na Casa Branca. FDR era um homem extremamente extrovertido, que gostava da companhia de outros, e que todos os dias organizava uma hora de cocktail para aqueles que se encontravam no seu círculo interno. Entretinha regularmente amigos e conhecidos, bem como aliados políticos e dignitários visitantes, na Casa Branca.
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