“Então, como vai isso no trabalho”? É uma pergunta comum. O tipo de pergunta que normalmente abre um agradável encontro caloroso entre amigos. Mas se for um académico não branco, a pergunta tem uma conotação diferente.
Pode responder-lhe com um rol de olhos e um suspiro, o que diz ao seu amigo o que ele já sabe – o trabalho não está a correr nada bem. Há anos que tenho vindo a ter esta mesma conversa. Começa com essa pergunta. E assim mesmo, partilhamos.
Partilhamos as histórias demasiado reconhecíveis de racismo. As frustrações e o alívio de não estarmos sozinhos, paranóicos, ou de não sermos razoáveis. Estas conversas equiparam-me mentalmente, prepararam-me praticamente, e ao fazê-lo, ajudaram-me a sobreviver no meu local de trabalho nos últimos 12 anos.
Mas à medida que prosseguia na minha carreira académica, rapidamente comecei a pensar em todas aquelas pessoas que não podiam partilhar, que não se deram ao luxo de ter outros com quem falar, que se sentiram sozinhas, excluídas e isoladas. E assim começaram as bases da minha investigação, ao procurar falar com aquelas vozes silenciosas que ainda não tiveram a oportunidade de comunicar plenamente a profundidade e complexidade da sua resposta à pergunta: “So how is work?”
Endemic racism
The fact is everyday racism is esconding behind a string of superficial tag lines that have come to brand universities across the UK. Os mitos sobre a universidade “liberal” podem muitas vezes ser vistos em brochuras de marketing, anúncios de emprego, e páginas web, promovendo os valores e responsabilidades da instituição.
Mito 1: As universidades encorajam a inclusão e a diversidade
Mito 2: As universidades investem em académicos não brancos
Mito 3: As universidades são “pós-raciais”
Mito 4: As universidades desejam uma reforma curricular
Mito 5: As universidades estão empenhadas na igualdade racial
Para além destes falsos esquemas publicitários, a verdadeira mensagem é clara e simples: o racismo nas universidades britânicas é endémico. A investigação académica tem vindo a apontar para este facto há mais de uma década. A par dos estudos, existe também um catálogo de dados que mostra explicitamente as perspectivas sombrias para os académicos não brancos. Por exemplo, as estatísticas em torno da representação da Etnia Negra e Minoritária (BME) nas universidades continuam a demonstrar que os académicos não brancos são marginalizados das universidades britânicas.
Este artigo faz parte do Conversation Insights
A equipa do Conversation Insights gera um jornalismo de longa forma derivado da investigação interdisciplinar. A equipa está a trabalhar com académicos de diferentes origens que têm estado envolvidos em projectos destinados a enfrentar desafios societais e científicos. Ao gerar estas narrativas esperamos levar áreas de investigação interdisciplinar a um público mais vasto.
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Dados gerados pela Agência de Estatísticas do Ensino Superior (HESA) em 2012-2013 revelaram que dos 17.880 professores, apenas 85 eram negros, 950 eram asiáticos, 365 eram “outros” (incluindo de raça mista). A maioria dos 15.200 eram brancos.
Em termos de professoras negras, existem apenas 17 em todo o sistema universitário britânico. E em Janeiro de 2017, pelo terceiro ano consecutivo, os números da HESA não registaram nenhum académico negro na categoria de pessoal de elite de gestores, directores e funcionários superiores em 2015-2016.
Como resultado desta paisagem enviesada, os académicos não brancos têm, em geral, menos probabilidades de serem pré-seleccionados, nomeados, ou promovidos em comparação com os seus homólogos brancos. Para além disto, foi relatado que os académicos de BME nas universidades britânicas de topo ganham em média 26% menos do que os seus colegas brancos.
Os dados mostram-nos portanto que muito pouco foi feito para encorajar o progresso e a igualdade racial nas universidades britânicas. O fracasso dos quadros superiores em aceitar ou mesmo reconhecer a existência de racismo sistemático a operar nas suas universidades, departamentos e conselhos de administração é onde reside o cerne do problema. A minha investigação expõe as práticas enraizadas de formas estruturais e quotidianas de racismo na academia branca.
Contos pessoais de racismo
Fiz 20 entrevistas aprofundadas, desde o início da carreira, a meio da carreira, e académicos de carreira avançada, trabalhando como docentes ou investigadores, em contratos permanentes, a tempo parcial ou a termo certo. Falei com uma mistura bastante igual de entrevistados masculinos e femininos, e eles vieram de uma série de grupos raciais, etno-nacionais e religiosos baseados no Grupo Russell e em universidades pós-1992 em toda a Grã-Bretanha.
A investigação é uma colecção de vozes diferentes. Estas pessoas partilharam comigo a sua dor, a sua força, os seus desafios, a sua coragem, e a sua resistência ao racismo na academia. Quer no seu escritório, quer num café, as conversas fluíram. Para alguns, era como se precisassem de espaço para finalmente desabafar – uma espécie de sessão de terapia, onde podiam falar das suas experiências na academia.
Havia lágrimas, por vezes delas, e outras vezes de mim. Havia também um sentimento de desafio, perseverança e esperança. Algumas conversas eram particularmente emotivas e mais difíceis do que outras. Em algumas ocasiões, horas e mesmo dias depois de terem tido lugar, dei por mim a repetir as suas experiências na minha cabeça, superado com um profundo sentimento de tristeza por todos os nossos corpos terem sido feridos de uma forma ou de outra por manifestações sistémicas, estruturais, e simbólicas de racismo nas nossas universidades.
‘Liberal’ racismo
Práticas subtis de racismo sob a forma de micro agressões são muitas vezes mais desafiantes porque funcionam contra a compreensão de senso comum do racismo tão facilmente identificável. As minhas entrevistas revelam a forma como as micro-aggressões – as lentidões e indignidades quotidianas que os não brancos encontram a toda a hora – estão intensamente ligadas a formas de racismo estrutural “liberal”.
No contexto universitário britânico, o racismo liberal é talvez a forma mais dominante de racismo praticado pelos membros brancos do corpo docente. Para Eduardo Bonilla Silva, professor de Sociologia na Universidade Duke, o racismo liberal – ou aquilo que ele caracteriza como “racismo daltónico” – assume a forma de “racismo leve” ou “discriminação facial sorridente”.
O que está essencialmente a ser descrito aqui é a ideia do “pós-racial” que assinala um aparente “fim” do racismo. Esta lógica pós-racial tem-se cimentado firmemente na própria cultura das nossas universidades. A ideia de que estamos “acima da raça” é precisamente a forma como o racismo é sustentado. Isto manifesta-se na destituição ou banalização do racismo e funciona tanto para o facilitar como para o incentivar. A cultura liberal e pós-racial da negação, que os meus entrevistados dizem estar a operar nas universidades britânicas, tem significado que as realidades quotidianas do racismo vividas por académicos não brancos são obscurecidas, uma vez que os membros brancos da faculdade são incapazes de se conceberem como perpetradores de racismo.
Como alguém disse:
Racismo é muito mais insidioso no HE (Ensino Superior). É esta ideia de que eles não querem parecer mal que mais me afecta.
A noção de que os colegas brancos são mais matizados no seu exercício de racismo – uma vez que estão desejosos de se apresentarem como pessoas “simpáticas”, “respeitáveis” e “tolerantes” – também foi ecoada por outro respondente:
As pessoas no meio académico são um pouco mais espertas, são mais subtis e compreendem o que não podem dizer. Tudo é apenas um pouco mais institucionalizado. Mas também se percebe que é o lugar onde as coisas são desmarcadas. Penso que, em geral, as pessoas tentam ser simpáticas e querem ser simpáticas, mas têm todos estes preconceitos arraigados.
‘Por vezes é tão subtil’
Os meus participantes sentiram frequentemente que tais actos de racismo liberal produziam formas ocultas de tratamento diferencial, que na maioria dos casos não podiam ser colocadas como discriminação directa devido às suas próprias subtilezas. Outro académico disse-me:
O problema com os encontros do dia-a-dia do racismo é que é difícil localizá-los. Já senti que não fui incluído várias vezes, ou sou a última pessoa a ser consultada sobre algo. Por vezes é tão subtil. Está nos gestos, está no que não é dito.
Sentimentos de alteridade, marginalidade, e desconforto branco em torno da diferença, eram todas experiências comuns, quotidianas. As pessoas com quem falei, com exemplos comuns dos seus nomes, foram mal pronunciados pelos funcionários brancos, confundidos com o único outro académico de cor do departamento e levados a sentir-se visíveis e invisíveis ao mesmo tempo.
Estas realidades quotidianas são indicativas do racismo que espreita sob a universidade “liberal”, na qual os colegas brancos gostam de afirmar que são tolerantes, e certamente não racistas. Mas os exemplos dados pelos meus entrevistados mostram que quando confrontados com estas situações só podem voltar aos seus preconceitos arraigados.
Os meus participantes continuaram a salientar que a falta de outras minorias dentro da instituição produziu sentimentos de alienação e desconforto, uma vez que foram posicionados como “forasteiros”:
Sinto-me sempre como um forasteiro na academia … como se eu fosse o único … a minha experiência da academia é que sou um homem negro num mundo branco. Basta ir a uma reunião e perceber imediatamente que a única coisa que falta aqui é cor – não há cor … é um ambiente incolor.
Ensino e descolonização do currículo
P>Pensa-se muitas vezes que a sala de aula representa um “espaço seguro” que encoraja a aprendizagem crítica e a troca de ideias. Mas seria ingénuo sugerir simplesmente que a sala de aula está livre de antagonismos porque se situa dentro do ambiente universitário mais amplo que é estruturado pelo racismo institucional.
Na verdade, a minha investigação demonstra como a sala de aula pode muitas vezes tornar-se um local chave no qual os estudantes brancos podem expressar sentimentos de ressentimento e culpa, bem como um local para confrontar o seu privilégio. Um inquirido recordado:
Um estudante universitário branco desafiou-me sobre uma série de questões quando expliquei o tema da violência política. Ele começou a fazer perguntas e pontos que eram islamofóbicos. Ele falava sobre o abuso de crianças pelo Profeta Maomé, como o Islão tinha sido uma religião espalhada pela espada, como os muçulmanos acreditavam na mutilação genital feminina, e assim por diante. Eu tinha constantemente de explicar e defender uma religião de mais de mil milhões de pessoas, porque de alguma forma, aos olhos do estudante, eu era o Islão. Assim, descobri que era uma experiência realmente desconfortável.
p> Todos os meus participantes disseram que lhes faltava autoridade e credibilidade por parte de muitos dos seus estudantes. A noção de terem de “provar” a si próprios foi uma experiência que veio à baila vezes sem conta. Estes incidentes demonstram o funcionamento insidioso do racismo em jogo, em que os académicos não brancos têm quase sempre de percorrer a milha extra para provar a sua competência.
Por exemplo, outro participante recordou como os estudantes “roncam”, “rolam os olhos” e saem das suas aulas e como isto os torna desconfortáveis:
Começo a suar, começo a apressar o meu material e só quero acabar com isto porque é uma experiência tão horrível. Eles repetem vezes sem conta que não sei do que estou a falar, ou que sou tendencioso e isso deixa-me extremamente desconfortável.
De insultos directos, a acusações de ser tendencioso, as minhas entrevistas revelam que para alguns académicos não brancos, o ensino pode ser uma experiência desafiante. Ao serem levados a sentir que lhes falta autoridade ou ao terem de provar a si próprios, os académicos não brancos encontram comportamentos perturbadores que são fundamentalmente de natureza racializada.
A incapacidade do corpo estudantil largamente branco de reflectir criticamente sobre as suas próprias histórias, práticas e estruturas de opressão é sintomática de privilégio branco, direito branco e falta de consciência de outras culturas em geral.
Esta situação sugere a necessidade de as universidades levarem a sério os apelos à descolonização do currículo como forma de desmantelar discursos e práticas que reafirmam a superioridade branca. Actualmente, as agendas intelectuais nas universidades britânicas funcionam para manter uma perspectiva estreita e interna que reforça a lógica do orientalismo (a atitude ocidental que vê as sociedades orientais como exóticas, primitivas, e inferiores).
O apelo à descolonização procura equipar os estudantes com entendimentos mais complexos e críticos dos debates e questões globais como uma forma de gerar relatos mais produtivos e perspicazes, para além das narrativas eurocêntricas. A descolonização do currículo é vital tanto para a transformação do ensino superior como para o desenvolvimento de espaços inclusivos e não hostis onde a diferença é respeitada, não denegrida.
Progressão de carreira
Na superfície, as universidades têm-se pavimentado com várias estratégias que parecem promover acções positivas em torno da igualdade.
Mas por baixo destas jambores, a realidade é terrível. Os meus inquiridos partilharam as suas experiências de falta de apoio nas candidaturas à promoção, falta de mentoria, insegurança no emprego, e uma sensação esmagadora de subvalorização. Os obstáculos e desafios que encontraram em relação às práticas de contratação e progressão na carreira são imensos e, na sua maioria, parecem impossíveis de ultrapassar. Um dos meus entrevistados disse:
Não recebo as redes de apoio, não recebo o mentoreamento, mas fico sobrecarregado com o ensino. Não vejo um futuro onde possa progredir. Vejo os meus colegas brancos a serem encorajados, mas isso nunca me parece acontecer. Não há realmente apoio. É sombrio.
p> Tanto a minha investigação como a minha própria experiência pessoal mostraram que os académicos não brancos estão realmente perdidos sem uma orientação adequada. É tão frequentemente o caso que vamos a outros académicos não brancos (externamente e informalmente), que assumem o mentoreamento numa capacidade não oficial. Este apoio tem sido frequentemente crucial para nós, contudo, ao mesmo tempo – como os meus inquiridos salientaram – é absolutamente vergonhoso que tenham tido de procurar activamente apoio noutros locais em resultado de as suas próprias instituições não lhes fornecerem tutoria suficiente ou adequada.
Os sentimentos de serem “dispensáveis” ou “descartáveis” eram comuns aos meus entrevistados que frequentemente diziam que as oportunidades de emprego tendiam a ser “manipuladas” a favor dos candidatos brancos.
A incapacidade de aceder a regras (brancas) ocultas ou redes (brancas) ocultas era uma experiência comum às minhas entrevistas. Os académicos sentiram que as suas perspectivas futuras, particularmente em termos de promoção, foram negativamente afectadas como consequência. Diz-se:
Sempre tive dificuldade em saber quais eram as regras. Fui a sessões sobre o que é preciso fazer para ser promovido, mas penso que há todo um conjunto de regras escondidas que não sei ou que não consigo descobrir e que é frustrante.
Não surpreende então que muitos dos meus inquiridos, apesar de possuírem todas as aptidões e conhecimentos, se vejam frequentemente bloqueados continuamente de oportunidades de promoção e progressão na carreira que eram frequentemente dadas aos seus pares menos estabelecidos, brancos.
Outro inquirido comentou:
Sei que as pessoas são menos experientes do que eu, que podem ter um papel semelhante, mas estão com salários mais altos e com uma classificação mais elevada. Olho para o ritmo a que os colegas brancos são promovidos e penso frequentemente como é que conseguiram isso? Pensei que a promoção deveria ser baseada no seu valor e no que coloca, e parece que não é esse o caso. Isto é definitivamente sobre raça.
Meanwhile another academic said:
Temos de ser excepcionais apenas para sermos vulgares. E estou tão triste por isto se ter manifestado no ensino superior da forma que se manifestou. Não há qualquer adiamento para nós, não há meritocracia.
As práticas não discriminatórias estão enraizadas no ambiente universitário. Os meus inquiridos consideraram que nenhuma quantidade de realizações poderia ultrapassar a brancura, por outras palavras, a meritocracia na academia é um mito. Para que os académicos não brancos se sintam verdadeiramente valorizados e apoiados, então uma série de obrigações estruturais, intelectuais e éticas deve ser implementada no ensino superior para assegurar o progresso e a inclusão de todos.
Deve haver um compromisso em todo o sector universitário que reconheça o racismo como uma questão fundamentalmente estrutural. Isto significa envolver-se com estratégias que promovam activamente a inclusão de académicos e estudantes não brancos (incluindo aqueles que são classificados como internacionais) para assegurar que as suas necessidades estão a ser devidamente atendidas.
– Estes de nós, de origem não branca, que trabalhamos e estudamos nas universidades britânicas, estamos simplesmente fartos do racismo que continuamos a suportar diariamente. Se as universidades estão seriamente empenhadas em combater o racismo, a discriminação e a subrepresentação, devem tomar as seguintes medidas.
1) Os quadros superiores devem estabelecer metas anuais para aumentar a representação das PMEs. Para assegurar a formalização deste processo, devem implementar uma unidade de monitorização sistemática para medir as taxas de contratação de pessoal da BME e de admissão de estudantes em relação aos objectivos. As auditorias regulares dos dados devem ser disponibilizadas a todo o pessoal e o não cumprimento das quotas deve resultar em penalizações.
2) A igualdade racial deve estar na ordem do dia em todos os departamentos de todas as universidades do Reino Unido. As reuniões do comité de gestão devem reportar sobre estas questões como um ponto permanente para demonstrar o trabalho que estão a fazer para combater o racismo institucional.
3) Os esquemas de mentoria para novos e actuais membros do pessoal do BME devem ser formalizados, e devem ser associados a um colega que seja sensível e totalmente empenhado em apoiar as suas necessidades em torno da progressão na carreira e do desenvolvimento pessoal.
4) Os comités de promoção devem ter em especial consideração as questões de igualdade para os candidatos a BME.
5) Deve ser estabelecido um provedor independente que possa investigar devidamente as práticas racistas e outras práticas discriminatórias.
6) O compromisso de descolonizar o currículo deve ser liderado pela direcção da universidade.
7) As políticas universitárias e departamentais sobre igualdade racial devem ser plenamente implementadas e formalmente revistas e actualizadas anualmente.
Durante demasiado tempo, académicos não brancos têm estado ausentes da conversa. Temos de sentir que estamos incluídos no debate e que as nossas vozes são importantes. As operações racistas quotidianas e estruturais da universidade têm de ser sistematicamente revistas e estas falhas têm de ser abordadas com seriedade. A igualdade racial deve ser praticada na academia, e não apenas pregada.
Katy Sian’s new book Navigating Institutional Racism in British Universities is published by Palgrave Macmillan.
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