Em 12 de Janeiro de 1967, a Doença de Desperdício Crónico foi identificada pela primeira vez no Colorado num rebanho de veados em cativeiro. Foi mais tarde detectada em veados em liberdade em 1981. A doença propagou-se subsequentemente às áreas circundantes do norte do Colorado e do sul do Wyoming até aos anos 90. A doença continuou a alastrar e é uma das mais preocupantes e desafiantes questões de recursos naturais que os profissionais da vida selvagem enfrentam actualmente.
O que é a Doença Crónica do Desperdício?
Doença Crónica do Desperdício (CWD) é uma doença neurológica de veados, alces e alces causada por proteínas infecciosas, desdobradas, chamadas priões. Devido à sua forma anormal, não são reconhecidos e destruídos pelo corpo quando necessário, pelo que se acumulam em tufos no cérebro e no tecido do sistema nervoso e matam as células circundantes. Microscopicamente, isto dá ao cérebro um aspecto esponjoso, razão pela qual é classificado como uma encefalopatia espongiforme transmissível (TSE). Outras doenças mais familiares, como a encefalopatia espongiforme bovina (ou “doença das vacas loucas”) e o tremor epizoótico, que se encontra em ovinos e caprinos domésticos, são também TSE. As EET são doenças neurodegenerativas fatais progressivas.
Quais são os sintomas?
Após a contracção da doença por um veado, pode levar mais de um ano até que os sintomas comecem a desenvolver-se. Os sintomas incluirão perda de peso dramática (desperdício), mau estado corporal, tremores subtis na cabeça, cabeça e ouvidos podem ser descaídos, e, nas últimas fases, não é raro que o animal tenha uma baba excessiva. Estes sintomas, por si só, não podem ser utilizados para diagnosticar a doença. A fim de confirmar a infecção, o cérebro ou os gânglios linfáticos devem ser examinados microscopicamente para lesões espongiformes.
Como se propaga?
A doença é transmitida através do contacto directo com fluidos corporais (sangue, saliva, fezes, urina) infectados com priões. Também pode ser transmitida indirectamente no ambiente através de solo, alimentos ou água contaminados. Os priões CWD são muito contagiosos e uma vez estabelecidos, a doença é praticamente impossível de se livrar. Os priões ou agentes da doença podem persistir no ambiente durante longos períodos de tempo, pelo que mesmo depois de um animal infectado ter morrido, outros animais podem ainda contrair a doença da área contaminada durante anos.
Existe cura?
Não há tratamentos neste momento e a doença resultará sempre na morte do animal infectado. Também não existem vacinas preventivas para proteger indivíduos saudáveis.
É transmissível ao ser humano?
Correntemente, não existem provas suficientes que sugiram que o ser humano está em risco de contrair a doença. No entanto, como o risco potencial para a saúde continua a ser avaliado pelos funcionários da saúde pública, é fortemente recomendado que se evite a exposição a materiais infecciosos. O Centers for Disease Control aconselha a não consumir a carne de um animal positivo conhecido. Além disso, quando se trata de curar ou processar veados, alces ou alces em áreas onde a CWD é conhecida, devem ser tomadas precauções. Os caçadores devem usar luvas de látex quando se procede à preparação do campo, desossar a carne, e não serrar através dos ossos. Além disso, evitar cortar através do cérebro ou da medula espinal e manusear estes tecidos. É aconselhável não consumir o cérebro, medula espinal, olhos, baço, amígdalas e gânglios linfáticos de qualquer veado, alce, ou alce. Os caçadores devem lavar bem as mãos e os instrumentos depois de limparem a sua colheita. Outra sugestão é mandar testar o seu animal se este foi colhido numa área onde se sabe que existe CWD. Se optar por ter a carne processada profissionalmente, recomenda-se que a carne seja processada separadamente sem a adição de carne de outros animais individuais ao seu.
Onde é que ela existe actualmente?
As de 1 de Março de 2020, a CWD em veados, alces e/ou alces tem sido relatada nestes estados dos EUA e províncias canadianas:
- Arkansas, Colorado, Illinois, Iowa, Kansas, Maryland, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Novo México, Nova Iorque, Dakota do Norte, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Dakota do Sul, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, West Virginia, Wisconsin, Wyoming
- Alberta, Quebec, Saskatchewan
Como se pode impedir a sua vinda para a Geórgia?
O movimento de animais vivos é o maior factor de risco para a introdução da CWD. Uma vez que não existe um teste vivo fiável disponível para verificar a presença de CWD em veados, os movimentos de veados representam um risco elevado para a movimentação de animais que podem estar a perder priões, mas que ainda não apresentam sintomas da doença. Como tal, a importação viva de todas as espécies de veados de outros estados tem sido proibida desde 2005. Além disso, os caçadores da Geórgia que caçam em estados positivos da CWD só podem trazer para casa carne desossada, peles, placa do crânio limpa com chifres fixados, marfim de alce, e montagens de taxidermia acabadas. Todas as outras partes da carcaça devem ser deixadas para trás. Embora a exigência se aplique apenas aos estados positivos da CWD, esta é uma boa prática a seguir, independentemente do estado que se esteja a caçar. As acções que aumentam a transferência de saliva entre veados, tais como a alimentação suplementar, também devem ser desencorajadas ou minimizadas. Embora não tenhamos detectado a doença na Geórgia, é possível que ela possa existir e ainda não tenha sido encontrada. A alimentação dos veados aumenta a possibilidade de contacto directo com um indivíduo infectado ou com os fluidos corporais desse animal, particularmente a saliva. Os comedouros que espalham alimentos, tais como comedouros spin, representam menos risco de transferência de saliva do que os comedouros de estilo trough ou comedouros gravitacionais. Embora possam ser encontrados priões da CWD na urina de animais infectados, não foi documentada a propagação da doença através da utilização de atractivos naturais de urina de veado. No entanto, para minimizar o risco potencial de propagação da doença desta forma, só podem ser utilizados produtos de urina naturais com o Programa Checkmark da Associação Comercial de Tiro com Arco ou produtos de urina sintética. Leia mais sobre a prevenção de CWD.
Keep CWD fora da Geórgia.
O que devo fazer se suspeitar que um animal tem CWD?
Se acredita que um animal está infectado com CWD ou outra doença da vida selvagem, por favor informe todos os casos ao seu escritório local de Gestão de Jogos.
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