Elefante

Factos Incríveis sobre o Elefante

Elefantes são criaturas inteligentes, sociais e incrivelmente fortes. Uma tromba de Elefante é tão poderosa e precisa que pode transportar crias e também ser usada para actos mais delicados como colher flores!

Como o maior mamífero terrestre, o Elefante também tem a gravidez mais longa aos 22 meses! As crias recém-nascidas pesam cerca de 90kg e têm cerca de 3 pés de altura.

Acredita-se que há anos atrás existiam mais de 300 espécies de Elefante, no entanto hoje só restam duas: as espécies asiáticas e africanas.

Qual é a diferença entre estas duas?

O Elefante Africano é o maior, com orelhas enormes e presas unissexuais. O Elefante Asiático também tem um corpo grande, mas com orelhas mais pequenas! As fêmeas também não desenvolvem presas para esta espécie.

As criaturas sociais dos Elefantes?

Sim! Os elefantes vivem e viajam em grupos que são liderados por uma fêmea matriarca que tende a ser um membro mais velho e experiente do grupo. Os machos, contudo, são empurrados para fora do grupo quando atingem a maturidade sexual e vagueiam sozinhos quando não se reproduzem.

Os elefantes fêmeas são conhecidos por mostrarem comportamento carinhoso às fêmeas e crias jovens. Também se pensa que mantêm relações duradouras com a família e amigos, tal como os humanos fazem! Este acto mostra a sua brilhante memória, o que lhes permite recordar bons locais de buraco de água e de alimentação.

Tem também provas que sugerem que os elefantes choram a morte de conspecíficos. Eles podem reconhecer crânios de outros elefantes muito depois de mortos, mesmo com as presas removidas!

Como é que os elefantes comunicam uns com os outros?

Os elefantes são famosos pelas suas muitas vocalizações. Isto inclui chilrear, trombetas e guinchos de alto nível que podem viajar longe para outros grupos. As vocalizações são utilizadas tanto para a comunicação diária como para assinalar a vontade de procriar.

Como sabemos que os elefantes são inteligentes?

Os elefantes têm demonstrado um comportamento complexo indicando que sentem empatia pelos outros, e são capazes de demonstrar outras emoções, incluindo a dor.
São capazes de utilizar ferramentas e reconhecer-se a si próprios utilizando espelhos! O auto-reconhecimento indica um nível de consciência muito elevado. Apenas cetáceos, pegas, humanos e outros primatas foram até agora encontrados para se reconhecerem em espelhos!

Que ameaças de conservação enfrentam os Elefantes?

A maior ameaça para o Elefante é a perda de habitat. A limpeza de terras para fins agrícolas e desenvolvimento humano está a ocorrer tanto em África como na Ásia, deixando pouco espaço para os Elefantes vaguearem livremente. À medida que a população humana cresce, as florestas são perdidas e as fontes de alimento para o Elefante são enfraquecidas. Leia mais sobre como a perda de habitat pode afectar uma espécie aqui.

Outra ameaça importante vem do comércio ilegal de marfim, que embora tenha sido alvo de campanha desde 1989, ainda está muito presente. Tem havido histórias de sucesso em muitos países onde foram feitas proibições e leis mais rigorosas relativamente às importações de marfim, enquanto outros países vêem o comércio como um benefício económico. Em 2016, os E.U.A. promoveram as suas limitações rigorosas contra o comércio do marfim, e na 17ª reunião da CITES CoP tais actos influenciaram outros. Embora os elefantes não fossem declarados espécie do Apêndice I, o Botswana, o país africano que contém mais de um terço dos continentes Elefantes, anunciou que iria tratar a espécie como se estivesse no Apêndice I. Para ler mais sobre a linha temporal da batalha do marfim, clique aqui.