Egret

Egret, qualquer membro de várias espécies de garças (família Ardeidae, ordem Ciconiiformes), especialmente membros do género Egretta. A maioria das garças têm plumagem branca e desenvolvem longas plumas nupciais ornamentais para a época de reprodução. Os seus hábitos são geralmente como os de outras garças, mas algumas realizam elaboradas exibições de acasalamento envolvendo as plumas. O nome garça, ou aigrette, é também usado para se referir a estas plumas; são altamente apreciadas como ornamentos em trajes cerimoniais orientais e eram antigamente usadas no comércio de moinhos ocidentais. Os preços elevados pagos pelas plumas, juntamente com a vulnerabilidade das aves, que nidificam em grandes colónias de reprodução, resultaram na quase extinção das garças por causa dos caçadores sem escrúpulos. As mudanças na moda e as rigorosas medidas de conservação permitiram desde então que os seus números aumentassem.

Egretas tipicamente frequentes pântanos, lagos, florestas húmidas, e outros ambientes de zonas húmidas. São aves pernaltas e capturam pequenos peixes, anfíbios, répteis, mamíferos, e crustáceos em águas pouco profundas. Fazem grandes ninhos desordenados em árvores e arbustos ou no solo.

A grande garça branca, Egretta (por vezes Casmerodius) alba, de ambos os hemisférios, tem cerca de 90 cm (35 polegadas) de comprimento e só tem plumas de ursos no dorso. As populações americanas desta ave são por vezes chamadas americanas, ou comuns, egrets.

Greta comum (Egretta alba)

A garça-branca, Bubulcus (às vezes Ardeola) ibis, passa grande parte do seu tempo em terra e associa-se a animais domésticos e de pasto selvagens, alimentando-se de insectos que agitam e por vezes removendo carraças das suas peles. É uma garça de construção compacta, 50 cm de comprimento, branca com patas e bico amarelados e plumas nupciais curtas e fofas. Estendeu a sua gama desde a Europa, África e Ásia até à Austrália e às Américas.

A pequena garça (E. garzetta), do Velho Mundo, com cerca de 55 cm de comprimento, é branca com plumas firmes na cabeça e plumas rendilhadas no verso.

A garça vermelha, Hydranassa (ou Dichromanassa) rufescens, das regiões costeiras quentes da América do Norte, tem duas fases de cor: branca e escura. A garça nevada, E. (ou Leucophoyx) thula, que vai dos Estados Unidos ao Chile e Argentina, é branca, com cerca de 60 cm de comprimento, com plumas filmadas recorrentes no dorso e na cabeça.