O actual Beltane foi iniciado em 1988 por um pequeno grupo de entusiastas, incluindo Angus Farquhar do Departamento de Testes colectivos musicais, a coreógrafa Lindsay John, e dançarinos de Laban, bem como académicos da Escola de Estudos Escoceses da Universidade de Edimburgo. O evento foi concebido como uma celebração de rituais tradicionais como uma manifestação local de um espírito internacional. Originalmente destinado a ter lugar no Arthur’s Seat, a casa das celebrações anteriores do Cinturão de Edimburgo, por razões práticas o local foi transferido para Calton Hill. A coreografia, iconografia e performance foram moldadas pela pesquisa dos criadores sobre os relatos históricos de Beltane e as suas próprias influências (por exemplo, a bateria do Departamento de Testes, o carnaval de Trinidad, e a dança e performance ritual).
A Beltane Fire Society, uma instituição de caridade registada que dirige o festival, é gerida por uma comissão voluntária eleita democraticamente, e todos os artistas são voluntários que ou se juntam de boca em boca ou participam numa das reuniões abertas anunciadas, realizadas no início do ano. Os artistas e intérpretes seniores da sociedade ajudam outros através de workshops com aspectos de produção de eventos, construção de adereços, técnicas de desempenho de carácter, construção de equipas, habilidades de percussão e as considerações de saúde e segurança envolvidas. A sociedade também realizou eventos de arte e música para angariação de fundos e realizou um ‘mini-Beltane’ num hospital local de SIDA, Milestone House.
Como evento comunitário, todos os anos a performance tem evoluído à medida que novas pessoas trazem as suas próprias influências e direcções. A narrativa principal continua a ser a mesma, embora tenham sido acrescentados elementos adicionais ao longo do tempo por razões teatrais, rituais e práticas. Originalmente um evento com um núcleo de uma dúzia de artistas e algumas centenas de público, o evento cresceu para várias centenas de artistas e mais de dez mil espectadores. As personagens chave dentro do espectáculo são mantidas, embora reinterpretadas pelos seus artistas, e participantes adicionais são incorporados todos os anos.
Originalmente, o festival foi gratuito e apenas ligeiramente dirigido, contudo, à medida que o evento cresceu em popularidade, devido à capacidade da colina, aos requisitos de financiamento, e aos pedidos do Conselho de Edimburgo, o festival passou nos últimos anos a ser um evento de ticketed.
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