O seu fígado faz muito pelo seu corpo. Desintoxica muitas substâncias que lhe podem ser prejudiciais, produz novas proteínas, gorduras, açúcares e enzimas digestivas, e desempenha muitas outras funções vitais. Assim, se alguma coisa comprometer a saúde do seu fígado e não conseguir fazer o seu trabalho correctamente, estará em sérios problemas.
O seu fígado precisa de nutrição para se manter saudável
O seu fígado precisa de nutrientes tal como todos os outros órgãos do seu corpo. Comer os alimentos certos pode apoiar o seu fígado no desempenho das suas funções. Certos nutrientes são particularmente bons para a saúde do fígado. Mas, para compreender porque é que estes nutrientes têm propriedades protectoras ou curativas, temos primeiro de compreender o que pode correr mal com o fígado.
Que alimentos podem causar danos no fígado?
“Fibrose” é um termo frequentemente utilizado em relação a doenças hepáticas. Fibrose é quando o tecido se tornou mais espesso e escamoso em resposta a lesões. Quando um tecido é danificado, responde ao tentar curar-se a si próprio. Quanto mais grave for o dano, mais um tecido terá de se reparar, e mais provável é que ocorra cicatrização.
Por exemplo, uma queimadura grave na mão tem mais probabilidades de deixar uma cicatriz depois de sarar do que um ligeiro arranhão superficial. Não é diferente para as células do seu fígado do que para as células da pele da sua mão. Os danos nos tecidos provocam a cicatrização, que pode levar à fibrose (cicatrização) quando as células não são capazes de se formar completamente da mesma forma que as células originais. Assim, qualquer coisa que cause danos no fígado pode levar à fibrose hepática.
Pode algum alimento causar danos no fígado? Uma das substâncias mais nocivas que muitos adultos consomem regularmente é o álcool. Quando se bebe álcool – especialmente em excrementos – danifica as células que revestem o fígado e desencadeia inflamação, as células hepáticas respondem de uma forma que resulta em fibrose – recrutam ainda mais células inflamatórias para o fígado, o que desencadeia a libertação de factores de crescimento fibrogénicos.
Obviamente, muitos outros medicamentos podem causar danos hepáticos. Mas os danos hepáticos e a fibrose causada pelo álcool são tão comuns que têm o seu próprio diagnóstico clínico: doença do fígado gordo alcoólico (AFLD). Isto é quando as gorduras começam a acumular-se no seu fígado como resultado do consumo excessivo de álcool. A AFLD pode progredir para condições clínicas mais graves, incluindo cirrose (morte das células hepáticas), cancro do fígado, e morte prematura.
E os alimentos que podem causar danos no fígado? Os açúcares dietéticos, particularmente os refinados, encontrados em sobremesas, refrigerantes, snacks açucarados e confeitaria são a maior ameaça para o fígado. A frutose, um açúcar natural encontrado no mel e na fruta, e o xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS) que é adicionado a muitos alimentos adocicados, aumentam o risco de doença hepática ao encorajar a acumulação de gordura no fígado. Fazem-no fazendo com que o seu corpo produza mais gorduras (sim, o seu corpo pode sintetizar gorduras) e prejudicando a capacidade do seu corpo de se decompor e eliminar gorduras.
O que é doença hepática gorda?
Doença hepática gorda é a acumulação de gordura no interior do fígado. Pode levar a muitas complicações a longo prazo, se não for gerida eficazmente. A gama de possíveis complicações inclui fibrose hepática (cicatrização), fibrose avançada, cirrose hepática (morte celular), cancro do fígado, e mesmo insuficiência hepática.,,
O que acontece se o seu fígado falhar? Vai precisar de um transplante de fígado ou vai morrer prematuramente – sim, é assustador! O seu corpo não pode funcionar correctamente sem um fígado saudável para metabolizar e remover eficazmente as toxinas do seu corpo. Se já não tiver este mecanismo de defesa crítico, torna-se extremamente vulnerável à doença, e possivelmente à morte.
p>Existem dois tipos de doença hepática gorda:
- A doença hepática gorda alcoólica (AFLD) é causada pelo consumo excessivo de álcool.
- A doença hepática gorda não-alcoólica (AFLD) é causada por outros factores que não o consumo excessivo de álcool.
NAFLD afecta aproximadamente 10-40% dos adultos em todo o mundo, porque está fortemente relacionada com a síndrome metabólica, que é muito comum. As síndromes são um grupo de sintomas que ocorrem normalmente em conjunto. Os sintomas ou marcadores clínicos que são indicativos da síndrome metabólica são os seguintes:
- Resistência à insulina
- Diabetes
- Dislipidemia (níveis anormais de gordura no sangue)
- Obesidade
Quando a doença hepática gorda não alcoólica (NAFLD) é deixada sem tratamento, pode progredir para esteato-hepatite não alcoólica (NASH), o que é muito mais grave. A “esteato-hepatite” significa que o fígado não é apenas gorduroso, é também inflamado. A inflamação é um dos factores que causa fibrose por danificar as células hepáticas. É por isso que a NASH é um problema muito grave – os danos que ocorrem no fígado são contínuos e auto-perpetuantes.,,
Como estão relacionados com a dieta e a saúde do fígado?
Se a doença hepática gorda não alcoólica (NAFLD) não é causada pelo álcool, então quais são as suas causas? Será alguma delas dietética?
Como discutimos anteriormente, os açúcares dietéticos – açúcares especialmente refinados, frutose, e HFCS – são a maior ameaça para o seu fígado. É por isso que uma dieta rica em açúcar está tão intimamente associada ao início da NAFLD.
Isto significa que ao reduzir o seu consumo de alimentos açucarados, pode ajudar a prevenir a NAFLD? Sim! A investigação sugere que se consumir menos alimentos e bebidas ricos em açúcar, pode reduzir a acumulação de gordura no seu fígado, protegendo-o do NAFLD.
Como pode reduzir o seu consumo global de açúcar? Os açúcares escondidos ou adicionados podem infiltrar-se na sua dieta de inúmeras maneiras. Já mencionámos a fruta e o mel. Muitas pessoas ignoram o seu teor de açúcar porque são naturais e menos processados. No entanto, estes alimentos são fontes primárias de frutose.
Outra categoria comum a ter em conta são os alimentos enlatados. Certifique-se sempre de verificar o teor de açúcar nos rótulos dos alimentos para ver quantas gramas de açúcar um alimento contém por 100 gramas (ou seja, a percentagem de açúcar). Por exemplo, se uma porção for de 55 gramas e houver 15 gramas de açúcar em cada porção, esse alimento é 27% de açúcar (15 dividido por 55, multiplicado por 100). Isso é bastante elevado! Idealmente, quer escolher alimentos com menos de 5-10% de açúcar para se proteger contra NAFLD.
Pode melhorar a sua saúde do fígado com a dieta correcta?
Existe algo como nutrição para cirrose? Ou uma dieta que é ideal para prevenir ou reverter a fibrose antes de avançar para a cirrose?
A investigação sugere que os antioxidantes dietéticos, tais como β-cryptoxanthin e astaxanthin, podem ser eficazes na prevenção ou tratamento da NAFLD . Isto porque o stress oxidativo é um factor chave para o desenvolvimento e progressão da NAFLD. O stress oxidativo está sempre presente no metabolismo humano e é uma parte natural do processo de envelhecimento. No entanto, se o seu fígado não estiver a receber os antioxidantes de que necessita para o contrabalançar, o stress oxidativo pode danificar as células hepáticas, levando à fibrose e cirrose.
p>Existem outros nutrientes que possam melhorar a saúde do fígado? A investigação demonstrou que a terapia com vitamina E é eficaz na redução da esteatose (a quantidade de gordura no fígado) e da inflamação quando administrada juntamente com a pioglitazona (um medicamento para a diabetes tipo 2). A vitamina E é efectivamente utilizada como tratamento farmacológico de primeira linha para a HAS porque é um forte antioxidante. Contudo, a utilização a longo prazo da Vitamina E tem efeitos secundários potenciais, tais como o aumento do risco de cancro da próstata e derrame hemorrágico (um derrame causado por uma ruptura de um vaso sanguíneo no cérebro). Portanto, é melhor consultar um especialista em nutrição qualificado ou um médico naturopata antes de tomar vitamina E para proteger ou curar o seu fígado.
Dietas ricas em fibras e ácidos gordos ómega 3 também podem ser bons para o seu fígado.., Pensa-se que as fibras têm efeitos benéficos na flora intestinal (bactérias que vivem no intestino) que reduzem a quantidade de gorduras feitas no fígado, as gorduras ómega-3 também parecem reduzir a produção de gordura no fígado, bem como proteger o fígado, reduzindo a inflamação e ajudando a livrar-se do excesso de gordura hepática,
Outros nutrientes que demonstraram curar ou proteger o fígado incluem beta-caroteno, vitamina B12, licopeno, e extractos de cardo de leite.
O Top 29 Alimentos a Comer para a Saúde do Fígado
Como acabámos de aprender, os melhores alimentos para apoiar a saúde do fígado têm uma ou mais das seguintes propriedades:
- Protegem contra o stress oxidativo
- Diminuem a inflamação (directa ou indirectamente)
- Aumentam a decomposição das gorduras no fígado
- Diminuem a produção de gorduras no fígado
Então, quais são os melhores alimentos para a saúde do fígado? Que alimentos contêm abundantes nutrientes protectores ou cicatrizantes do fígado?
Os antioxidantes mais fortes que podem prevenir a doença hepática gorda não-alcoólica (NAFLD) ou impedir a sua progressão para esteato-hepatite não-alcoólica (NASH) encontram-se nos legumes, frutas e mariscos de cor-de-rosa. Os melhores alimentos anti-inflamatórios contêm ácidos gordos omega-3. E, tudo o que comer que alimente a flora intestinal benéfica ou os incentive a crescer (nomeadamente, alimentos pré-bióticos e probióticos) também protegerá e apoiará o seu fígado.
Baseado nos critérios acima, os seguintes são os 29 principais alimentos para a saúde do fígado:,,,
Vegetables
Alcachoeira de Jerusalém, cebola, tomate, pimenta, abóbora, abóbora, abóbora de inverno
Frutas
Apricot, banana, papaia, dióspiro, toranja vermelha, tangerina, melancia
Animais
Carne de vaca, amêijoa, rim, fígado, lagosta, salmão, sardinha, camarão, truta, atum
Leite e ovos
Ovo, leite, kefir (bebida de leite fermentado), iogurte (sem adição de açúcar)
Outros
Raíz de chicória, kombuchá (bebida de chá fermentado)
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