Tudo começou quando Dan Parsons digitou as palavras-chave “comprar narcóticos” no motor de busca MSN.
Parsons, vice-presidente do Better Business Bureau of Metropolitan Houston, estava a navegar na Web em Outubro passado quando decidiu fazer uma pequena investigação sobre se era possível comprar drogas online sem receita médica.
Momentos depois de introduzir o seu pedido o motor de busca voltou com uma lista de mais de 19.000 respostas, a maioria contendo links para sites de aplicação da lei e antidroga.
Alguns itens abaixo, Parsons bateu em sujidade de pagamento. Encontrou um site chamado Mexican Pharmacy Online que prometia enviar por correio os medicamentos encomendados através da Internet com “no prescription hassles”
Codeine. Anfetaminas. Sulfato de morfina. Dê-lhe um nome.
No interesse da investigação de defesa do consumidor, Parsons pensou em levar as coisas um passo mais longe. Ele clicou numa entrada para a hidrocodona, que é utilizada no medicamento de prescrição Vicodin. Depois respirou fundo e um clique ainda mais profundo.
“Fui em frente e encomendei”, disse Parsons.
P>Comprimidos por $60, mais $25 de envio e manuseamento. Introduziu o número do seu cartão de crédito num site ligado, assinou e devolveu uma confirmação de encomenda enviada por correio para sua casa, sentou-se e esperou.
A encomenda chegou algumas semanas mais tarde, directamente das Filipinas. Parsons inspeccionou o conteúdo – cinco tiras de 10 comprimidos selados individualmente – e determinou que se parecia com a coisa real. Ele deu algumas amostras a um laboratório local para testar a sua potência. Depois ficou impaciente à espera dos resultados.
“Tive uma dor de estômago bastante boa há alguns dias. Decidi descobrir se eram reais”, disse ele.
Então, ele colocou uma dose padrão. Quando a dor se dissipou um pouco mais tarde, Parsons foi rápido a fazer a sua conclusão.
“Não tenho dúvidas de que isto é real”, disse ele, acrescentando que está familiarizado com a droga desde que lhe foi prescrita no ano passado como analgésico após a cirurgia. Os efeitos foram os mesmos.
Parsons não é certamente o único residente nos EUA a encomendar com sucesso medicamentos sem receita médica através da Internet. Uma simples consulta ao motor de busca é tudo o que é preciso para provar que os sites que oferecem fácil acesso a substâncias controladas não são difíceis de encontrar.
“Existem muitos deles”, disse Kevin Outterson, advogado de Baker, Donelson, Bearman & Caldwell, especialista em questões de saúde online. Contudo, os sítios tendem a ir e vir rapidamente.
Muitos dos sítios oferecem escolhas populares como o Viagra e o medicamento de restauração capilar Propecia, que estão disponíveis nos Estados Unidos com uma receita médica, disse Outterson. Outros vendem tratamentos disponíveis no estrangeiro que ainda não foram aprovados pela U.S. Food & Drug Administration.
A FDA não ficou satisfeita com a proliferação de tais sítios.
No ano passado, a agência anunciou que estava a emitir “cartas cibernéticas” aos operadores de sítios na Internet que se acreditava estarem a vender substâncias ilegalmente através da Internet. Os reguladores federais visaram vendedores que ofereciam medicamentos de marca sem receita médica, bem como sites que publicavam declarações exageradas ou inexactas sobre os poderes curativos das ervas ou outras substâncias que vendiam.
“Estão a pensar que alguns destes sites talvez estejam a funcionar sem saber que estão a violar a lei dos EUA”, disse Outterson. Muitos dos sítios estão localizados no estrangeiro, nas Filipinas ou noutros locais distantes com uma grande indústria de fabrico de drogas.
Em alguns casos, os reguladores federais tomaram medidas contra os vendedores online de substâncias ilegais e controladas, disse Outterson. Ele acredita que os reguladores até agora têm estado mais interessados em encerrar os sítios ilegais do que em ir atrás dos seus clientes.
P>Even assim, ser apanhado com saques ilegais era uma preocupação para Parsons. Ele certificou-se de que falava sobre a sua experiência de compra de droga a todos os seus amigos na aplicação da lei. Ele queria que todos soubessem que estava a comprar comprimidos no interesse da investigação de protecção do consumidor.
“Eu podia arranjar problemas. Eu tenho posse”, disse ele. “Mas o que eu fiz foi ser muito público acerca disso”.
“No entanto, curiosamente, Parsons notou que alguns dos sites que oferecem a entrega de medicamentos sem receita médica no estrangeiro afirmam que tais vendas são realmente legais. Um site, On-Line Pill Box, diz aos clientes numa secção de FAQ que “Se vive nos EUA, pode importar legalmente até 50 unidades de dosagem sem uma receita válida”
Estas alegações de legalidade são enganadoras, diz Outterson. É verdade que as leis que regem a alfândega dos EUA permitem aos indivíduos trazer até 50 comprimidos de prescrição para o país, pelo que não são privados de medicamentos cruciais.
No entanto, essa lei aplica-se apenas a medicamentos que uma pessoa transporta fisicamente para o país, e não a coisas que são encomendadas pelo correio do estrangeiro.
Se essa é uma preocupação para a maioria dos clientes é difícil de dizer.
Parsons acredita que sites como o On-Line Pill Box apelam principalmente aos toxicodependentes. Muitos provavelmente já tiveram um médico a prescrever um ou mais dos medicamentos da lista, mas as suas prescrições já se esgotaram há muito.
“Eles não podem obter da fonte tradicional, por isso estão dispostos a pagar”, disse ele.
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