As pessoas em todo o mundo estão a viver mais tempo. Hoje, pela primeira vez na história, a maioria das pessoas pode esperar viver até à casa dos sessenta anos e mais. Até 2050, a população mundial com 60 anos de idade ou mais deverá totalizar 2 mil milhões, contra 900 milhões em 2015. Actualmente, 125 milhões de pessoas têm 80 anos de idade ou mais. Até 2050, só na China, haverá quase este número (120 milhões) a viver, e 434 milhões de pessoas neste grupo etário em todo o mundo. Até 2050, 80% de todas as pessoas idosas viverão em países de baixo e médio rendimento.
O ritmo do envelhecimento da população em todo o mundo também está a aumentar dramaticamente. A França teve quase 150 anos para se adaptar a uma mudança de 10% para 20% na proporção da população com mais de 60 anos. No entanto, lugares como o Brasil, China e Índia terão pouco mais de 20 anos para fazer a mesma adaptação.
Enquanto esta mudança na distribuição da população de um país para as idades mais velhas – conhecida como envelhecimento da população – começou em países de alto rendimento (por exemplo no Japão 30% da população já tem mais de 60 anos), são agora os países de baixo e médio rendimento que estão a experimentar a maior mudança. Em meados do século, muitos países, por exemplo, o Chile, a China, a República Islâmica do Irão e a Federação Russa, terão uma proporção semelhante de pessoas idosas em relação ao Japão.
Uma vida mais longa traz consigo oportunidades, não só para as pessoas idosas e as suas famílias, mas também para as sociedades no seu conjunto. Os anos adicionais proporcionam a oportunidade de prosseguir novas actividades, tais como a educação contínua, uma nova carreira ou a prossecução de uma paixão há muito negligenciada. As pessoas mais velhas também contribuem de muitas maneiras para as suas famílias e comunidades. No entanto, a extensão destas oportunidades e contribuições depende fortemente de um factor: saúde.
Existem, no entanto, poucas provas que sugiram que as pessoas mais velhas estão hoje a viver os seus últimos anos com melhor saúde do que os seus pais. Embora as taxas de incapacidade grave tenham diminuído nos países de elevado rendimento nos últimos 30 anos, não houve nenhuma alteração significativa na incapacidade ligeira a moderada durante o mesmo período.
Se as pessoas puderem experimentar estes anos extra de vida em boa saúde e se viverem num ambiente de apoio, a sua capacidade de fazer as coisas que valorizam será pouco diferente da de uma pessoa mais jovem. Se estes anos adicionais forem dominados pela diminuição da capacidade física e mental, as implicações para as pessoas mais velhas e para a sociedade são mais negativas.
A idade explicada
A nível biológico, o envelhecimento resulta do impacto da acumulação de uma grande variedade de danos moleculares e celulares ao longo do tempo. Isto leva a uma diminuição gradual da capacidade física e mental, a um risco crescente de doença e, por fim, à morte. Mas estas alterações não são lineares nem consistentes, e só estão vagamente associadas à idade de uma pessoa em anos. Enquanto cerca de 70 anos de idade gozam de saúde e funcionamento extremamente bons, outros 70 anos de idade são frágeis e requerem uma ajuda significativa de outros.
Além das mudanças biológicas, o envelhecimento está também associado a outras transições de vida, tais como a reforma, a mudança para uma habitação mais apropriada, e a morte de amigos e parceiros. Ao desenvolver uma resposta de saúde pública ao envelhecimento, é importante não só considerar abordagens que amenizem as perdas associadas à velhice, mas também aquelas que possam reforçar a recuperação, adaptação e crescimento psicossocial.
Condições de saúde comuns associadas ao envelhecimento
Condições comuns na velhice incluem perda de audição, cataratas e erros refractivos, dores nas costas e pescoço e osteoartrite, doença pulmonar obstrutiva crónica, diabetes, depressão, e demência. Além disso, à medida que as pessoas envelhecem, são mais propensas a experimentar várias condições ao mesmo tempo.
A idade avançada também é caracterizada pelo aparecimento de vários estados de saúde complexos que tendem a ocorrer apenas mais tarde na vida e que não se enquadram em categorias de doenças discretas. Estas são normalmente chamadas síndromes geriátricas. São frequentemente a consequência de múltiplos factores subjacentes e incluem fragilidade, incontinência urinária, quedas, delírios e úlceras de pressão.
As síndromes geriátricas parecem ser melhores preditores da morte do que a presença ou o número de doenças específicas. No entanto, fora dos países que desenvolveram a medicina geriátrica como especialidade, são frequentemente negligenciados nos serviços de saúde tradicionalmente estruturados e na investigação epidemiológica.
Factores que influenciam o Envelhecimento Saudável
Embora algumas das variações na saúde das pessoas idosas sejam genéticas, muito se deve ao ambiente físico e social das pessoas – incluindo as suas casas, bairros e comunidades, bem como às suas características pessoais – tais como o seu sexo, etnia, ou estatuto socioeconómico.
Estes factores começam a influenciar o processo de envelhecimento numa fase inicial. Os ambientes em que as pessoas vivem quando crianças – ou mesmo como fetos em desenvolvimento – combinados com as suas características pessoais, têm efeitos a longo prazo na forma como envelhecem.
Os ambientes também têm uma influência importante no desenvolvimento e manutenção de comportamentos saudáveis. A manutenção de comportamentos saudáveis ao longo da vida, particularmente uma dieta equilibrada, o exercício de uma actividade física regular e a abstenção do consumo de tabaco contribuem todos para reduzir o risco de doenças não transmissíveis e melhorar a capacidade física e mental.
Comportamentos também continuam a ser importantes na velhice. O treino de força para manter a massa muscular e uma boa nutrição podem ambos ajudar a preservar a função cognitiva, retardar a dependência de cuidados, e inverter a fragilidade.
Modelos de apoio permitem às pessoas fazer o que é importante para elas, apesar das perdas de capacidade. A disponibilidade de edifícios e transportes públicos seguros e acessíveis, e ambientes que são fáceis de andar são exemplos de ambientes de apoio.
Desafios na resposta ao envelhecimento da população
Diversidade na velhice
Não há uma pessoa idosa ‘típica’. Cerca de 80 anos de idade têm capacidades físicas e mentais semelhantes a muitas crianças de 20 anos. Outras pessoas experimentam declínios significativos nas capacidades físicas e mentais em idades muito mais jovens. Uma resposta abrangente em matéria de saúde pública deve abordar esta vasta gama de experiências e necessidades das pessoas idosas.
Iguidades na saúde
A diversidade observada na idade mais avançada não é aleatória. Uma grande parte decorre do ambiente físico e social das pessoas e do impacto destes ambientes nas suas oportunidades e no seu comportamento em termos de saúde. A relação que temos com os nossos ambientes é distorcida por características pessoais tais como a família em que nascemos, o nosso sexo e a nossa etnia, conduzindo a desigualdades na saúde. Uma proporção significativa da diversidade na idade avançada deve-se ao impacto cumulativo destas desigualdades na saúde ao longo da vida. A política de saúde pública deve ser elaborada para reduzir, em vez de reforçar, estas desigualdades.
Estereótipos obsoletos e etários
As pessoas idosas são frequentemente consideradas frágeis ou dependentes, e um fardo para a sociedade. A saúde pública, e a sociedade como um todo, precisam de abordar estas e outras atitudes etárias, que podem levar à discriminação, afectar a forma como as políticas são desenvolvidas e as oportunidades que as pessoas mais velhas têm de experimentar um Envelhecimento Saudável.
Um mundo em rápida mudança
Globalização, desenvolvimentos tecnológicos (por exemplo, nos transportes e comunicações), urbanização, migração e normas de género em mudança estão a influenciar a vida das pessoas idosas de forma directa e indirecta. Por exemplo, embora o número de gerações sobreviventes numa família tenha aumentado, hoje em dia estas gerações têm mais probabilidades do que no passado de viver separadamente. Uma resposta de saúde pública deve fazer um balanço destas tendências actuais e projectadas, e enquadrar as políticas em conformidade.
resposta da OMS
Em conformidade com uma recente Resolução Mundial de Saúde (67/13), está a ser desenvolvida pela OMS, em consulta com os Estados-Membros e outros parceiros, uma Estratégia Global e um Plano de Acção global sobre o Envelhecimento e a Saúde. A Estratégia e o Plano de Acção baseiam-se nas provas do relatório mundial sobre o envelhecimento e a saúde e baseia-se em actividades existentes para abordar 5 áreas prioritárias de acção.
- Consulta sobre Estratégia Global e Plano de Acção sobre o Envelhecimento e a Saúde
- Compromisso para um Envelhecimento Saudável. Requer consciência do valor do Envelhecimento Saudável e empenho e acção sustentados para formular políticas baseadas em provas que reforcem as capacidades das pessoas idosas.
- Alinhar os sistemas de saúde com as necessidades das populações idosas. Os sistemas de saúde precisam de ser melhor organizados em torno das necessidades e preferências das pessoas idosas, concebidos para melhorar a capacidade intrínseca das pessoas idosas, e integrados em todos os ambientes e prestadores de cuidados. As acções nesta área estão estreitamente alinhadas com outros trabalhos em toda a Organização para reforçar os cuidados de saúde universais e os serviços de saúde centrados nas pessoas e integrados.
- Desenvolver sistemas de prestação de cuidados a longo prazo. São necessários sistemas de cuidados de longo prazo em todos os países para satisfazer as necessidades das pessoas idosas. Isto requer o desenvolvimento, por vezes a partir do nada, de sistemas de governação, infra-estruturas e capacidade de mão-de-obra. O trabalho da OMS sobre cuidados a longo prazo (incluindo cuidados paliativos) alinha-se estreitamente com os esforços para melhorar a cobertura universal da saúde, abordar doenças não transmissíveis, e desenvolver serviços de saúde centrados nas pessoas e integrados.
- Criar ambientes favoráveis à idade. Isto exigirá acções para combater o envelhecimento, permitir a autonomia e apoiar o Envelhecimento Saudável em todas as políticas e a todos os níveis de governo. Estas actividades assentam e complementam o trabalho da OMS durante a última década para desenvolver cidades e comunidades amigas do envelhecimento, incluindo o desenvolvimento da Rede Global de Cidades e Comunidades Amigas do Envelhecimento e uma plataforma interactiva de partilha de informação Mundo Amigo do Envelhecimento.
- Melhorar a medição, monitorização e compreensão. É necessária uma investigação orientada, novas métricas e métodos analíticos para uma vasta gama de questões relacionadas com o envelhecimento. Este trabalho baseia-se no extenso trabalho realizado pela OMS na melhoria das estatísticas e informação sobre saúde, por exemplo através do Estudo da OMS sobre Idade Global e Saúde de Adultos (SAGE)
0 comentários