Biografia de Edward Hopper
Criança
Edward Hopper nasceu numa confortável família de classe média em Nyack, Nova Iorque, em 1882. Os seus pais apresentaram Edward, e a sua irmã mais velha Marion, às artes desde muito cedo; assistiram ao teatro, concertos e outros eventos culturais, e visitaram museus. O seu pai tinha uma loja de artigos secos onde Hopper por vezes trabalhava quando era adolescente. Hopper descreveu-o como “um intelectual incipiente… menos em casa com os seus livros de contabilidade do que com os ensaios de Montaigne”. Ambos os seus pais apoiavam as suas inclinações artísticas.
Como um rapaz, Hopper era calado e reservado. Tinha mais de dois metros de altura no início da adolescência, tinha poucos amigos, e passava muito do seu tempo sozinho com os seus livros e arte. A sua casa em Nyack ficava numa colina com vista para o rio Hudson, a norte da cidade de Nova Iorque. Na altura, Nyack era um vibrante centro de trânsito e indústria. Havia uma estação ferroviária activa, três empresas de construção naval, um porto para barcos a vapor, e o ferry-boat Hudson. O jovem Edward passava os seus dias junto ao rio, com um bloco de esboços na mão, observando e desenhando o armamento e a construção de barcos. Este período inicial está documentado em numerosos desenhos de barcos e embarcações, bem como em vários modelos de barcos de madeira feitos à mão. Quando era adolescente construiu um barco de tamanho normal e pensou brevemente em seguir uma carreira na arquitectura naval. A seriedade com que o artista abordou as suas ambições artísticas já se tinha revelado aos 10 anos quando começou a assinar e a datar os seus desenhos.
Periodo inicial
Após a conclusão do ensino secundário em 1899, os pais de Hopper encorajaram-no a estudar ilustração comercial em vez de belas artes. Assim, ele passou um ano na New York School of Illustration em Manhattan antes de se transferir para a mais séria New York School of Art para realizar o seu sonho. Entre os seus professores, contavam-se o impressionista americano William Merritt Chase (que fundou a escola) e Robert Henri, figura de proa da escola Ashcan, cujos defensores advogavam a representação do lado mais grandioso da vida urbana. Os colegas de Hopper na escola incluíam George Bellows, Guy Pene du Bois, e Rockwell Kent.
Em 1905, Hopper começou a trabalhar como ilustrador para uma agência de publicidade de Nova Iorque, mas nunca gostou muito de ilustrar e ansiava pela liberdade de pintar a partir da sua imaginação. Infelizmente, o sucesso foi lento e ele foi forçado a ganhar a vida como ilustrador durante quase mais 20 anos até que a sua carreira de pintor decolou.
Hopper viajou para a Europa três vezes entre 1906 e 1910, gozando de duas longas estadias em Paris. A influência dos impressionistas levou-o às ruas para desenhar e pintar em ar puro, ou, como Hopper o descreveu, “a partir do facto”. Anos mais tarde, ele chamaria ao seu trabalho deste período, uma forma de “impressionismo modificado”. Era especialmente atraído pelos arranjos composicionais invulgares de Édouard Manet e Edgar Degas nas suas representações da vida urbana moderna. Durante uma visita a Amesterdão, Hopper também admirava o Relógio da Noite de Rembrandt, que chamou “a coisa mais maravilhosa que já vi, é a crença passada na sua realidade – quase equivale a engano”
Depois de regressar da sua última viagem ao estrangeiro em 1910, Hopper mudou-se permanentemente para Nova Iorque e, em 1913, instalou-se em 3 Washington Square North. Esta seria a sua casa e estúdio para o resto da sua vida. Nesse mesmo ano vendeu o seu primeiro quadro, Sailing (1911), por $250 na exposição Armory em Nova Iorque. Embora nunca tenha parado de pintar, seriam 11 anos antes de vender outro quadro. Durante esse período, continuou a ganhar a vida a ilustrar e, em 1915, começou a imprimir, produzindo cerca de 70 gravuras e pontos secos durante a década seguinte. Tal como as pinturas pelas quais se tornaria mais tarde conhecido, as gravuras de Hopper incorporam um sentimento de alienação e melancolia. Uma das suas gravuras mais conhecidas, Night Shadows (1921) apresenta o ponto de vista dos olhos das aves, o uso dramático da luz e da sombra, e o ar de mistério que serviria de inspiração para muitos filmes noir dos anos 40. Hopper continuou a receber grande aclamação pelas suas gravuras ao longo dos anos e considerou-as uma parte essencial do seu desenvolvimento artístico. Como escreveu, “Depois de ter começado a gravar gravura, a minha pintura parecia cristalizar-se”
Período maduro
Em 1923, Hopper visitou Gloucester, Massachusetts. Aí, ele voltou a conhecer Josephine (Jo) Nivison, que conhecera anos antes como estudante de arte de Robert Henri. Trabalhou em aguarela nesse Verão e foi Jo que o encorajou mais tarde nesse ano a juntar-se a ela para participar numa exposição no Museu do Brooklyn. Expôs lá seis aguarelas, incluindo The Mansard Roof (1923), que o museu comprou por $100.
Em 1924, Hopper casou com Jo. A partir dessa altura, ela tornou-se o seu principal modelo e mais ardente apoiante. Nesse mesmo ano, teve uma exposição individual de aguarelas na Galeria Frank K. M. Rehn, em Nova Iorque. A exposição esgotou e a Galeria Rehn continuou a representá-lo para o resto da sua vida. Este sucesso permitiu a Hopper desistir finalmente de ilustrar.
Nos anos seguintes, o estilo de pintura de Hopper amadureceu e a sua iconografia de assinatura emergiu – desde figuras isoladas em interiores públicos ou privados, até à arquitectura ensopada de sol, ruas silenciosas, e cenas costeiras com faróis. Em 1930, House by the Railroad (1925) tornou-se a primeira pintura a aderir à colecção permanente do recém-fundado Museu de Arte Moderna. O início da década de 1930 foi, de facto, um período de grande sucesso para Hopper, com vendas a grandes museus e em 1933, uma retrospectiva no Museu de Arte Moderna.
Apesar do seu sucesso comercial, Hopper e Jo viveram um estilo de vida frugal, só se permitindo a indulgência de assistir a teatro e filmes. Hopper adorava particularmente ir ao cinema. A sua primeira visita documentada a um foi em Paris, em 1909. Como ele explicou, “Quando não me apetece pintar, vou ao cinema durante uma semana ou mais. Vou regularmente ao cinema”
Early in their marriage the Hoppers spent vermers painting in New England, mostly Gloucester and coastal Maine. Eles também viajaram pelo país e para o México, onde pintaram aguarelas lado a lado. A partir de 1934, começaram a passar verões na casa e estúdio Hopper concebidos para eles em South Truro, Cape Cod em Massachusetts.
Período Final
Hopper continuou a ser produtivo durante os anos de guerra e permaneceu imperturbado pelas potenciais ameaças após o ataque a Pearl Harbor. Foi precisamente durante este período que trabalhou na sua pintura mais conhecida, Nighthawks (1942). Durante os anos 50 e início dos anos 60, Hopper continuou a ver aclamação e sucesso, apesar da chegada do Expressionismo Abstracto, Pop, e Minimalismo à cena artística nova-iorquina. O apelo universal dos seus súbditos continuou a encontrar uma audiência ávida.
Hopper não era um pintor prolífico. Tinha muitas vezes dificuldade em se instalar num tema para pintar e depois passava muito tempo a trabalhar os detalhes da composição através de numerosos estudos. No final da sua vida, ele tinha em média apenas dois óleos por ano. Hopper morreu a 15 de Maio de 1967 e Jo Hopper morreu apenas 10 meses depois, legando o seu espólio artístico ao Museu Whitney de Arte Americana. Hopper está enterrado, juntamente com Jo, a sua irmã e os seus pais, no cemitério de Nyack’s Oak Hill.
The Legacy of Edward Hopper
Hopper inspirou inúmeros pintores, fotógrafos, cineastas, cenógrafos, dançarinos, escritores e músicos e o termo “Hopperesque” é agora amplamente utilizado para conotar imagens que lembram os humores e temas de Hopper. Nas artes visuais, a influência de Hopper tocou artistas de vários meios, incluindo Mark Rothko, George Segal, Banksy, Ed Ruscha, e Tony Oursler. O pintor Eric Fischl observou: “Pode-se dizer o quão grande é um artista pelo tempo que demora a atravessar o seu território… Ainda estou no território que ele abriu”. Richard Diebenkorn recordou a importância da influência de Hopper na sua obra, quando era estudante, afirmando: “Eu abracei Hopper completamente … Era o seu uso da luz e da sombra e da atmosfera … tipo encharcado, saturado de humor, e o seu tipo de austeridade … Era o tipo de trabalho que me parecia feito. Eu olhei para ele e era meu”. Na exposição e catálogo, Edward Hopper & Companhia: Hopper’s Influence on Photography (2009), Jeffrey Fraenkel examina como Edward Hopper inspirou toda uma escola de fotógrafos incluindo Robert Adams, Diane Arbus, Harry Callahan, William Eggleston, Walker Evans, Robert Frank, Lee Friedlander, e Stephen Shore. Fraenkel escreve: “Mais do que quase qualquer artista americano, Hopper teve um impacto penetrante na forma como vemos o mundo – tão penetrante como quase invisível”
Hopper não teve menos impacto no cinema. Gerações de cineastas inspiraram-se nos pontos de vista dramáticos de Hopper, na iluminação, e no humor geral, entre eles, Sam Mendes, David Lynch, Robert Siodmak, Orson Welles, Wim Wenders, e Billy Wilder. A sua pintura, House by the Railroad (1925) inspirou a casa de Alfred Hitchcock em Psycho (1960), bem como a de Terrence Malick’s Days of Heaven (1978).
As narrativas em aberto de Hopper também apelaram a escritores e músicos. Tom Waits intitulou um álbum intitulado “Nighthawks at the Diner and Madonna”, que deu o nome a uma digressão de concertos após o quadro Girlie Show (1941). Joyce Carol Oates refere-se directamente a Hopper no seu poema, Edward Hopper’s Nighthawks 1942. Muitos outros criaram colecções inteiras de histórias ou poemas usando as pinturas de Hopper como pontos de partida. Hopper’s Nighthawks foi apropriado e utilizado centenas de vezes em todas as formas de meios de comunicação dentro da cultura popular. Uma imagem da pintura ou um fac-símile da mesma pode ser encontrada num episódio dos Simpsons, como pano de fundo para um anúncio de Peeps marshmallows, ou com Marilyn Monroe e James Dean (em Gottfried Helnwein’s Boulevard of Broken Dreams (1984)), transformado num Starbucks, uma estação espacial, e numa variedade de desenhos animados em The New Yorker.
O artista e escritor Victor Burgin resumiu correctamente o impacto generalizado de Hopper quando disse: “Não precisamos de procurar Hopper para o encontrar”. Podemos encontrá-lo por acaso em lugares aleatórios onde o seu mundo se cruza com o nosso”. Podemos perguntar se esta fotografia do fotógrafo documental americano Larry Sultan foi ou não tirada com as pinturas de Edward Hopper conscientemente em mente. Mas a questão é irrelevante. Conhecer o trabalho de Hopper é ser predisposto a ver o mundo nos seus termos, conscientemente ou não”
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