Diabos da Tasmânia foram libertados no continente australiano milhares de anos após a primeira extinção dos marsupiais combativos, no que os conservacionistas descreveram na segunda-feira como um passo “histórico”.
Aussie Ark, juntamente com uma coligação de outros grupos de conservação, disseram ter libertado 26 dos mamíferos carnívoros num santuário de 400 hectares (1.000 acres) em Barrington Tops, cerca de 3,5 horas a norte de Sidney.
Tim Faulkner, presidente da Aussie Ark, disse que as libertações “históricas” em Julho e Setembro foram os primeiros passos de um projecto semelhante ao bem sucedido regresso dos lobos ao Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, nos anos 90.
Após 16 anos de trabalho, incluindo o estabelecimento do maior programa de criação de demónios da Tasmânia na Austrália continental, Faulkner disse que foi “incrível e surreal” ter atingido o objectivo.
“É do que são feitos os sonhos”, disse ele à agência noticiosa AFP.
“O nosso maior predador nativo do continente é o tigre quoll – e eles estão pouco mais de um quilo – por isso trazer de volta algo desta enormidade é enorme”
Tasmanian Devils está a voltar com a ajuda de alguns amigos! Amigos de @wildark, @ChrisHemsworth e @Elsapataky_ ajudaram a reintroduzir 11 demónios na selva no dia 10 de Setembro. @Aussie_ark está a monitorizar os demónios e todos parecem estar a ir bem. #DevilComeback #RewildAustralia. . pic.twitter.com/Uck8P30DRR
– Aussie Ark (@aussie_ark) 5 de Outubro de 2020
Diabos da Tasmânia, que pesam até 8 quilos e têm uma pelagem preta ou castanha, tipicamente presa de outros animais nativos ou necrófagos de carcaças.
De acordo com as autoridades ambientais governamentais, os demónios não são perigosos para os seres humanos ou gado, mas defender-se-ão se atacados e podem causar ferimentos graves.
Os animais – conhecidos pelo seu rosnado extremamente alto, maxilares poderosos e ferocidade quando confrontam rivais por causa de comida ou companheiros – são classificados como ameaçados após uma doença tumoral facial contagiosa ter devastado a população restante na Tasmânia, uma ilha-estado ao largo da costa sul do continente.
Estima-se que menos de 25.000 demónios da Tasmânia ainda vivem em estado selvagem, desde 150.000 antes de a doença fatal ter atingido pela primeira vez em meados da década de 1990.
No continente australiano, acredita-se que tenham sido dizimados por matilhas de dingos – cães selvagens nativos do vasto continente – há cerca de 3.000 anos.
‘Fatia da Tasmânia’
Faulkner disse que se esperava que o projecto criasse uma “população de seguros” contra a doença do tumor facial, que até agora se tem revelado intratável, e ajudasse a restaurar o ambiente nativo.
“Os demónios apresentam uma das únicas soluções naturais para o controlo da raposa e do gato, e a raposa e o gato são responsáveis por quase todas as nossas 40 extinções de mamíferos (na Austrália)”, acrescentou ele.
“Portanto, há mais do que o diabo em jogo aqui””
“Colocámos demónios jovens e saudáveis. Colocamo-los agora, o que lhes dá a melhor parte de seis meses para se instalarem, encontrarem o seu território (e) prepararem-se para a reprodução” que normalmente ocorre em Fevereiro, disse Faulkner.
Outros 40 estão previstos para serem libertados nos próximos dois anos no santuário, que fica em terra comprada pela Aussie Ark pela sua adequação ao habitat, grande número de herbívoros e localização perto de um parque nacional.
“A terra foi inicialmente seleccionada porque é como uma fatia da Tasmânia”, disse Faulkner.
Disse que estava confiante de que um acompanhamento atento dos demónios da Tasmânia à medida que faziam a “transição massiva” de volta à vida selvagem, sem fornecer alimentos, água ou abrigo pela primeira vez nas suas vidas, asseguraria o sucesso precoce do programa.
Como parte do “ambicioso” esquema de re-construção, a Arca da Tasmânia planeia eventualmente introduzir mais animais em áreas não vedadas, onde irão enfrentar uma gama muito maior de novas ameaças, incluindo incêndios florestais.
O Diabo da Tasmânia é uma das sete espécies fundamentais para o ecossistema australiano que a Arca da Tasmânia planeia reintroduzir no santuário selvagem nos próximos anos, juntamente com as pedras, os bandicoots e os wallabies das rochas.
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