Foxes – Red and Gray

Urban foxes are model citizens. O seu bom registo provém de características notáveis da raposa, sendo a timidez a principal delas. Recebo chamadas de proprietários preocupados com raposas que atacam os seus filhos e gatos. É pouco provável que uma raposa com 12 libras ataque um gato. Se uma criança se aproximasse de uma raposa, a raposa fugiria o mais depressa que pudesse.

Apenas ou duas vezes por ano aparecem histórias nos jornais locais sobre uma raposa raivosa. Se vir uma raposa ou outra vida selvagem nocturna durante o dia, não entre em pânico, a menos que o seu comportamento seja anormal. Quando os animais perdem a sua toca, são expulsos das covas debaixo de alpendres ou galpões, ou o habitat natural onde habitaram foi destruído, estes animais estarão fora durante o dia à procura de novas covas. As fêmeas em lactação que necessitam de repor as suas energias procurarão alimento durante o dia, quando os bebés estiverem a dormir. Animais selvagens jovens e inexperientes irão andar ingenuamente e imprudentemente até se tornarem espertos na rua e seguirem a rota normal de procura de alimentos durante a noite.

O comportamento normal consiste em um animal cair, andar em círculos, morder-se a si próprio ou ter convulsões. Várias doenças da vida selvagem, tais como a distemperose e a sarna, têm sintomas que imitam a raiva, mas não são doenças zoonóticas (transmissíveis aos humanos).

Muitas raposas sofrem de sarna sarcóptica, uma infestação comum e debilitante de ácaros e outros animais selvagens que é causada por um parasita externo que se enterram na pele do animal, causando perda de pêlo, feridas de coçar, e uma película estaladiça sobre a boca, olhos e nariz. Isto é frequentemente confundido com espumar da boca, uma vez que pode aparecer como tal à distância. Os animais afectados com sarna têm geralmente fome e são frequentemente vistos durante o dia sem medo das pessoas, à procura de alimento. Esta condição não indica raiva e é facilmente tratada; o tratamento restaurará o animal num curto espaço de tempo.

p>De acordo com os dados do Centro de Controlo de Doenças (CDC) de 1980 a Dezembro de 1998, 25 humanos morreram de raiva como resultado da exposição a animais nos Estados Unidos. Vinte e dois foram atribuídos a morcegos, um a um gambá e dois a cães. Nenhum ser humano morreu de raiva de guaxinim ou de raposa nos Estados Unidos.

Se tiver a sorte de ter raposas a viver na sua propriedade ou nas proximidades, é um grande privilégio. Não consigo pensar em nada mais gratificante do que ver as crias de raposa a aventurarem-se pelas primeiras vezes. Vê-los a perseguir gafanhotos e insectos ou a participar em batalhas simuladas é um deleite. Observar os pais (geralmente bem escondidos na vegetação rasteira ou atrás de erva alta) a observar os seus filhotes é ainda mais divertido. As raposas não causam danos ou travessuras, e manterão ratos e ratazanas afastadas enquanto estiverem em residência. Aproveite a experiência!

Foxes são carnívoros, e são comuns na maioria das partes da América do Norte. As mais comuns são a raposa vermelha e a raposa cinzenta.

Red Fox

A raposa vermelha (Vulpes vulpes fulva) é mais comum nesta área, uma vez que é altamente urbanizada e prospera em estreito contacto com humanos e outros animais. Prefere terrenos agrícolas, lotes florestais, e florestas com pântanos e campos abertos. As raposas vermelhas utilizam antros apenas durante a época de reprodução e enquanto criam os filhotes. Outras vezes procurarão abrigo durante o tempo inclemente, mas não terão um local de abrigo permanente.

A maior parte das covas são usadas ano após ano e novas covas são geralmente buracos feitos por outras criaturas que usam covas no solo. As raposas vermelhas criam frequentemente covas “de reserva” para contingências. A Raposa Vermelha marca a entrada para a sua toca, conhecida como a sua “terra”, esfregando as suas glândulas de cheiro de cauda no chão à medida que entra e sai. A toca tem normalmente mais do que uma entrada, com buracos de fuga bem disfarçados. As raposas vermelhas caçam sozinhas e vivem aos pares ou em pequenos grupos familiares. Um grupo familiar pode incluir um número de fêmeas não maquiadas que ajudam a cuidar das crias na toca enquanto a mãe sai para procurar alimentos.

As raposas vermelhas podem ser benéficas para o homem devido às suas actividades de caça. Apanharão ratos e outros roedores, bem como grandes insectos. Frutas, bagas, insectos, ovos de tartarugas e aves, caranguejos, peixes encalhados, pequenos mamíferos e répteis são a sua dieta principal.

Não comem as suas presas de imediato, mas levam-nas de volta para a sua toca para as comer ou armazenar. O excesso de comida é enterrado para uso posterior sob pilhas de folhas, em bancos de neve, ou sob pilhas de pincel.

A raposa vermelha pesa entre 8-16 libras e mede entre 22 a 25 polegadas de comprimento (excluindo a cauda). Tem um nariz afiado, orelhas triangulares grandes, e uma cauda arbustiva (também chamada de pincel). O seu pêlo, que é comprido e cheio, é avermelhado ou carepa com branco no queixo, peito e barriga, e pés e pernas pretos. A ponta da cauda é sempre branca.

Variações de cor transversais incluem a raposa cruzada, que tem uma cruz escura sobre os ombros, e a raposa melanista (preta), que é preta com pêlos do corpo de pontas brancas. As raposas vermelhas albinas não são invulgares. Todas estas cores podem ocorrer numa única ninhada; no entanto, a maioria das ninhadas consiste apenas em crias de cor vermelha ou avermelhada.

Em Janeiro e Fevereiro começa o cortejo. A raposa (raposa vermelha fêmea) é uma aliada sexuada madura por volta dos dez meses de idade. O seu período de cio é de três dias, mas o seu cortejo pelo cão (raposa macho) irá durar muitos dias. As raposas vermelhas são monogâmicas e acasalam para toda a vida.

O período de gestação é de 53 dias e a ninhada média é geralmente de 4-5 crias. Nascem na toca do cachorro, uma das várias covas que a raposa mantém no seu alcance. São cegas e surdas à nascença, pesando cerca de três onças. Têm o cabelo preto curto e não parecem raposas. A raposa fica com as crias durante as primeiras duas semanas, deixando apenas a toca para eliminar. Durante este tempo, ela depende do cão para trazer comida. Após as primeiras duas semanas, ambos os pais caçarão e forragens e trarão comida às crias. No início, a comida é regurgitada ou rasgada para consumo.

Red fox’s eyes open at 11-14 days and are pale blue. A visão é pobre, mas as crias começam a movimentar-se na toca durante este período. Quando tiverem quatro semanas, as crias começarão a aventurar-se fora da toca e começarão a brincar ou a deitar-se ao sol. Nesta altura, o seu pêlo é castanho escuro e começam a derreter. Com 5-6 semanas de idade, as crias terão pêlo curto, de cor avermelhada. Nesta altura, pesam entre 1 a 2 quilos e estão a comer alimentos sólidos. As raposas vermelhas são completamente desmamadas entre as 8-10 semanas de idade. Começarão a parecer raposas quando tiverem cerca de 8 semanas de idade, com um focinho longo e orelhas longas e pontiagudas. Até essa altura parecem mais gatinhos do que raposas.

Aos seis meses de idade as crias de raposa vermelha estão prontas para a independência. Caçam com os seus pais há vários meses e desenvolveram boas capacidades de caça, concentrando-se primeiro na perseguição de gafanhotos ou outros insectos e mais tarde praticando em ratos. Brincadeiras intensivas com irmãos e batalhas simuladas preparam-nos para a idade adulta.

Até Setembro ou Outubro as crias pesam cerca de 8-9 libras e dispersar-se-ão por essa altura. As crias machos procuram um novo território mais distante do que as fêmeas. Muitas vezes as crias fêmeas ficam perto da toca de nascimento original e ajudam as suas mães a criar as crias de outra estação.

As raposas vermelhas podem viver até 14 anos em cativeiro; no entanto, a mortalidade no primeiro ano pode atingir os 80 por cento e menos de 14 por cento vivem para procriar durante até quatro anos.

Raça cinzenta

A raposa cinzenta (Urocyon cinereoargenteus) prefere áreas menos povoadas e é geralmente encontrada em bosques densos, perto de pântanos, e em outras áreas isoladas. A raposa cinzenta não é urbanizada como a raposa vermelha, mas pode ser encontrada em matas densas em áreas suburbanas. As raposas cinzentas são mais reformadas e mais agressivas e não tolerarão as raposas vermelhas. As raposas cinzentas são boas nadadoras e excelentes trepadeiras, e podem muitas vezes ser encontradas no alto de uma árvore a apanhar sol ou a tentar escapar aos predadores. Negam pelo menos 20 pés de altura em árvores ocas e utilizam frequentemente ninhos de falcões abandonados. Também são usadas tocas de terra.

As raposas cinzentas são grandes ratos e são valiosas no controlo de roedores. As raposas cinzentas são omnívoras. Os ovos de todos os tipos são um alimento favorito da raposa cinzenta, cuja dieta consiste principalmente em roedores, pequenos mamíferos, frutas e vegetais. Eles não armazenam alimentos. (A maior parte da sua dieta é carne, que se estragaria se fosse colocada em cache.) Frutas como uvas, maçãs, dióspiros, pêssegos e bagas de zimbro compõem a dieta da raposa cinzenta.

As raposas cinzentas são animais mais pequenos do que as raposas vermelhas. Pesam entre 7 e 13 libras e têm em média 3 a 4 pés de comprimento, incluindo a cauda.

As raposas cinzentas são mais encorpadas e têm pernas mais curtas do que as raposas vermelhas. A sua cor é cinzento-pardo com uma risca negra distinta ao longo da parte superior até à ponta preta da cauda. São amareladas enferrujadas nos pés, pernas, lados, pescoço e costas das orelhas.

A época de criação começa em Dezembro e atinge o seu auge no início de Fevereiro. A raposa está sexualmente madura aos dez meses de idade e tem um período de cio de cerca de dois dias. As raposas cinzentas são também monógamas e acasalam para toda a vida.

Período de gestação é de 53 dias e as crias nascem cegas e surdas, de pele escura e quase sem pêlo. Pesam cerca de três onças e a ninhada média é de quatro crias (ocasionalmente cinco ou seis). As raposas cinzentas têm seis mamilos até aos oito da raposa vermelha. A raposa cinzenta permanecerá na toca de parto com as suas crias nos primeiros quatro dias.

Após o quarto dia desenvolver-se-á um pêlo curto e escuro com manchas de carapaça atrás das orelhas. Os seus olhos abrir-se-ão entre 10-12 dias e o seu pêlo tornar-se-á denso e escuro com manchas vermelhas na barriga, pernas e orelhas.

Quando as crias de raposa cinzenta tiverem cerca de três semanas de idade tornar-se-ão activas, e com cinco semanas de idade sairão em incursões curtas com a raposa. As raposas cinzentas são normalmente desmamadas cerca de oito semanas. Quando têm cerca de três meses de idade começam a comer alimentos sólidos fornecidos pelos pais e começam a caçar com os pais.

Quando as crias de raposas cinzentas têm quatro meses de idade, terão a aparência e comportamento de adultos, mas ficarão com a família por mais três a cinco meses, sendo treinadas pelos pais. Após algum tempo, os jovens raposas cinzentas estabelecem o seu próprio território e procuram companheiros.

As raposas cinzentas podem viver até 15 anos, mas a maioria morre no primeiro ano devido a doenças ou actividades humanas. Têm uma casca mais barulhenta do que as raposas vermelhas, e também guincham e rosnam. As suas glândulas de cheiro anal libertam um odor poderoso.

Red and Gray Foxes

Nem as raposas vermelhas nem as cinzentas mastigam os seus alimentos. Em vez disso, engolem pequenas presas inteiras ou arrancam pequenos pedaços. Todas as raposas caminham sobre os seus dedos, de uma forma chamada digitigrade.