Escravidão, pelos Números

Here é o Desafio do Mês da História Negra da Raiz: Se for pai, peço-lhe que partilhe um destes “factos espantosos” todas as manhãs ou talvez durante o jantar com os seus filhos (precisará de pôr a conversa em dia fazendo os primeiros 10 hoje). Se for professor, pense em destacar um cada dia depois dos seus alunos “jurarem fidelidade à bandeira”, se a sua escola ainda observar esta tradição honrada pelo tempo. E, se trabalhar num escritório, trabalhar no exterior ou se for móvel numa rota diária, tente passar um destes por dia aos seus colegas de trabalho ou clientes, independentemente da sua etnia, no refrigerador de água, durante um intervalo para café, ao almoço, ou, sim, mesmo no elevador!

Para se tornar uma parte fundamental da genuína “conversa sobre raça” de que o nosso país tão urgentemente necessita, a história negra deve poder viver e respirar através de rituais de partilha como estes, e não ficar enterrada em estudos académicos e livros escolares, que demasiadas vezes servem simplesmente como portões ou acumulam pó!

“Colegas americanos, deixem a nação e o mundo saber o significado dos nossos números”, o grande líder afro-americano do trabalho, A. Philip Randolph, declarou na maior parte dos cenários históricos, o Lincoln Memorial, durante a Marcha de 1963 em Washington pelo Emprego e a Liberdade. “Os nossos antepassados foram transformados de personalidades humanas em propriedade privada”, continuou ele. “Na mesa de banquete da natureza, não há lugares reservados. Recebe-se o que se pode levar e guarda-se o que se pode segurar”

Caros leitores de The Root, a minha esperança é que os 28 factos aqui reunidos lhe dêem algo a que se agarrar enquanto faz a sua viagem pelo Mês da História Negra, esta vida e a história americana maior.

Vamos começar …
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The Middle Passage

1. Na história do comércio transatlântico de escravos (1525-1866), 12,5 milhões de africanos foram enviados para o Novo Mundo. Destes, 10,7 milhões sobreviveram à temida Passagem do Meio, desembarcando na América do Norte, Caraíbas e América do Sul. Apenas cerca de 388.000 foram transportados directamente de África para a América do Norte, uma vez que David Eltis, David Richardson e os seus colegas se estabeleceram definitivamente na Base de Dados do Comércio Transatlântico de Escravos.

2. As crianças constituíam tipicamente 26% ou mais da carga humana de um navio escravo, David Eltis escreve na sua “Breve Visão Geral do Comércio Transatlântico de Escravos”. Em média, a viagem levou “pouco mais de dois meses”, e devido a “condições imundas”, “uma série de agentes patogénicos epidémicos” e “rupturas periódicas de resistência violenta”, “entre 12 e 13 por cento das pessoas embarcadas não sobreviveram à viagem.”A importação de escravos para os Estados Unidos foi proibida pelo Congresso (sob comando constitucional) em 1808, mas em 1860, a população negra da nação tinha saltado de 400.000 para 4,4 milhões, dos quais 3,9 milhões eram escravos. A principal razão era o aumento natural, uma característica distintiva da escravatura ao estilo americano. Entre 1790 e 1860, relata Ronald Bailey, autor de “The Other Side of Slavery”: Black Labor, Cotton, and Textile Industrialization in Great Britain and the United States”, na edição da Primavera de 1994 da revista Agricultural History, a população de escravos nos EUA aumentou entre 25% e 33% por ano – uma média de 28,7% ao longo do período. Nos EUA, em média, uma mãe escrava deu à luz entre nove e 10 crianças, “o dobro das das Índias Ocidentais”, de acordo com o Instituto Gilder de História Americana. No entanto, em 1860, “menos de 10% da população escrava tinha mais de 50 anos e apenas 3,5% tinha mais de 60 anos”

5. Falando de “aumento natural”, nesse mesmo ano, 1860, o venerável historiador Ira Berlin escreve no seu texto clássico, Escravos Sem Mestres, “40% da população negra livre do Sul eram classificados como mulatos, enquanto apenas um escravo em cada dez tinha alguma ascendência branca”. A razão óbvia: Os mestres eram mais propensos a libertar escravos que se pareciam – e, em muitos casos, descendiam deles. E por vezes – não com frequência suficiente – estes escravos conseguiam ganhar dinheiro suficiente trabalhando por conta própria para comprar a sua liberdade e a da sua esposa e filhos. O americano africano médio hoje em dia, de acordo com Joanna Mountain na empresa de genética 23andMe, “é 73,4% africano, 24,1% europeu, e apenas 0,7% nativo-americano” na sua composição genética.

6. Em grande parte como resultado do aumento natural, os Estados Unidos passaram de um país que representava 6% dos escravos importados para o Novo Mundo para um país que em 1860 detinha mais de 60% da população escrava do hemisfério, segundo Steven Mintz, autor de “American Slavery in Comparative Perspective”, para o Instituto Gilder Lehrman. (Vale a pena notar que Stanley Engerman, Richard Sutch e Gavin Wright colocaram esse número mais próximo dos 50% no seu relatório de Março de 2003 sobre “Escravatura” (pdf) para o Projecto da Universidade da Califórnia sobre as Estatísticas Históricas dos Estados Unidos.)

A Segunda Passagem Média

7. A Passagem Média refere-se ao comércio transatlântico de escravos. Uma segunda Passagem do Meio seguiu-se nos Estados Unidos entre o fim da Guerra Revolucionária e o início da Guerra Civil. Ao todo, o meu colega Walter Johnson estima no seu livro Soul by Soul: Life Inside the Antebellum Slave Market, “aproximadamente um milhão de escravos foram deslocados do alto Sul para o baixo Sul … dois terços destes através … do comércio de escravos domésticos”. Por outras palavras, duas vezes e meia mais afro-americanos foram directamente afectados pela segunda Passagem Média do que a primeira.

8. A razão foi o comércio específico de negócios, o comércio de algodão. Onde floresceu, nos estados do Alabama, Mississippi e Louisiana, a população escrava aumentou em média 27,5% por década, exigindo que famílias inteiras fossem deslocadas de plantações no Leste e Alto Sul. Por sua vez, Steven Deyle aponta no seu livro de 2005, “Carry Me Back”: O Comércio Doméstico de Escravos na Vida Americana, “os preços dos escravos do Sul mais do que triplicaram”, subindo de $500 em Nova Orleães em 1800, para $1.800 em 1860 (o equivalente a $30.000 em 2005). Dos 3,2 milhões de escravos a trabalhar nos 15 estados escravos em 1850, 1,8 milhões trabalhavam em algodão.

Quem Possuía Escravos e Onde Viviam?

9. Em 1860, segundo o Gilder Lehrman Institute of American History, 75% das famílias brancas nos Estados Unidos não possuíam um único escravo, enquanto 1% das famílias possuíam 40 ou mais. Apenas um décimo de 1% dos americanos possuía 100 ou mais escravos.

10. Nesse mesmo ano, 1860, 31% de todos os escravos nos EUA foram mantidos em plantações de 40 ou mais escravos, enquanto uma maioria (53%) foi mantida em fazendas de entre 7 e 39 escravos, diz o instituto.

11. Também, segundo o Instituto Gilder Lehrman, do total da população afro-americana em 1860, quase 90 por cento eram escravos. E, enquanto os negros constituíam apenas 13% de todo o país, no Sul uma em cada três pessoas era negra.

12. Que tal uma comparação Estado a Estado? Em 1860, os escravos constituíam 57% da população da Carolina do Sul, o mais alto de todos os estados da união. Em segundo lugar estava o Mississippi com 55 por cento, seguido da Louisiana com 47 por cento, Alabama com 45 por cento, e Florida e Geórgia, ambos com 44 por cento. Talvez não surpreendentemente, estes foram os primeiros seis estados a separarem-se da União após a eleição de Lincoln. Enquanto os simpatizantes do Sul negavam que a escravatura era a causa da Guerra Civil, Lincoln sabia melhor, e num mapa preparado pelo United States Coast Survey em 1861, ele podia ver a correlação óbvia entre onde a determinação do Sul era mais forte e onde a população escrava do país era maior. Por esta razão, Lincoln podia dizer, com razão, que a emissão da Proclamação de Emancipação por ordem executiva em 1863 estava intimamente ligada à sua estratégia militar para ganhar a guerra. (Para mais, ver o artigo de Susan Schulten “Visualizing Slavery” no New York Times de 9 de Dezembro de 2010.)

13. Em termos de números absolutos, a Virgínia tinha a maior população escrava de qualquer estado do país em 1860: 490,865. Um ano depois, era também o lar da capital confederada, Richmond.

14. Aqui está um que pode chocá-lo: Já em 1850, o estado de Nova Jersey, como resultado das suas políticas de emancipação gradual, ainda relatou cerca de 236 escravos no Censo Federal. Nova Iorque também adoptou uma política de emancipação gradual, em 1799, mas só atingiu o seu objectivo total no final da década de 1820. Muito antes disso, a cidade de Nova Iorque era um importante centro do comércio de escravos. “Entre 1732 e 1754, os escravos negros representaram mais de 35% da imigração total através do porto de Nova Iorque”, segundo o website SlaveryNorth.com. “Em 1756”, acrescenta, “os escravos constituíam cerca de 25% das populações de Reis, Rainhas, Richmond, Nova Iorque, e condados de Westchester”.

A Força de Trabalho Escravo

15. Quanto à força de trabalho escravo, o Instituto Gilder Lehrman indica quase “um terço dos trabalhadores escravos eram crianças e um oitavo era idoso ou aleijado”

16. Os escravos não trabalhavam apenas em quintas, para ter a certeza. Foram contratados nos ofícios, trabalharam em fábricas e em cais, e tripulados em embarcações à vela. Também construíram entre 9.000 e 10.000 milhas de vias férreas quando a Guerra Civil eclodiu, representando “um terço do total da nação e mais do que a quilometragem da Grã-Bretanha, França e Alemanha”, diz o instituto.

Europa e Escravos nativos americanos

17. Aqui está um interessante: “Mais de um milhão de europeus foram mantidos como escravos desde os anos 1530 até 1780 em África, e centenas de milhares foram mantidos como escravos pelos otomanos na Europa Oriental e Ásia”, escreve Alan Gallay no seu ensaio “Indian Slavery in the Americas” para o Instituto Gilder Lehrman. “Em 1650”, acrescenta Gallay, “mais ingleses foram escravizados em África do que africanos escravizados em colónias inglesas”

18. Será que os americanos escravizaram os nativos americanos? Pode crer. “Os norte-americanos europeus escravizaram índios durante as guerras, especialmente na Nova Inglaterra (a Guerra de Pequot, Guerra do Rei Filipe) e no Sudeste (a Guerra de Tuscarora, a Guerra de Yamasee, a Guerra de Natchez, só para citar alguns)”, explica Gallay. “Na Carolina do Sul, e em menor medida na Carolina do Norte, Virgínia, e Louisiana, a escravatura indiana foi um meio central através do qual os primeiros colonos financiaram a expansão económica”. Notavelmente, no Sudoeste, “a escravidão em grande escala dos índios americanos persistiu até ao século XIX”. De facto, “após a Guerra Civil”, escreve Gallay, “o Presidente Andrew Johnson enviou tropas federais para o Ocidente para pôr fim à escravatura dos índios, mas esta continuou a proliferar na Califórnia”.

19. Ao mesmo tempo, os nativos americanos possuíam e negociavam escravos. De acordo com o website da Sociedade Histórica de Oklahoma, a partir do final do século XVIII, os índios americanos do Sul, tal como os brancos, possuíam escravos. E, quando o governo dos EUA “removeu” as cinco nações para “Território Indiano” (agora o estado de Oklahoma) na década de 1830, levaram os seus escravos com eles, de modo que “y na altura em que a Guerra Civil eclodiu, mais de oito mil negros foram escravizados em Território Indiano”. Em geral, os escravizados representavam “14% da população” do Território Indiano, e só depois da Guerra Civil é que chegou a emancipação de alguns dos escravos. De facto, já em 1885, o governador da Chickasaw continuava a protestar contra as exigências de libertação dos seus escravos negros.

Free Blacks in the South

20. Na véspera da Guerra Civil de 1860, Ira Berlin escreve em Slaves Without Masters, havia um total de 488.070 negros livres a viver nos Estados Unidos, cerca de 10 por cento de toda a população negra. Destes, 226.152 viviam no Norte e 261.918 no Sul, em 15 estados (Delaware, Kentucky, Maryland, Missouri, Carolina do Norte, Tennessee, Virginia, Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina do Sul e Texas) mais o Distrito de Columbia. Assim, surpreendentemente, existiam mais 35.766 negros livres a viver no Sul do que no Norte. E lá permaneceram durante a Guerra Civil.

21. Maryland era o estado com a maior população de negros livres em 1860-83.942 – e a maior proporção de negros livres versus escravizados, com 49,1% de negros livres.

22. Em 1860, os negros livres compunham 18% da população de Delaware, a percentagem mais elevada de qualquer estado da União (embora o número total de negros livres fosse de apenas 19.829). Louisiana, em comparação, tinha quase tantos negros livres como Delaware em 1860-18.647 – mas representavam apenas 3% da população do estado, enquanto Nova Iorque tinha mais do que ambos os estados combinados – 49.005 negros livres mulheres e homens – mas representavam apenas 1% da população total do Empire State.

23. Os negros livres no Sul residiam em grande parte nas cidades – quanto maiores, melhor, porque era aí que os empregos estavam (em 1860, 72,7% dos negros livres urbanos viviam em cidades do Sul com 10.000 ou mais). Em 1860, só a cidade de Baltimore tinha quase 28.000 (3 por cento da população do estado). Nova Orleães, pelo contrário, tinha 10.939 pessoas de cor livre, ou cerca de 6% da população, contra uma alta de mais de 28% em 1810 e um elevado número absoluto de 15.072 em 1840 – o resultado, entre outras coisas, de regulamentos mais rigorosos sobre os privilégios dos negros livres, aumentando a imigração dos brancos para a cidade e as oportunidades de avançarem para outros locais. (Para mais, ver o livro de Caryn Cosse Bell, Revolution, Romanticism, and the Afro-Creole Protest Tradition in Louisiana.)

24. A maioria dos negros livres no Sul eram mulheres (52,6% deles eram mulheres em 1860), porque, segundo Berlim, os homens negros livres tinham uma maior tendência a sair da região.

25. Os negros livres também eram mais velhos do que o escravo médio, porque muitas vezes tinham de esperar para ganhar ou comprar a sua liberdade, ou, em casos não raros, serem “abandonados” pelos seus proprietários como fracos ou doentes (em 1860, 20% dos negros livres tinham mais de 40 anos, em comparação com 15% dos escravos e brancos).

26. Não só a grande maioria dos negros livres vivia no Alto Sul (224.963 em 1860 contra 36.955 no Baixo Sul em 1860), como eram, em média, de pele mais escura e mais rurais do que os seus homólogos do Baixo Sul. Pelo contrário, os negros livres no Baixo Sul eram em menor número e de pele mais clara (o resultado, segundo Berlim, de “miscigenação e emancipação selectiva”, bem como um maior “afluxo de emigrantes castanhos de Saint-Domingo e de outros locais das Índias Ocidentais”), criando um sistema de três castas muito mais pronunciado e dentro dele várias gradações de negritude, incluindo mulatos (aqueles que hoje seriam chamados “biraciais”), quadrosons (aqueles com um avô negro) e octoroons (aqueles com um bisavô negro).

Emancipação e Encontrar os Seus Antepassados Escravos

27. A Proclamação de Emancipação não aboliu a instituição da escravatura nos Estados Unidos da América. Pelo contrário, “libertou” qualquer escravo nos Estados Confederados (isso é verdade, não se aplicava aos Estados da União em que a escravatura permanecia legal) que conseguissem fugir dela ou da sua plantação e fazer o seu caminho atrás das linhas da União libertadora. Os historiadores estimam que cerca de 500.000 pessoas negras conseguiram fazê-lo. Por isso, podemos dizer que estes negros se libertaram a si próprios. Para colocar este número em perspectiva, em 1860 havia cerca de 3,9 milhões de afro-americanos escravizados, o que significa que no final da Guerra Civil, cerca de 3,4 milhões de negros permaneceram em servidão, apesar da Proclamação da Emancipação. A sua única salvação: a ratificação da 13ª Emenda em Dezembro de 1865.

28. Os afro-americanos livres foram listados pelo nome no Censo Federal antes da Guerra Civil. Os nomes dos escravos só foram registados no Censo dos E.U.A. depois da guerra, em 1870. Nos recenseamentos de 1850 e 1860, foram mantidos horários de escravos separados, mas em quase todos os casos só foram listados indivíduos por idade, cor e sexo. No entanto, houve alguns condados que listaram os escravos pelo nome, segundo a genealogista Jane Ailes. Para 1850, os condados eram: Condado de Utah, Utah; Condado de Bowie, Texas; e Condado de Scott, Tenn. E para 1860, os condados eram: Condado de Utah, Utah; Condado de Bowie, Texas; e Condado de Scott, Tenn: Condado de Hampshire, Va. (onde tenho antepassados); Condado de Boyd, Ky.; Condado de Camden, N.C. (nomeado apenas na cópia mantida pelo tribunal, não na cópia do Arquivo Nacional). Além disso, alguns, mas não todos, estão listados em Twiggs County, Ga.; Washington County, Ten.; e a Segunda Ala da Cidade de St. Louis. Mais uma excepção, diz Ailes: Quase todos os escravos com mais de 100 anos de idade são nomeados em todos os condados. Por último, mas não menos importante, pode encontrar escravos nomeados nos calendários de mortalidade do Censo Federal para 1850 e 1860.

p>Esta é a nossa lista de factos a ponderar e aprender durante o mês de Fevereiro. Espero que você e a sua família e amigos gostem de conhecer The Root’s Black History Month Challenge.

Como sempre, pode encontrar mais “Facts About the Negro” no The Root, e verificar todas as semanas à medida que contamos até 100.

Henry Louis Gates Jr. é o Professor da Universidade Alphonse Fletcher e director fundador do Hutchins Center for African and African American Research da Universidade de Harvard. É também o editor-chefe de The Root. Segue-o no Twitter e Facebook.