Eu Só Fiz um Voo de 16 Horas: Aqui's How It Went

For as long as l remember, I’ve been one of those rare creatures that enjoyys being on a plane-especialmente uma longa viagem de avião que inclui vários filmes, refeições, e pelo menos algumas horas de sono. Isto não é porque gosto de estar sentado num espaço normalmente condicionado ao ar, sem muito espaço para me deslocar durante horas a fio, mas porque o resultado final – ser num lugar totalmente diferente quando tocamos no chão – compensa os inconvenientes das viagens de avião.

Este ano, quando não entrei num aeroporto durante quase 10 meses, assumi que tinha esquecido largamente os meus rituais de viagem aérea testados pelo tempo – e que o meu amor por voar seria ensombrado por ansiedades por distanciamento social, máscaras faciais, e constante higienização das mãos.

Eu estava parcialmente certo: A partir do momento em que entrei no aeroporto, tudo parecia diferente. Estava a voar para a minha cidade natal de Taipé durante o resto do ano, e a minha viagem incluía um voo de 16 horas para Hong Kong, uma escala de cinco horas, um voo de duas horas para Taipé, e depois 14 dias de quarentena obrigatória em casa.

O processo de check-in

O terminal JFK de onde estava a voar estava essencialmente vazio para além dos do meu voo, uma partida à meia-noite, partindo por volta da meia-noite. Cheguei mais de duas horas antes do meu voo levantar voo, imaginando que o processo de papelada e embarque na COVID-19, mais uma potencial pressa pré-férias, levaria mais tempo do que o normal. Havia uma coisa que eu não esperava: Tive de saltar por alguns obstáculos extra porque o meu nome do meio não aparecia nos resultados da minha COVID (e por isso não coincidia perfeitamente com o nome do meu passaporte). Senti que estava em boas mãos o tempo todo. Apesar de estar a voar com a Cathay Pacific, uma transportadora baseada em Hong Kong, os agentes de embarque estavam intimamente familiarizados com as regras no meu destino final, Taiwan, para garantir que ninguém seria afastado à chegada.

Passar pela TSA em JFK

Só uma hora mais tarde é que me aproximei da segurança, eufórico por finalmente ter o meu cartão de embarque na mão, é que me apercebi de que muitos dos pequenos passos da viagem aérea com os quais estava tão intimamente familiarizado escaparam-me completamente à mente. Embora tivesse introduzido o meu número de passageiro conhecido quando reservei o meu voo, negligenciei a confirmação de que era no cartão de embarque que a companhia aérea imprimira, e por isso não podia tirar partido do pré-Check da TSA. Felizmente, não havia absolutamente nenhuma fila na segurança, mas foi uma dor de cabeça remover os meus sapatos, casaco e computador portátil.

Também não me tinha apercebido que me pediam várias vezes para remover a minha máscara facial para confirmar a minha identidade – o que derrotava o propósito de tentar não tocar no seu rosto uma vez que a máscara facial estivesse colocada. E embora estivesse ansioso por ir a um salão e relaxar antes do meu voo, todos os salões do meu terminal estavam tristemente fechados.

A bordo do voo Cathay Pacific

No próprio avião, quase todos os passageiros que vi estavam a levar os protocolos a sério. Foram necessárias máscaras faciais, mas muitos também usavam escudos (como eu fiz).

Um vídeo introdutório, reproduzido juntamente com o vídeo de segurança normal, mostrou como as hospedeiras mudam e limpam os auscultadores, descansos de cabeça, fronhas de almofada, lençóis, e cobertores entre cada voo. As temperaturas e o histórico de saúde são agora necessários para todos os passageiros, e o higienizador de mãos foi adicionado aos quartos de descanso.

Até ao longo do voo, houve lembretes periódicos sobre o sistema de som para manter as máscaras colocadas quando não comiam ou bebiam. Alguns pequenos toques que adorei incluíam o Cathay Care Kit (toalhetes e máscaras para uso a bordo), bem como pequenos lembretes de que as coisas tinham sido limpas – fita adesiva à volta dos auscultadores, uma aba de botão mantendo os cobertores fechados.

Embora tivéssemos descolado à meia-noite, Cathay ofereceu um jantar tardio – útil para quem tentasse ajustar os seus fusos horários. Em vez da típica refeição de classe empresarial servida com vários pratos (incluindo o serviço de pão que adoro), as refeições são agora todas servidas de uma só vez. Saltei o jantar e optei por um gelado como sobremesa, e depois fui para a cama. A opção de pré-encomendar ou saltar o pequeno-almoço, servido duas horas antes da aterragem, também foi óptima.

p> Consegui dormir decentemente no avião, graças em grande parte aos confortáveis assentos deitados, mas também por causa do escudo facial estilo ZVerse que estava a usar, o que me permitiu dormir com a cabeça encostada à almofada. Tinha também uma máscara N95, que era de longe a menos confortável dos meus novos acessórios. O fio de metal beliscou a ponte do meu nariz – deixando um hematoma quando estava na minha primeira paragem – e os laços elásticos que contornavam a minha cabeça eram difíceis de remover e caíam num lugar doloroso acima das minhas orelhas, por isso estava a ajustá-la muito mais do que teria desejado. Vi muitas hospedeiras de bordo com máscaras cirúrgicas regulares, por isso para a minha viagem de regresso, consideraria usar uma dessas máscaras para conforto (enquanto emparelhado com o escudo facial).

Disto que era um voo de longo curso, sabia que era provável que removesse a minha máscara pelo menos uma vez para comer – assegurando que higienizava as minhas mãos antes e depois de comer – e também teria de usar a casa de banho pelo menos uma vez. Para minimizar a aglomeração no avião, permaneci no meu lugar até não haver fila de banho, e comi as minhas refeições o mais rápido possível. Se o nosso voo estivesse cheio, teria seguido o nosso conselho de especialista e teria esperado até que aqueles à minha volta tivessem colocado as suas máscaras antes de retirar as minhas e comer.

O voo em si foi misericordiosamente sem incidentes. As comissárias de bordo, todas vestidas com máscaras e luvas, verificavam os passageiros de vez em quando, e vinham com toalhetes anti-sépticos em vez das típicas toalhas de mão quentes. Todos foram incrivelmente amáveis e atenciosos, o que removeu parte do stress em torno do voo durante uma pandemia.

Antes de aterrarmos, eles reproduziram outro vídeo informativo sobre os procedimentos de quarentena de Hong Kong, bem como sobre como a tripulação de voo se mantém em segurança, minimizando o contacto com a comunidade local durante as escalas e auto-isolando durante 48 horas entre voos.

A paragem em Hong Kong

O aeroporto de Hong Kong – tipicamente uma das zonas mortas do mundo, sem as suas habituais multidões e lojas. Cathay manteve um lounge aberto, o Wing Lounge de primeira classe, que agora serve como lounge para todos os convidados. O nosso voo aterrou cedo, por isso fiquei contente por ver que permitiram aos convidados entrar mais cedo no Wing Lounge, embora o serviço de comida só tenha começado na hora típica de funcionamento das 5:30 a.m.

O meu segundo voo foi muito mais curto, com apenas duas horas, embora a tripulação de voo tenha vindo com um pequeno refresco – uma sanduíche quente, um biscoito, e uma garrafa de água. Os cartões de menu foram eliminados em economia e classe económica premium, mas como era um voo tão curto, queria evitar remover a minha máscara. Em vez disso, entretive-me com a tabela completa de opções de filmes, que eram tão extensas como as escolhas que tinha no meu voo de longo curso.

A chegada a Taipé

O processo de aterragem em Taipé decorreu tão suavemente como eu esperava. Cada passageiro que chega é obrigado a ter um número de telemóvel de Taiwan (disponível para compra no aeroporto), um formulário de saúde preenchido, e o endereço do local onde ficarão em quarentena durante 14 dias. Uma vez que já tinha um número de telefone, tive simplesmente de mostrar os meus resultados negativos no teste COVID-19, os formulários de saúde preenchidos, confirmar a duração da minha quarentena, e estava a caminho. O mais longo que tive de esperar foi na recolha da bagagem, onde cada mala chegou ligeiramente húmida porque tinha sido novamente higienizada antes de ser carregada para o terminal. Assim que tive a minha bagagem, esperei na fila para um táxi aprovado, onde forneci o meu endereço de quarentena e os dados de rastreio dos contactos. Após o taxista ter pulverizado liberalmente o meu corpo e as minhas malas com higienizador à base de álcool uma vez mais, saímos de carro. Foi uma longa viagem – mais de 24 horas desde que embarquei no avião – mas valeu bem a pena estar finalmente em casa.

Estamos a informar sobre o impacto da COVID-19 nas viagens diárias. Encontre aqui toda a nossa cobertura do coronavírus e recursos de viagem.

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