Did Franklin Delano Roosevelt teve um caso sexual com Lucy Mercer Rutherfurd?
ENGLEWOOD – Franklin Delano Roosevelt teve um caso sexual com Lucy Mercer Rutherfurd? Até dois dos próprios filhos do presidente pensaram assim, e uma sugestão de que as coisas pareciam suspeitas poderia ter vindo directamente da boca do Capitão Obvious.
Era suposto ter terminado em 1918. Foi quando a Primeira-Dama Eleanor Roosevelt descobriu uma troca de cartas de amor entre FDR e Lucy, a antiga amiga e secretária social de Eleanor.
Guiada em grande parte por ambições políticas, a secretária adjunta da Marinha prometeu à sua esposa que nunca mais veria Lucy. Em 1920, Lucy tinha ostensivamente mudado e casado com a rica socialite nova-iorquina Winthrop Rutherfurd.
assine para os nossos boletins informativos diários e de última hora
Mas, a 12 de Abril de 1945, quando um FDR em dificuldades estava prestes a presidir à vitória total na longa guerra contra o Terceiro Reich, sofreu uma hemorragia cerebral fatal em Warm Springs, Geórgia. Lucy estava na sala quando o presidente desmaiou. Evaporou-se sem alarido e regressou tranquilamente à sua casa em Aiken, na Carolina do Sul. Eleanor tinha estado em Washington. A Casa Branca não fez qualquer menção à presença de Lucy, mas um segredo dessa magnitude revelou-se impossível de conter.
Assim, a atractiva e culta Lucy Mercer Rutherfurd seria lembrada não só como uma das últimas a ver viva a 32ª executiva principal da América, mas também – a revista Time proclamou muitas décadas depois – como uma das “Top 10 Mistresses” da história, ao lado de Marilyn Monroe, Anne Boleyn e Monica Lewinsky.
Mas em Englewood, uma académica de 99 anos que atingiu a maioridade na Alemanha de Hitler, quer desvendar a história das suas inferências obscenas, e esboçar a carne nos ossos do cliché.
Christine Totten, autora da exaustiva pesquisa “Lucy Mercer Rutherfurd”: Eleanor’s Rival, Other Love de FDR”, publicado em 2018, insiste em que as inibições culturais se mantiveram muito mais fortes no início do século XX do que quaisquer impedimentos físicos colocados pela poliomielite de Roosevelt. E essas limitações podem ter tornado este prolongado caso do coração ainda mais excruciante.
Numa época em que os americanos encolhem facilmente as indiscrições dos últimos dias de Bill Clinton, Donald Trump, e certamente o divórcio de Ronald Reagan – que provavelmente teria desqualificado Reagan do cargo há um século atrás – Totten faz uma afirmação, fortalecida por notas e cartas pessoais contemporâneas, de que o público do século XXI provavelmente achará contra-intuitivo, se não mesmo chocante.
“Eles tinham uma relação casta”, diz Totten. “Não podia ter sido de outra forma. É preciso compreender – ambos eram produtos do seu tempo”
– – – –
Que diferença faz se um presidente dos EUA teve ou não um caso adúltero há um século atrás? Eliot Werner, editor de “Eleanor’s Rival”, diz que obriga os estudantes do que foi indiscutivelmente a presidência mais transformadora da América a investigar mais profundamente.
Ele diz que Totten serve o que uma mulher perdida para a história poderia oferecer ao homem mais poderoso do planeta, o seu santuário de um mundo em chamas, um descanso proibido que Roosevelt não conseguia encontrar em mais lado nenhum.
“Quanto mais sabemos sobre as vidas e personalidades dos nossos líderes, mais nos motiva a compreender porque fizeram o que fizeram”, diz o proprietário da Eliot Werner Publications, Inc., “Quanto mais sabemos sobre as vidas e personalidades dos nossos líderes, mais nos motiva a compreender porque fizeram o que fizeram”, em Clinton Corners, Nova Iorque. “Sabíamos bastante rapidamente, antes de decidirmos publicar, com base num par de rascunhos de capítulos, que havia aqui uma história que não tinha sido contada”
O “nós” a que Werner se refere inclui a sua esposa Cynthia Koch, antiga directora da Biblioteca Presidencial da FDR & Museu no Hyde Park, onde o livro de Totten está agora nas prateleiras de retalho.
Lucy Mercer Rutherfurd “foi largamente tratado como uma nota de rodapé, como quase toda a gente com quem o FDR entrou em contacto, porque era uma figura tão grande e avassaladora”, diz Werner. “O seu neto Curtis, na sua autobiografia ‘Too Close to the Sun’, escreveu sobre como todos foram eclipsados pelo seu avô.
Leia mais histórias de Billy Cox
“Poderia talvez fazer um argumento semelhante sobre Monica Lewinsky ser uma nota de rodapé no livro de Clinton. Mas o que Lucy trouxe ao FDR parecia vir de um plano muito mais elevado, e era duradouro”
O personagem de Rutherfurd fez aparições de camafeu nas biografias popularizadas do FDR, tais como a minissérie ABC “Eleanor e Franklin”, bem como em duas plataformas PBS, “FDR” na linha “American Experience”, e em “The Roosevelts” de Ken Burns.”
Mas para todos os efeitos práticos, Lucy Mercer só existiu em 1914, quando, com 23 anos de idade, entrou na órbita de Roosevelt. Depois veio a detective histórica Christine Totten.
– – –
Don Totten viu Christine pela primeira vez na cafetaria da Universidade de Chicago em 1949. Ambos eram estudantes diplomados, e tinham estado em lados opostos do Atlântico na Segunda Guerra Mundial.
Era aviador naval e instrutor de voo, e teve um vislumbre do Presidente Roosevelt em Corpus Christi, onde era cadete-tenente. Aleijado pela poliomielite, FDR sentou-se num carro aberto para uma revisão de unidade ao lado do Presidente mexicano Manuel Aviles Camacho. “Fui eu”, recorda Don Totten, 98 anos, “que chegou a gritar ‘Presente! Arms””
Christine cresceu em Brandenburg, estudou em França e Inglaterra antes da guerra, e tinha ouvidos para as línguas. O seu pai era um estudioso cujo trabalho incluía o livro “The Role of Language in The Shaping of Nations”
Durante a era Hitler, ela estava a fazer trabalhos de pós-graduação na Universidade de Heidelberg, uma cidade poupada dos bombardeamentos aliados. A sua família, não casada pelas filiações do Partido Nazi, foi seleccionada por caçadores de talentos americanos para estudar nos Estados Unidos sob um programa de “académicos proeminentes”.
Christine e Don casariam em 1950, criariam três filhas, viveriam na Europa e prosseguiriam os estudos académicos. Obteve o doutoramento em geografia na Universidade de Heidelberg, e passariam 20 dos seus anos juntos como membros do corpo docente na Universidade Clarion da Pensilvânia.
E, numa peculiaridade que certamente se qualifica como um jogo feito no céu, a sua paixão mútua pela história levou-os à Biblioteca e Museu Presidencial Franklin D. Roosevelt em Hyde Park, Nova Iorque. Durante 20 anos cada Verão, durante duas semanas de cada vez, o casal passava as suas férias imerso no passado.
Christine pretendia produzir uma biografia da mãe de FDR, Sara Delano. Mas à medida que se aventurou mais profundamente na expansão das fontes primárias, Christine viu-se atraída por Lucy Mercer, a bete noire de Eleanor Roosevelt. O rasto levaria a dezenas de milhares de documentos e correspondências, no local e fora dele, e a arquivos familiares díspares que remontam há 150 anos.
Christine descobriu em Lucy Mercer uma ascendência da Virgínia socialmente proeminente, com ligações a Jamestown e ao General Confederado Robert E. Lee e um pai que serviu com os “Rough Riders” de Teddy Roosevelt em Cuba. Família escalonada pelo “Pânico Financeiro de 1893”, Lucy e a irmã Violetta foram enviadas para um convento para receberem a sua educação. As irmãs aceitavam um convite para viver em Viena com a prima Agnes Knowles, que tinha casado com a dinastia Hapsburg e era conhecida como a Condessa Heussenstamm. A educação das irmãs continuou num mosteiro austríaco.
Lucy produziu correspondências em inglês, francês e alemão, por vezes trocando de língua dentro de cada letra. “Não precisei de ajuda externa (para traduzir)”, diz Christine. “
entre outras coisas, as cartas de Lucy reflectiam o seu devoto catolicismo, entre as muitas pistas que Christine descobriu sugerindo que Lucy pretendia permanecer virgem até ao casamento”. Isso só aconteceu em 1920, quando casou com o rico e recentemente viúvo Winthrop Rutherfurd, quase 30 anos mais velho.
P>Even assim, FDR chegou a Lucy em cartas com início em 1926, e ela assistiria a todas as suas inaugurações presidenciais. Quando o seu marido sofreu um derrame em 1941, FDR certificou-se de que recebia cuidados especializados no Centro Médico Walter Reed. Lucy usaria essa ligação para assegurar missões militares de ameixa para dois dos seus enteados durante a guerra.
Após a morte de Winthrop Rutherfurd em 1944, FDR teve a audácia de pedir à sua própria filha Anna – encarregada de gerir o calendário social da Casa Branca – para marcar um encontro secreto com Lucy. Para surpresa de Anna, ela e Lucy deram-lhe os primeiros passos. Eleanor descobriria muito mais tarde.
– – –
Não há documentação sobre a castidade de Lucy, ou falta dela, na presença de FDR. Mas 20 anos de pesquisa sobre mistério e rumores convenceram “absolutamente” Christine deste facto: A fé doutrinária de Lucy tê-la-ia impedido de casar com o Episcopal Roosevelt mesmo que ele se tivesse divorciado, como Eleanor sugeriu em 1918 quando a futura primeira dama descobriu as cartas de amor.
Christine é pouco generosa nas suas críticas às tentativas de retratar uma relação concebida na moral vitoriana como sexual. Entre as mais persistentes estava uma sugestão de que FDR e Lucy desfrutaram de uma designação de 1917 em Virginia Beach. Christine encontrou uma reprimenda baseada num mapa que indicava a falta de postos de gasolina e estradas pouco fiáveis entre Washington e Virginia Beach, tornando tal viagem logisticamente impossível.
Chama à alegação de Virginia Beach uma “criação da imaginação de (FDR filho) James”, emprestada de contas secundárias espúrias e motivada por vendas de livros.
Ultimamente, o que Christine Totten conseguiu é uma história agridoce de negação mútua, um anseio confinado ao conforto emocional e intelectual. Se FDR e Eleanor eram famosos por não se adequarem um ao outro, a descrição de Christine do casamento de Lucy com Rutherfurd, que ocorreu poucos dias após a morte do seu filho mais velho, parece ter tido um começo perfeitamente sombrio.
Rutherfurd “clamou por um casamento imediato, dando-lhe uma pedra para se agarrar no meio das ondas de luto”, escreve Totten. “A perda do seu herdeiro tinha dilacerado a ferida causada pela morte da sua esposa Alice três anos antes. Lucy, o anjo enviado para o sustentar no seu desespero, iria fundir-se com a família como a sua nova mãe num cadinho de dor e tristeza”
Christine até escavou algumas prefigurações das linhas de uma tradicional balada folclórica alemã, popular quando Lucy e Vio estavam a chegar à idade adulta na corte dos Habsburgs: “Era uma vez os filhos de Reis, tão apaixonados um pelo outro. Mas não se podiam encontrar – a água entre eles era demasiado profunda”
Lucy morreu aos 57 anos de leucemia em 1948, menos de um ano após o suicídio da sua irmã. Antes da sua morte, Lucy destruiu a maior parte das suas trocas com FDR.
– – –
Don Totten esteve ao lado de Christine em cada passo da sua investigação sobre um casal que tinha tudo menos uma oportunidade de envelhecerem juntos. Doou todas as 50.000 páginas da investigação da sua mulher à Universidade Clarion, onde residem hoje em dia em 253 anéis de três anéis.
Os Tottens fizeram amizade com descendentes de ambas as famílias, cujos membros vieram à Florida para visitar.
Christine anda de um lado para o outro. Don apoia-se em duas bengalas.
“Uma das coisas que não deve ser tomada como certa”, diz ela, “são casais idosos que se dão bem um com o outro”.
Don responde com um sorriso. “Sabem”, diz ele, “estamos casados há 70 anos””
Muitas vezes, as suas pesquisas apenas reiteraram algo que descobriram há muito tempo. “A coisa mais importante”, diz ela, “é ter amor na sua vida”
0 comentários