Poucos conseguem compreender melhor o desafio do amor-próprio do que os órfãos e deserdados. Eu pertenço a esse clube. A minha mãe e o meu pai abandonaram-me na minha adolescência. Como filho único, sem família nos Estados Unidos, sofri o primeiro de muitos Natais a solo do meu último ano do liceu.
Quando se é obrigado a passar férias sozinho, a primeira inclinação é muitas vezes ignorar completamente as férias. Durante anos, utilizei esta estratégia. Não saí de minha casa, porque não queria ver luzes e decorações. Em vez disso, trabalhei durante as férias e talvez tenha visto alguns DVDs (sem anúncios festivos para suportar). Mas acabei sempre por aprender: Quanto mais tentas afastar as festividades, mais elas te assombram, como espectros maliciosos, até que eventualmente te encontras às 2 da manhã a ouvir “Someday You Will be Loved” do Death Cab”
As minhas primeiras férias bem sucedidas foram uma Páscoa. Fui com o jornal de domingo a um buffet de sushi, e sentei-me a ler e a saborear unagi durante toda a tarde. Senti-me ridículo e auto-indulgente, e essa grandiosidade era apenas suficientemente grande para me livrar do meu pesar pelas tradições de infância perdidas. Talvez, pensei, se abraçasse as férias mas as torcesse em algo inventivo e inteiramente meu, pudesse desfrutá-las nos meus próprios termos.
Uma véspera de Natal, fui a um restaurante chique no meu bairro que não podia realmente pagar mas que sempre quis experimentar. Encomendei osso buco e comi-o lentamente, saboreando-o. O dono passou pela minha mesa e perguntou-me porque estava eu a comer sozinho. Eu disse-lhe que não tinha ninguém com quem celebrar, por isso ele serviu-me um copo de vinho e sentou-se. Ele disse que também não tinha ninguém com quem celebrar. Tinha sido perseguido como curdo Alevi a viver na Turquia, por isso fugiu para os Estados Unidos, onde aprendeu a cozinhar comida italiana e acabou por abrir o seu próprio restaurante. Trocámos histórias e mais vinho, rindo e ficando bêbado até que teve de fechar. Nessa noite aprendi que o calor do espírito natalício é um terreno fértil para a bondade, mas a crueza de um Natal de merda também pode ser.
No dia seguinte, fui ao meu telhado, pus a minha música preferida e comi alguns cogumelos mágicos. À medida que me inclinava para os prismas do arco-íris que se espalhavam pelo céu, reconheci que a minha capacidade de sobreviver a estes Natais a solo era uma prova significativa da minha força interior. Isso não me pareceu patético – pareceu-me fortalecedor.
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