Navigator e Explorer
Em 1505, quando Magalhães estava na casa dos 20 anos, juntou-se a uma frota portuguesa que navegava para a África Oriental. Em 1509, viu-se na Batalha de Diu, na qual os portugueses destruíram os navios egípcios no Mar Arábico. Dois anos mais tarde, explorou Malaca, localizada na actual Malásia, e participou na conquista do porto de Malaca. Foi aí que adquiriu um servo nativo a que deu o nome de Enrique. É possível que Magalhães tenha navegado até às Molucas, ilhas na Indonésia, então chamadas Ilhas das Especiarias. As Molucas foram a fonte original de algumas das especiarias mais valiosas do mundo, incluindo o cravo-da-índia e a noz-moscada. A conquista de países ricos em especiarias foi, como resultado, uma fonte de muita competição europeia.
Durante o serviço em Marrocos, em 1513, Magalhães foi ferido e caminhou o resto da sua vida com um coxear. Após o seu ferimento, foi falsamente acusado de negociar ilegalmente com os mouros, e apesar de todos os seus serviços a Portugal, e dos seus muitos apelos ao rei, quaisquer outras ofertas de emprego foram-lhe recusadas.
Em 1517, Magalhães mudou-se para Sevilha, Espanha, para oferecer as suas habilidades à corte espanhola. A sua partida de Portugal chegou num momento oportuno. O Tratado de Tordesilhas (1494) declarou todos os territórios recentemente descobertos e ainda por descobrir a leste da linha de demarcação (46°30′ W) foram dados a Portugal e todos os territórios a oeste da linha foram dados a Espanha. Nos três anos após a sua partida de Portugal, Magalhães tinha estudado religiosamente todas as cartas de navegação mais recentes. Como todos os navegadores da época, ele compreendeu a partir de textos gregos que o mundo era redondo. Ele acreditava que poderia encontrar uma rota mais curta para as Ilhas das Especiarias navegando para oeste, através do Oceano Atlântico, em torno da América do Sul e através do Pacífico. Esta não era uma ideia nova, Cristóvão Colombo e Vasco Núñez de Balboa tinham preparado o caminho, mas tal viagem daria aos espanhóis acesso aberto às Ilhas das Especiarias sem ter de viajar através de áreas controladas pelos portugueses.
Anos Finais e Morte
Magellan apresentou o seu plano ao Rei Carlos I de Espanha (em breve tornar-se-á Carlos V do Sacro Império Romano), que deu a sua bênção. A 20 de Setembro de 1519, partiu com uma frota de cinco navios totalmente abastecidos, mas pouco adequados para navegar as distâncias que propôs. A frota navegou primeiro para o Brasil e depois, pela costa da América do Sul, para a Patagónia. Aí ocorreu uma tentativa de motim e um dos navios foi naufragado. Apesar do contratempo, a tripulação continuou com os quatro navios restantes.
Até 1520 de Outubro, Magalhães e os seus homens tinham entrado no que agora é chamado o Estreito de Magalhães. Demoraram mais de um mês a passar pelo estreito, durante o qual o comandante de um dos navios desertou e navegou de regresso a casa. Os restantes navios navegaram através do Oceano Pacífico. Em Março de 1521, a frota ancorou em Guam.
Later em Março de 1521, a frota de Magalhães chegou à ilha de Homonhom, à beira das Filipinas, com menos de 150 dos 270 homens que iniciaram a expedição. Magalhães comerciou com Rajah Humabon, o rei da ilha, e rapidamente se formou um vínculo. A tripulação espanhola rapidamente se envolveu numa guerra entre Humabon e outro líder rival e Magalhães foi morto em batalha a 27 de Abril de 1521.
A restante tripulação escapou das Filipinas e continuou em direcção às Ilhas das Especiarias, chegando em Novembro de 1521. O comandante espanhol do último navio, o Victoria, zarpou em Dezembro e chegou a Espanha em 8 de Setembro de 1522.
A controvérsia sobre quem foi o primeiro
Há um debate considerável em torno de quem foram as primeiras pessoas a circum-navegar o globo. A resposta fácil é Juan Sabastian Elcano e a restante tripulação da frota de Magalhães a partir de Espanha a 20 de Setembro de 1519, e de regresso em Setembro de 1522. Mas há outro candidato que poderia ter dado a volta ao mundo antes deles – o servo de Magalhães Enrique. Em 1511, Magalhães estava numa viagem para Portugal para as Ilhas das Especiarias e participou na conquista de Malaca, onde adquiriu o seu servo Enrique. Rápido para a frente dez anos mais tarde, Enrique está com Magalhães nas Filipinas. Após a morte de Magalhães, é relatado que Enrique estava de luto e quando descobriu que não ia ser libertado, ao contrário da vontade de Magalhães, fugiu. Neste momento, o registo torna-se obscuro. Alguns relatos afirmam que Enrique fugiu para a floresta. Os registos oficiais espanhóis listam Enrique como um dos homens massacrados no ataque, mas alguns historiadores questionam a credibilidade ou exactidão dos registos, citando um preconceito contra os povos indígenas.
Por isso, é possível que se Enrique tivesse sobrevivido após a sua fuga, poderia ter regressado a Malaca onde foi originalmente escravizado por Magalhães em 1511. Se for verdade, isso significaria que Enrique – não Elcano e os membros sobreviventes da tripulação – foi a primeira pessoa a circum-navegar o globo, embora não numa única viagem.
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